Петр Великий и Военно-Морской Флот России - Игорь Николаевич Хмельнов
А вот весь 1711 год Петр отсутствовал на Балтике. Сначала он находился в Воронеже, а потом в Прутском походе в связи с вновь начавшейся войной с Турцией. Он пишет Меншикову 21 мая, что ему «не без грусти, ибо от обоих флотов лишен». Урегулировав взаимоотношения с Турцией (1711), Петр ставит задачу – окончательно овладеть шведской Финляндией. Первым шагом в решении этой задачи была кампания 1712 года.
С 23 апреля по 17 июня 1712 года Петр непрерывно находился на Балтийском море. Свой флаг он держал на фрегате «Самсон» и выступал в роли командира отряда корабельного флота, который осуществлял крейсерство в районе Котлина. В мае Петр на шняве «Лизета» совершил поход в Выборг, чтобы проверить, как идет заготовка провианта сухопутным войскам для финляндской операции. А 17 июня Петр отправился к своим войскам в Померанию. Сначала он шел на шняве «Лизета», потом на скампавее дошел до устья реки Луги, а затем и до Нарвы.
Почти весь 1713 год, находясь на кораблях, Петр участвовал в боевых действиях Балтийского флота по вытеснению шведов с территории Финляндии. 26 апреля он отправился в поход с галерным флотом, который шел к берегам Финляндии тремя частями. Авангардной частью командовал контр-адмирал Петр Михайлов, с которым был и царевич Алексей. Авангардия Петра занимала правое крыло в боевом порядке. Но когда галерный флот 2 мая продолжил движение от Котлина далее по маршруту, Петр пошел до Березовых островов в составе корабельного флота на корабле «Полтава». А перед тем как галерный флот начал входить в финские шхеры, он вновь пошел с его авангардом.
Петр приказал соблюдать всевозможные меры пре- досторожности от внезапного нападения шведов. По его указанию во время похода шхерами впереди каждой «шквадры» (эскадры) шли две лодки или скампавеи, а уже потом основные силы эскадры, которые держались днем на расстоянии трех пушечных выстрелов, а ночью на расстоянии одного выстрела. Соблюдая этот порядок, гребной флот прибыл к важной крепости шведов Гельсингфорс и 10 мая начал ее осаду с моря. Авангардия под предводительством Петра шла впереди и расположилась в проливе. Петр поставил прамы и бомбардирский корабль в глубине рейда, ближе к батареям, и начал бомбардировку крепости с кораблей, которая длилась всю ночь. А с рассветом русские галеры высадили десант, и Гельсингфорс был взят.
14 мая с участием галерного флота (Петр попрежнему командует авангардией) русская армия взяла шведский город Борго на побережье Финского залива. Путь к столице Финляндии Або был открыт. Но для захвата Або нужно было создать в финских шхерах хорошо укрепленную временную гавань для русского галерного флота, чтобы туда можно было оперативно доставлять из Выборга необходимые запасы и провиант, а уже далее все это двигать шхерным путем на мелких судах. Место для этой гавани отправился отыскивать сам Петр и нашел его у острова Форсбина, в 28 верстах от Борго. Петр срочно направил туда из Борго галерный флот и 3 тыс. пехоты. На избранном месте уже 28 мая начали выгружать с судов провиант и строить укрепления.
Сам же Петр на шняве «Мункер» в сопровождении трех бригантин и пяти скампавей 31 мая убыл в Петербург для подготовки корабельного флота к переходу в Гельсингфорс, чтобы запереть там шведскую эскадру. 7 июня он прибыл на флот, стоявший у Березовых островов, куда пришли и первые корабли, купленные за границей. Петр поднял свой флаг на корабле «Полтава» и на другой же день учинил смотр этим новым кораблям. Для их испытания он сам ходил на них между Березовыми островами, становился на якорь, снимался с якоря. Отзыв Петра о закупленных кораблях был далеко не лестным. Он назвал их «приемышами» по отношению к отечественным кораблям.
В день празднования очередной годовщины Полтавской победы 27 июня 1713 года в Петербург прибыл персидский посол. Его встретил сам Петр I. А вечером в его честь царь устроил фейерверк. 5 июля посол прибыл на скампавее на котлинский рейд. Его разместили на корабле «Выборг». На море в это время разыгрался шторм. Но на другой день Петр устроил в честь посла большой прием на корабле «Полтава», а потом показательные маневры флота.
А тем временем в Ревель прибыли еще три корабля и два фрегата, закупленные за границей. Их надо было как можно быстрее подключить к действующему корабельному флоту. Но исполнить это предстояло почти на виду у шведов. Для провода судов из Ревеля к Котлину Петр послал капитан-поручика Сенявина Ивана, а затем еще капитана Сиверса с офицерами и матросами. Уже 6 июля Сиверс был в Ревеле и через три дня успел подготовить отряд к переходу. Между прочим, корабли в Копенгагене закупал младший брат Ивана Сенявина – Наум.
К 25 июля 1713 года все корабли из Ревеля прибыли к Кроншлоту. Петр пришел на рейд, чтобы лично осмотреть новые суда. А уже 31 июля он пошел со всем корабельным флотом к Березовым островам. Здесь он пересел на шняву «Мункер» и с преображенским батальоном, размещенным на пяти скампавеях, повел в финские шхеры очередной отряд судов с провиантом для русской армии. Но сильный ветер и шторм задержали Петра в шхерах. Он чуть было не потерпел крушение на шняве «Мункер». Шнява стояла на якоре в узком проливе. Порывом ветра ее понесло на берег, до которого оставалось не более 12 саженей. К счастью, успели бросить другой якорь, а также резко поменялся ветер, что и спасло шняву.
5 августа 1713 года Петр прибыл с отрядом гребных судов на шняве «Мункер» в Гельсингфорс. На другой день генерал-адмирал Апраксин объявил Петру о пожаловании ему чина полного генерала «за радение и службу». 17 августа Петр вместе с Апраксиным пошел на скампавеях из Гельсингфорса к Або, который был взят русскими 28 августа. 3 сентября Петр отправился в обратный путь с восемью скампавеями, сначала в Гельсингфорс, а 14 сентября он уже был в Петербурге. Но, озабоченный доставкой провианта в Финляндию, Петр с эскадрой кораблей с 14 октября еще три дня крейсировал в море, охраняя скампавеи и бригантины, шедшие с провиантом в Гельсингфорс. Окончательно Петр завершил свое морское плавание в 1713 году 20 октября и возвратился в Петербург.
Зимой (1713–1714) Петр лично руководил подготовкой Балтийского флота к новой кампании. Управление флотом в это время было не простым:
