Юрий Лубченков - 100 великих полководцев Второй мировой
Как опытного военного его беспокоил плацдарм, подготовленный противником на правом берегу Дона напротив его соединений. Ко второй неделе ноября с появлением советских танковых частей на плацдарме Вейхс уже не сомневался, что в зоне 3-й румынской армии готовится крупное наступление, которое, возможно, будет направлено и против немецкой 4-й танковой армии. Поскольку все его резервы находились под Сталинградом, Вейхс принял решение сформировать новую группировку в составе 48-го танкового корпуса под командованием генерал-лейтенанта Фердинанда Гейма. Вейхс перевел 22-ю танковую дивизию из тыла 8-й итальянской армии в 48-й танковый корпус, который он, в свою очередь, поставил позади 3-й румынской армии. Он также передал Гейму 3-ю румынскую бронетанковую дивизию. Однако все предпринимаемые Вейхсом усилия оказались явно недостаточными, а Верховное командование было скорее заинтересовано в наращивании мощи 6-й армии для решающего сражения за Сталинград, нежели в укреплении слабых флангов соединений генерала Вейхса.
Последнее наступление немецких войск под Сталинградом началось 11 ноября, но уже 18 ноября было приостановлено ввиду тяжелых потерь.
Утром 19 ноября расположения 3-й румынской армии подверглись массированной бомбардировке, после которой в действие вступили пехота и танки. Наземные соединения применяли новую тактику – пехота, сосредоточиваясь на небольших участках, создавала коридор для прохождения танков. Против 3-й румынской действовали советские 5-я танковая, 1-я гвардейская и 21-я армии. Только одна 5-я танковая армия в своем составе насчитывала шесть стрелковых дивизий, два танковых корпуса, один кавалерийский корпус и несколько артиллерийских, авиационных и ракетно-зенитных полков. Сопротивление румынской армии было быстро сломлено, а надежда Вейхса на то, что румыны сумеют продержаться до подхода к месту сражения 48-го танкового корпуса, не оправдались. Танковая армия Гота также оказалась в сложном положении, но на его просьбу об отступлении Вейхс ответил отказом. Кроме того, он приказал Паулюсу приостановить операции внутри города и велел вывести из города три танковые и одну пехотную дивизии, передав их в состав 14-го танкового корпуса, после чего начать контратаку. Этот приказ был выполнен уже на следующий день, но контратака усиленным 14-м танковым корпусом не привела к прорыву внешнего фланга советских войск. Этот день стал решающим днем сражения. Советское командование сосредоточило в секторе протяженностью 60 километров более миллиона человек, которых поддерживали 900 только что сошедших с конвейера танков Т-34. Такой концентрации боевой техники на Восточном фронте еще не бывало. Сюда же были подтянуты 57-я, 51-я и 64-я армии, противостоявшие 4-й танковой и 4-й румынской армиям на южном фланге Вейхса.
Части Вейхса несли большие потери. Из всей румынской 3-й армии только одна дивизия продолжала оказывать сопротивление, а остаткам 48-го танкового корпуса с большим трудом удалось найти спасение на другом берегу реки Чир. Тем временем 4-я танковая армия оказалась разделена на две части, а на севере 29-я моторизованная дивизия и 4-й корпус угодили в ловушку в Сталинграде. На юге остались лишь 6-й и 7-й румынские корпуса да 16-я моторизованная дивизия, с большим трудом вырвавшаяся из окружения и присоединившаяся к отступающим частям генерала Гота. Советские войска прорвались через линию фронта к северу и к югу от боевых порядков 6-й армии и теперь двигались вдоль Дона, оставляя немецкую армию в глубоком тылу. Вейхс уже задействовал и потерял все имеющиеся у него резервы и не имел более сил, чтобы предотвратить полное окружение 6-й армии. Он не мог даже сформировать более или менее сплошную линию фронта, чтобы остановить продвижение частей противника.
12 января 1943 года Вейхс послал Гитлеру донесение о том, что у него на весь 300-километровый фронт осталось лишь семь дивизий. Он просто не в состоянии сдержать продвижение противника, и его армии грозит окружение. К концу января два из трех корпусов 2-й армии оказались в окружении под Воронежем, третий понес тяжелые потери, однако сумел отступить на север за позиции группы армий «Центр».
Несмотря на то что как командующий группой армий Вейхс потерпел полное поражение на Восточном фронте, 1 февраля 1943 года он был произведен в фельдмаршалы. В середине февраля его штаб был практически ликвидирован, а остатки вверенных ему сил переданы в группы армий «Центр» и «Дон». После решения об официальном упразднении его штаба Вейхса перевели в резерв фюрера.
