Истории города Бостона - Леонид Спивак
Уильям Хау принадлежал к одной из самых богатых и влиятельных семей Альбиона. Согласно исторической легенде, Уильям был внуком одного из незаконнорожденных отпрысков короля Георга I и, таким образом, приходился дядей царствующему монарху Георгу III. Его родственники много лет заседали в Палате лордов. Хау окончил привилегированную Вестминстерскую военную школу (где учились в то же время Т. Гейдж и Дж. Бэргойн). Высокий брюнет, кутила, любитель женщин и азартных игр, он имел, тем не менее, длинную и успешную военную биографию.
Утром 17 июня 1775 года две с половиной тысячи британских солдат под командованием Хау высадились на материк и двинулись на Банкер-Хилл. Им противостояла пестрая масса плохо вооруженных ополченцев, общее руководство которыми взял на себя бывший фермер И. Патнем. В стане янки, пожалуй, не было более колоритной фигуры, чем пятидесятисемилетний здоровяк Изрейл Патнем, прославившийся еще в колониальных войнах с Францией и индейскими племенами. Говорили, что однажды он был захвачен в плен индейцами и ожидал смерти на костре, но в последнюю минуту его спас французский офицер. Позднее Патнем участвовал в британской военной экспедиции на Кубу и оказался в числе немногих уцелевших при кораблекрушении во время урагана. Когда-то на его руках скончался от полученных в бою ран старший брат У. Хау. Теперь судьба развела по разные стороны редутов храброго американского воина и блестящего английского генерала.
Банкер-Хилл. Памятник полковнику Уильяму Прескотту
Главный удар британцев на холме Банкер-Хилл пришелся по американским позициям, которыми руководил еще один ветеран колониальных войн Уильям Прескотт. При поддержке корабельной артиллерии английская пехота, выстроившись в несколько линий, пошла в лобовую атаку. Стоя под британским ядрами в полный рост, полковник Прескотт сдерживал своих людей: «Не стреляйте, пока не увидите белки их глаз!» Подпустив «красные мундиры» предельно близко, ополченцы открыли огонь, разбили порядки королевских войск и заставили их отступить.
С захваченных высот американцы наблюдали за действиями английской армии. Впечатляющие маневры флота и перегруппировка отборных частей под командованием Клинтона не оставляли сомнений в намерениях британцев. В полдень Уильям Хау дал приказ к новой атаке. И вновь, встретив самое ожесточенное сопротивление и понеся немалые потери, войска Альбиона вынуждены были отойти.
В последнюю, третью атаку королевских солдат повел лично генерал Хау. По его приказу батальоны оставили все снаряжение, готовясь решительному штыковому бою. К этому времени у американцев закончились боеприпасы, и в ходе яростной рукопашной британцы наконец овладели высотами.
Генерал Хау в забрызганном кровью гренадеров мундире мрачно взирал на поле боя. Банкер-Хилл достался дорогой ценой. Потери англичан убитыми и ранеными составили более тысячи солдат, что в два раза превысило потери американцев. «Еще одна такая победа, и мы останемся без армии», – стали поговаривать офицеры Его величества.
Штаб-квартира Дж. Вашингтона в Кембридже
Две недели спустя, 2 июля 1775 года, в войска, осаждавшие Бостон, прибыл Джордж Вашингтон. Бывший друг Гейджа, он принял на себя общее командование американской армией. Генералу предстояла нелегкая задача организовать из разношерстных отрядов ополченцев регулярную американскую армию, способную противостоять одной из самых сильных в военном отношении держав. Увиденное поначалу привело Вашингтона в уныние: военный лагерь больше походил на цыганский табор, шатались пьяные в драных рубахах, воинских различий никто не соблюдал, вооружение было самым разнообразным – охотничьи ружья, привязанные к палкам кинжалы, индейские томагавки.
Командующий распорядился пересчитать полки. В регулярной армии это заняло бы несколько часов, а в Бостоне на перепись солдат ушла неделя. Генерал Вашингтон начал внушать воинам «Соединенных Провинций Северной Америки» высокие моральные устои, нередко подкрепляя проповеди плетьми и другими наказаниями. Обе воюющие стороны создали долговременную оборону и не вели активных боевых действий. Гейдж после столь больших потерь не решался на новое генеральное сражение. Американцам же для успешного штурма хорошо укрепленного Бостона, поддерживаемого пушками британских кораблей, были необходимы осадные орудия.
Осенью 1775 года Томаса Гейджа отозвали в Лондон. Его полномочия принял Уильям Хау. Гейдж и Вашингтон успели напоследок обменяться резкими посланиями. Несмотря на относительно бесславный конец своей военной карьеры в Америке, генерал Гейдж избежал отставки. Он прожил последние годы своей жизни в достатке, окруженный многочисленными домочадцами, передав по наследству титул виконта и звание пэра.
По сравнению с судьбой последнего королевского губернатора Массачусетса, личная жизнь Джорджа Вашингтона сложилась менее удачно. Ему предстояли тяжелые шесть лет войны; в ходе нее генерал потерял своего единственного пасынка Кэстиса, оставившего после себя четырех детей. Двоих младших Вашингтон впоследствии усыновил – они заменили ему собственных детей.
Осенью и зимой 1775 года положение англичан в осажденном городе стало незавидным. Остро ощущалась нехватка продовольствия и топлива. Скудный солдатский рацион состоял главным образом из рыбы и солонины. Многие деревянные строения Бостона пошли на дрова. Жители тайком покидали город, несмотря на запрет английского командования.
Джордж Вашингтон поручил руководство американской артиллерией бывшему книготорговцу Генри Ноксу, который предложил генералу весьма интересный план. Выбор у командующего был невелик, а Нокс, один из немногих, обладал некоторыми военными знаниями (главным образом за счет самообразования). Будущий герой Войны за независимость происходил из многодетной семьи бостонского торговца с шотландскими и ирландскими корнями. Этот небогатый простолюдин был счастливо женат на дочери королевского секретаря колонии Массачусетс, вопреки воле ее родителей.
Генри Нокс
Произведенный Вашингтоном в чин полковника, Генри Нокс отправился зимой 1775 года в весьма рискованную экспедицию. В форте Тайкондерога у канадской границы хранилось большое количество британских пушек. Необходимо было доставить эти орудия, весившие десятки тонн, через снега, льды и горные тропы Аппалачей в Бостон. Экспедиция Нокса заняла почти три месяца. На волах, лошадях, а где и на солдатских руках пятьдесят девять трофейных английских орудий проделали по бездорожью путь в пятьсот километров.
В ночь на 4 марта 1776 года Вашингтон выложил свои главные козыри. Под прикрытием тумана и отвлекающей перестрелки на другом фланге его армия неожиданно атаковала и захватила занимавшие господствующее положение над городом Дорчестерские высоты. Британские солдаты попытались вытеснить американцев, но успеха не добились. В результате Бостон с гаванью оказались под прицелом тяжелой артиллерии Нокса, что повергло английское командование в шок.
Вашингтон сосредоточил свои лучшие силы (четыре тысячи человек) в Кембридже, чтобы штурмовать оттуда город. Опасаясь наступления в невыгодных для англичан условиях, генерал Хау принял решение об эвакуации своих сил морем в канадский порт Галифакс. В
