Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман
С учетом обычной для того времени скорости связи британцы ответили на предложения Кокрейна только в августе, а тем временем адмирал старался убедить индейцев поддержать его экспедицию. В начале июля он дал поручение майору Эдварду Николсу из королевской морской пехоты, взяв отряд из 100 морских пехотинцев, отправиться на побережье Мексиканского залива, чтобы организовать индейцев и научить их пользоваться огнестрельным оружием. Они должны были взять с собой две гаубицы, легкое полевое орудие и тысячу комплектов индивидуального солдатского вооружения. Помимо этого Николсу поручили привлекать негров, которых удастся убедить бежать из Соединенных Штатов. Ему дали отпечатанные прокламации, которые предполагалось распространить среди рабов. Чтобы облегчить завоевание Нового Орлеана, Николс должен был как можно больше разузнать о территории к западу от реки Апалачикола. В обращении к индейцам Кокрейн убеждал их использовать все способы склонять к побегу рабов из Джорджии и Каролины и рассказать им, что теперь, когда британцы разбили французов, через Атлантику плывут большие флотилии и армии, чтобы «наказать мистера Мэдисона и его жалких соратников». Капитану Вильяму Перси было поручено переправить оружие и самого Николса на корабле «Гермес» и шлюпе «Каррон». Предполагалось, что Перси примет командование небольшой британской эскадрой в Мексиканском заливе, будет поддерживать связь с Николсом, находящимся возле устья Апалачиколы, и осуществлять блокаду устья Миссисипи.
Кокрейн не сомневался в успехе, и даже письмо от Батерста, в котором говорилось, что нельзя склонять рабов восставать против их хозяев, не могло его смутить. В середине июня он сообщил министру обороны, что просто защищает тех рабов, которые сделали выбор в пользу британских стандартов. Его сообщения Батерсту в отношении численности войск, необходимых для его операции, были еще более оптимистичны, поскольку он утверждал, что для обеспечения контроля Британии над территорией Мексиканского залива и Новым Орлеаном достаточно будет 2000 человек. Кокрейн не любил американцев. «Мое заветное желание разгромить их полностью, прежде чем будет заключен мир, – писал он. – Я верю, что им придется ограничиться севером, а власть на Миссисипи будет у них отобрана».
Николс добрался до Мексиканского залива только в середине августа, и к тому времени британское правительство решило реализовать предложения Кокрейна. 10 августа Адмиралтейство сообщило ему, что для осуществления его стремлений ему предоставят войска под командованием генерал-майора Росса плюс подкрепления из Европы в количестве 2130 человек. Эти войска должны были прибыть к середине ноября на Ямайку, которая стала бы местом общего сбора. Адмиралтейство проявило бо́льшую осторожность, чем Кокрейн, в отношении наилучшего времени для удара по Новому Орлеану и решило, что с учетом климата войскам не следует прибывать в Новый Орлеан раньше декабря. На Ямайке британские силы предполагалось нарастить за счет 5-го Вест-Индского полка и 200 негров-пионеров.
6 сентября, менее чем за неделю до гибели Росса вблизи Балтимора, Батерст отправил ему инструкции по проведению кампании против Нового Орлеана. Однако Росс так никогда и не прочитал их. Батерст указывал, что те 3400 человек, которыми уже располагал Росс, были, по мнению адмирала Кокрейна, более чем достаточной силой для проведения данной экспедиции. Однако, чтобы быть абсолютно спокойным, правительство отправляет подкрепления, вместе с которыми его армия составит около 6000 человек, не считая моряков и морских пехотинцев. Кроме того, писал Батерст, он мог ожидать поддержки со стороны индейцев, для чего последним предполагалось отправить оружие. Задачи экспедиции состояли в следующем: во-первых, установить контроль над устьем Миссисипи и лишить американские поселения, находившиеся в глубине страны, выхода к морю; во-вторых, захватить достаточно большие территории, которые позволят сделать условия заключения мира более выгодными и возвращение которых можно будет использовать как плату за заключение мира. Вопрос о том, нужно ли идти прямо на Новый Орлеан, или сначала стоит двинуться вглубь Джорджии и земель, принадлежавших дружественным индейцам, оставался на усмотрение Кокрейна и Росса.
В середине сентября из Плимута отплыли предназначавшиеся Россу подкрепления под командованием генерал-майора Джона Кина. Сверх того, в помощь Кокрейну были отправлены 600 человек моряков, юнг и морских пехотинцев и оружие для индейцев. Вскоре после этого было решено отправить в качестве дополнительного подкрепления 40-й полк, но из-за аварии на одном из транспортных кораблей флотилия вернулась назад в Корк и отправилась в Америку только 2 ноября. К тому времени план и цели экспедиции усложнились в связи с известиями о захвате Вашингтона, которые дошли до Лондона 27 сентября.
Всеобщий оптимизм, вызванный этими новостями, подтолкнул правительство к тому, чтобы направить в Америку еще больше войск в надежде добиться решающего результата. Первоначальная идея состояла в отправке 2200 человек под командованием генерал-майора Джона Ламберта на Бермуды на случай, если после победы Росс пожелает продолжить действия в том же регионе. С Бермуд войска могли либо присоединиться к Россу в качестве подкреплений, либо направиться в Мексиканский залив, если будет решено проводить операции в этом регионе. Однако этот план снова подвергся изменению, поскольку 17 октября пришло сообщение о гибели Росса и о намерении самого Кокрейна плыть в Мексиканский залив. В связи с этим Ламберту дали приказ идти прямо на Ямайку, а шурину Веллингтона генерал-майору сэру Эдварду Пейкенему приказали принять командование экспедицией. Пейкенем должен был следовать инструкциям, данным Россу, но теперь стало очевидно, что главные военные решения будет принимать адмирал Кокрейн.
В результате экспедиция против Нового Орлеана оказалась очень плохо согласованной операцией. Первоначальный план отправить в эту экспедицию большую, хорошо организованную армию был отвернут. Затем правительство приняло предложения двух морских офицеров – капитана Пигота и адмирала Кокрейна, которые сильно переоценили предполагаемую помощь индейцев и также сильно недооценили сопротивление, которое могут встретить со стороны американцев. Сначала Кокрейн утверждал, что нужно всего 3000 человек, а однажды даже заметил, что хватит и 2000. В первоначальном рапорте капитана Пигота предполагалось взять Мобил, организовать сухопутную экспедицию для захвата Батон-Руж и изолировать Новый Орлеан. Кокрейн внес изменения, состоявшие в том, что взятие Мобила сопровождалось переброской войск на судах с малой осадкой вдоль побережья залива, усеянного многочисленными островами, до озера Поншартрен. Военные детали этого плана оставались достаточно туманными, и, по-видимому, Кокрейн сочинил его, не посоветовавшись с генералом Россом. Смерть Росса
