США - Ирина Игоревна Бурова
Памятник Вашингтону — самое высокое сооружение в столице, что не противоречит традиции, поскольку памятник не является зданием и поставлен он величайшему национальному герою. Огромная стела имеет не только мемориальное, но и чисто практическое назначение: внутри нее находится скоростной лифт (подъем в котором занимает одну минуту) и лестница с 898 ступенями, позволяющая подняться на смотровую площадку, расположенную на 152–метровой высоте, откуда открывается панорама всего города. Доступ туда был открыт в 1888 году.
Главной частью Мемориала погибшим во вьетнамской войне является длинная стена из черных мраморных плит, испещренных фамилиями американцев, не вернувшихся из Вьетнама, — всего около 58 тысяч человек. Навечно застыли отлитые в бронзе три фигуры молодых парней в тропической армейской форме. Их лица серьезны и печальны, а глаза словно устремлены в небытие.
Под прямым углом к Вашингтон–молл, к северу от памятника Вашингтону, тянется широкая зеленая полоса, в конце которой находится Белый дом — официальная резиденция президента США с 1800 года. Ее официальный адрес — Пенсильвания–авеню, 1600. Здание представляет собой относительно небольшой двухэтажный особняк с украшенной портиком с колоннами центральной частью, от которой отходят два крыла. Название здания соответствует цвету наружных стен. Зато внутренние помещения оформлены с использованием разнообразных цветов и даже носят соответствующие названия: в овальном Голубом зале проводятся торжественные приемы, а в Зеленом — неофициальные встречи. Обычно в прессе смакуются скандалы, связанные с жизнью обитателей Белого дома. Однако его стены хранят и множество возвышенных романтических историй. Например, 3 июня 1886 года здесь была отпразднована первая президентская свадьба: президент Стивен Гроувер Кливленд (1837–1908) женился на 24–летней Фрэнсис Фолсом, дочери своего покойного друга и юридического партнера. Невеста была на 25 лет моложе жениха.
Белый дом выходит на главную площадь Вашингтона — площадь Лафайета, названную в честь французского маркиза, который активно участвовал в Войне за независимость США в ранге генерала американской армии.
Основные правительственные учреждения Вашингтона сосредоточены в центральной части столицы, между Капитолием и Белым домом, поэтому треугольник, образованный Конститьюшен–авеню, Пенсильвания–авеню и 15–й Северо–Западной улицей, называют «федеральным Особняком», на «виргинской» части, стоит уникальное здание Министерства обороны США, известное как Пентагон и давшее прозвище самому военному ведомству. В плане оно не только представляет собой пятиугольник, но еще и состоит как бы из пяти вписанных друг в друга пятиугольников. Хотя в Пентагоне всего четыре этажа, оно является самым большим по площади (660 тысяч квадратных метров) зданием в мире, затмевая даже величественные небоскребы. Общая протяженность коридоров Пентагона составляет 28 километров! Легко понять, что это сооружение представляет собой настоящее государство в государстве, а замкнутая планировка с внутренним двором вызывает ассоциации с неприступной крепостью. В принципе, крепость не так уж неприступна: желающий может попасть на экскурсию по Пентагону, но, разумеется, американские военные умеют хранить свои секреты, и далеко не все помещения военного министерства открыты для любопытствующих. Для удобства сотрудников в здании размещены многочисленные кафетерии, магазины, предприятия бытового обслуживания. В Пентагоне работают более 22 тысяч человек — практически столько же занято на промышленных предприятиях Вашингтона.
Действительно, для большого города Вашингтон имеет очень немного промышленных предприятий. В основном это предприятия пищевой промышленности, полиграфические фабрики и заводики по переработке макулатуры — город министерств и ведомств изобилует нужным для них сырьем. Вашингтон — город «белых воротничков», так как значительную часть населения здесь составляют государственные служащие.
Столица США — не только политический, но и подлинный культурный центр страны. Здесь находится крупнейшая библиотека мира — Библиотека Конгресса, фонды которой насчитывают свыше 80 миллионов единиц хранения, причем более 20 миллионов приходится на книги и брошюры. Для сравнения: фонды крупнейшей библиотеки нашей страны, Российской государственной библиотеки (Москва), — в два раза меньше. Исторически Библиотека Конгресса, основанная в 1800 году, должна была обслуживать конгрессменов, однако в настоящее время она открыта для всех желающих: чтобы пользоваться ее сокровищами, не надо ни предъявлять документы, ни платить. Неудивительно, что библиотека так разрослась, ведь в столице располагается основанная в 1898 году Академия наук имени Вашингтона и несколько крупных учебных заведений, старейшими из которых являются Джорджтаунский университет (основан в 1789 году) и Университет Джорджа Вашингтона (основан в 1821 году).
Город по праву может гордиться обилием театров и музеев. Вдоль Вашингтон–молл вытянулась череда зданий основанного в 1846 году Смитсоновского института, объединяющего комплекс научных учреждений и музеев. Смитсоновский институт носит имя английского ученого–химика Джеймса Смитсона, который завещал средства на создание этого научно–просветительского центра. Самыми крупными из городских художественных музеев являются Национальная художественная галерея и Национальный музей американского искусства. К важнейшим хранилищам национальных реликвий также можно отнести Национальный музей американской истории и Государственный архив США, где находятся оригиналы Декларации независимости и Конституции США.
Американские праздники
В американском календаре можно насчитать, по крайней мере, два десятка различных праздников, официальных, с выходными днями, полуофициальных и неофициальных, а также праздников, отмечаемых определенными религиозными общинами. Многие праздники, такие, как Рождество или Новый год, продолжают собой европейские традиции. Другие появились на свет на американской почве.
Рождество в США отмечается, как и в Западной Европе, 25 декабря, но предрождественское настроение появляется задолго до этого дня. Ученики школ и студенты вузов уходят на каникулы минимум за две недели до 25 декабря, а заканчиваются эти каникулы в первых числах января. Уже в конце ноября на улицах появляются гирлянды разноцветных огней, витрины магазинов украшают елками, и повсюду царит радостный рождественский дух. Воздух напоен ароматом корицы и других благовоний, а в украшениях преобладает зелено–красный цвет. Перед Белым домом в Вашингтоне устанавливают громадную ель, по традиции доставляемую из штата Колорадо. Санта–Клаус, увитые лентами огромные посохи, ангелы, сцены Рождества и поклонения волхвов встречают посетителей магазинов. У входов в большие супермаркеты и универмаги стоят симпатичные санта–клаусы и звонят в колокольчик, призывая покупателей свершить акт благотворительности и бросить монетку в стоящий рядом ящик. Характерным элементом рождественского украшения американских домов является наряженная ель или сосна, а также цветок пойнсеттии с большими зелеными листьями, которые вверху переходят в нечто подобное цветкам ярко–красного цвета. Этот цветок был назван в честь доктора Пойнсетта, который адаптировал это растение из Центральной Америки к климатическим условиям США. Владельцы домов задолго до Рождества опутывают деревья на своих участках гирляндами электрических