Отставка барона Максимилиана фон Вейхса оказалась недолгой. После высадки союзных армий на Сицилии 26 июля 1943 года его назначают командующим группой армий «Ф» и главнокомандующим немецкими войсками на юго-востоке. В задачу Вейхса входил контроль за действиями войск союзников на Балканах. Под его начало была передана также группа армий «Е», размещенная в Греции и на прибрежных островах. В ее составе находились две легкие, одна воздушно-десантная, одна авиационная дивизии, а также моторизованная дивизия СС и три болгарские дивизии. В Сербии и Хорватии стояла 2-я танковая армия (9 пехотных, 3 легких, 2 горных и 1-я казацкая кавалерийская дивизии), а также четыре болгарских пехотных дивизии в Сербии.
Изучив вверенный ему сектор, Вейхс понял, с какими трудными проблемами ему придется столкнуться. Наиболее важными стали: возможность предательства Италии, партизанское движение, высадка на Балканах англо-американских войск и продолжение поставок сырья в Германию в полном объеме (почти весь необходимый Германии хром, 60% бокситов, 24% сурьмы, более половины нефти и 21% меди добывались именно на Балканах).
Когда 8 сентября 1943 года Италия перешла на сторону союзников, у нее на Балканах оставалась 31 дивизия. Часть итальянских дивизий сразу же перешли на сторону партизан, другие же объявили о своей готовности и дальше сражаться на стороне Третьего рейха.
Значительные внутренние горные районы Балкан находились в руках партизан. Поскольку Вейхс просто не располагал достаточным количеством живой силы, он, для того чтобы справиться с партизанским движением, ввел в действие мобильные с бронетехникой и карательные отряды из ветеранов Восточного фронта. Вейхс также получил поддержку фельдмаршала Кессельринга в виде танков и бронемашин, захваченных в Италии. Эта техника вполне годилась против плохо вооруженных партизан.
В конце 1943 года Вейхс провел против югославских партизан три крупные операции, взяв в плен около 12 000 человек. В мае 1944 года во время операции «Ход конем» вверенные Вейхсу подвижные подразделения нанесли серьезный удар по партизанам.
И хотя Вейхс так и не смог до конца ликвидировать партизанские формирования, надо признать, что ему во многом удалось нейтрализовать действия партизан, и, несомненно, на Балканах ему сопутствовал гораздо больший успех, чем когда он командовал группой армий в России.
В августе 1944 года советские войска вошли в Румынию и Болгарию, которые перешли на сторону антигитлеровской коалиции. Тыл группы армий «Ф» оказался открытым. Исходя из этого, Вейхс отдал приказ об эвакуации с Балкан. Теперь он старался вывести свои войска с наименьшими потерями. На Пелопоннесе 2-я воздушная английская дивизия, объединив свои силы с греческими партизанами, безуспешно пыталась отрезать отступление группы армий «Е». В начале октября генерал Фельми, командующий 68-м корпусом, передал Афины мэру города, и немецкие воинские части покинули Грецию быстро и практически без потерь.
Вейхсу удалось сохранить сплошной фронт, несмотря на то что его войскам пришлось отступать, искусно лавируя между партизанами и армиями союзников. К середине октября советские войска форсировали Дунай, а болгарская армия заняла город Ниш, отрезав группе армий «Е» самый удобный путь к отступлению. В результате этого генерал Лер, командующий отходом частей, был вынужден предпринять довольно хитрый обходной маневр по труднопроходимой местности у Адриатического побережья. План по окружению и ликвидации немецких войск не удался.
20 октября части Красной Армии и партизанский корпус Тито взяли Белград, отбросив тыловые подразделения группы армий «Ф». Но фельдмаршалу Вейхсу к этому времени удалось успешно вывести большую часть своих войск с Балканского полуострова, а в январе 1945 года группа армий «Ф» уже сражалась в Венгрии.
В начале февраля фельдмаршал Вейхс получает еще одну высшую награду к своему Рыцарскому кресту – «Дубовые листья», а 22 марта 1945 года он был отправлен в отставку.
После окончания Второй мировой войны Вейхс, практически единственный из оставшихся в живых фельдмаршалов, избежал суда международного трибунала в качестве военного преступника. Правда, он с 1945 по 1947 год находился в американской тюрьме, но в связи с тяжелой болезнью в 1947 году был выпущен. После выхода на свободу он вел уединенную жизнь в Западной Германии. Скончался Максимилиан фон Вейхс 27 сентября 1954 года в Кёльне.
