Кеннет Бийр - Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки
Портсмутская морская верфь строила преимущественно подводные лодки и производила их ремонт, хотя временами ремонтировала и надводные корабли, в особенности вспомогательные суда. У Райана не было ни малейших сомнений в том, что верфь способна выполнить переоборудование: вопрос стоял только в организации и поддержании секретности работ, хотя Райан резонно полагал, что подобная проблема возникнет в любом другом месте, где могла бы эта работа проводиться. В течение часовой встречи с помощником капитана верфи, капитаном 3 ранга Чарлзом Ф. М. Кинби и офицером-кораблестроителем, была обговорена основа проведения переоборудования двух грузовых судов. Подробная информация должна была поступить в течение трех суток секретной почтой или с курьером. После этого Райан вернулся в Вашингтон.
А тем временем в главном здании Министерства адмирал Спир встречался с двумя офицерами — капитаном 3 ранга У. Дж. «Ником» Картером и капитан-лейтенантом У. У. «Уолтом» Хонекером — для обсуждения и решения проблем выделения и расходования средств, выделенных президентом, по организации и снабжению и по подбору офицеров-снабженцев для обоих судов. Ключом к организации снабжения судов-ловушек, действующих под личиной торговых судов, были расчеты в оплате за закупленные товары и полученные услуги, при этом чеки Казначейства США использовать было нельзя. У флота в подобных вопросах опыта не было, поэтому с согласия Фарбера Спир отправил Картера в Белый Дом для встречи с Мак-Кри. Решение Мак-Кри было: «Пригласим экспертов». Он позвонил Ф. Дж. Лофтону, которого знал по бюджетному комитету и посоветовался с ним о том, как следует выделять средства на конфиденциальные цели. Лофтон обрисовал следующую процедуру: от президента в адрес Секретаря Казначейства приходит письмо, в котором сказано, что президент выделяет средства в указанной сумме некоему агентству для конфиденциальных целей. Агентство получает средства и, при необходимости, помещает их на банковский счет. Мак-Кри согласился подготовить соответствующее письмо и собирался связаться с адмиралом Хорном для получения названия подобного агентства, хотя тут же предложил в этом качестве Картеру «Риггс Бэнк», президент которого Роберт У. Флеминг имел личный допуск к ведению официальных правительственных операций, включая секретные. Теперь у «Ника» Картера сложилась схема финансирования тайных операций судов. Он обсудил этот план в целом с адмиралом Спиром и получил его одобрение адмиралом Хорном. С согласия Хорна Спир связался с Робертом Флемингом и проинформировал его о предлагаемой финансовой уловке. Флеминг обещал свою полную и тайную поддержку[44].
Проект LQ набирал обороты.
Капитан 3 ранга Райан от Морского Министерства и Морзе и Хелмболд по поручению Морской Комиссии подписали соглашение об аренде ВМС пароходов «Эвелин» и «Кэролин», а Портсмутская верфь предприняла меры по обеспечению вооружением, оборудованием и материалами, потребными для переоборудования судов. В управлении личного состава адмирал Рэндолл Джекобс начал просеивать списки офицеров, подбирая подходящие кандидатуры на три корабля, особое внимание обращая на поиск будущих командиров и старших офицеров, хотя кандидатов и на другие командные посты: старшего артиллерийского офицера, интенданта — офицера снабжения, старшего механика, офицера связи он тоже подыскивал с большой тщательностью. Задачу подбора офицеров снабжения (интендантов) адмирал Джекобс оставил адмиралу Спиру, поскольку специальностью его бюро были именно снабжение и финансирование кораблей.
Маскировка корабля-приманки относилась не только к внешнему виду судна, но и к его названию. Хотя эти два грузовых судна должны были действовать, как коммерческие суда под своими исходными названиями «Эвелин» и «Кэролин», каждому из них должен быть присвоен статус военно-морского корабля и соответствующее название, которое должно было использоваться только в личных делах персонала, в указаниях по официальному распределению служебных постов и в почтовой переписке. Траулер уже имел официальное название «Орел», и его намечалось сохранить в дальнейшем, а для «Эвелин» и «Карелии» по просьбе капитана 3 ранга Райана морской исторический отдел предложил кораблям типа грузовых судов (условный индекс «АК») дать названия соответственно «Эстерион» (АК100) и «Этик» (АК101). Затем Райан сообщил эти названия капитану 3 ранга Картеру.
На этой же встрече Картер обрисовал Райану план финансирования. Средства в сумме 500 000 долларов из чрезвычайного фонда президента должны были быть переведены на общий счет на имя Ф. Дж. Хорна и/или У. С. Фарбера. Три дополнительных счета должны быть открыты на имя вымышленных комапаний: «Эстерион Шиппинг Компани», «Этик Шиппинг Компани» и «Игл Фишинг Компани». Офицер-финансист на каждом корабле будет назначен «казначеем» и будет иметь право выписывать чеки с оплатой со своего «оборотного счета». После того, как будут произведены какие-либо затраты, каждый счет будет пополнен со счета Хорна-Фарбера. Таким образом, непонятная головоломка из отдельных фрагментов стала приобретать более определенную форму, хотя отсутствовал пока еще один важный фрагмент — требовалось подобрать казначеев. Картеру и адмиралу Спиру предстояло выполнить эту задачу. 19 февраля, после того, как Мак-Кри получил решение президента на выделение средств, Хонекер с чеком Казначейства на полмиллиона долларов был направлен к Риггсу[45].
* * *Капитан 3 ранга Том Райан был настоящим катализатором Проекта LQ, инициатором и координатором выполнения многочисленных задач в нужной временной последовательности. Его предприимчивость, инициатива, логичность поведения и проницательность способствовали продвижению Проекта LQ по коридорам главного здания Морского Министерства. Райан с легкостью приспособился непосредственно обращаться к адмиралу Хорну или даже адмиралу Кингу, когда требовалось обойти какого-нибудь безразличного начальника штаба, флаг-офицера или адъютанта. Он был человеком действия. За свои качества он еще в 1923 году был удостоен Медали Почета Конгресса[46], когда он будучи атташе в американском посольстве в Токио, проявил героизм при участии в спасательных операциях во время землетрясения и пожара, происшедших в Иокогаме 1 сентября того же года. Райан был специалистом и в технике, и как командир, он имел ученую степень по юриспруденции. На пользу ему шли и его южный шарм, и его нью-орлеанские манеры.
Хотя к Проекту LQ он относился с определенной сдержанностью, ничего более приемлемого он предложить не мог. Он чувствовал, что и адмирал Кинг не проявляет особенного энтузиазма в отношении этого задания. У адмиралов Хорна, Фарбера и Спира никто не просил оценки проекта, а сами они не спешили сделать это. Адмирал Эндрюс и его окружение активно поддерживали проект и Райан понимал их — не имея адекватных сил противостоять наступлению подлодок, они были готовы и на это.
Райану предстояло играть ключевую роль и при отборе офицеров для службы на этих судах-ловушках. Он не считал, что корабли смогут выдержать более, чем по одному боевому столкновению с подлодкой, хотя он полагал загрузить их лесом или пустыми стальными бочками, что позволило бы оставаться им на плаву после одного-двух торпедных ударов. Если им удаться выжить после них, то они смогут начать артиллерийскую дуэль на малой дистанции, скорее всего ночью и по такой малоразмерной цели. Подлодка, с другой стороны, будет в качестве цели иметь огромный неподвижный охваченный пламенем корпус судна, который сможет расстрелять в упор. Поэтому для проекта требуются офицеры с особыми качествами, которые, понимая сомнительность этого дела, все же, когда потребуется, будут добровольцами. Том Райан размышлял над своей задачей: «В конце концов, мы ведь на войне. Могут понадобиться и жертвы. Надежда на то, что чем более искусна и находчива команда, тем меньше может быть потерь».
И вот Райан сидит за столом в конференц-зале начальника управления личного состава, адмирала Рэндолда Джекобса: напротив него расположились капитаны 3 ранга Мак-Колл и Дюбуа. На столе громоздятся двадцать-двадцать пять папок личных дел офицеров. Дюбуа перечислил шесть фамилий кандидатов на посты командиров в порядке их старшинства. Райан взял список. Две фамилии выделялись в начале списка: капитан-лейтенант Гарри Л. Хикс и капитан-лейтенант Гленн У. Легуен-младший. Они оба окончили Морскую академию в 1927 году, им было по 37 лет, в их делах документы отмечали их опытность и выдающиеся способности.[47]
Капитан-лейтенант Хикс родился в Южной Каролине и поступил в Морскую академию из Рима, штат Джорджия. После окончания он три года служил на корабле «Тенесси» в артиллерийском подразделении, затем два года в штабе 5-й эскадры эсминцев на корабле «Пиллбэри», один год — в патруле на Янцзы в Китае на канлодке «Тьючьюла» (PR-4) и затем вернулся в академию для прохождения адъюнктуры. Он вернулся к морской службе на крейсер «Винсеннс», затем служил на эсминце «Гамильтон». В период, когда Райан изучал его дело, Хикс был командиром корабля «Сильф» — переоборудованной 800-тонной яхты длиной 200 футов, снабженной гидролокатором и вооруженной глубинными бомбами. «Сильф» был приписан к Третьему Морскому Району (Адмирала Эндрюса) для противолодочного патрулирования в районе Нью-Йорк — Лонг Айленд. Райан и Дюбуа сочли его «технически» квалифицированным для поста командира.
