Николай Яковлев - Маршал Жуков
Гитлеровцы экстренно собрали все, что могли, чтобы остановить наступление. В конечном итоге к середине января 1944 года фронт стабилизировался, но наши войска в ходе этой операции продвинулись до 200 километров, полностью освободив Киевскую и Житомирскую области. Бои переместились в Винницкую и Ровенскую области. "Киевский выступ" - клин 1-го Украинского фронта - глубоко рассек немецкую оборону.
Манштейн отчетливо видел, что произойдет дальше: 1-й Украинский фронт сместит ось наступления с запада на юго-запад. В результате немецкая группа армий "Юг" окажется отрезанной с тыла. Напрягая все силы, гитлеровцы, как казалось им, сдержали дальнейшее продвижение острия клина. В немецких штабах вздохнули с облегчением Манштейн не понимал: наше командование отложило фронтальное наступление, задумав операцию на окружение врага.
1-й Украинский фронт, с удовлетворением писал Жуков, охватил с севера "всю группировку/ противника, занимавшего крупный плацдарм в районе Киева и Корсунь-Шевченковского... Видимо, немецкое командование, мечтая вновь захватить Киев, не подоврева-ло, что готовило само себе здесь ловушку".
После смелого броска 1-го Украинского фронта на запад между ним и действовавшим южнее и далеко отставшим 2-м Украинским фронтом образовался выступ протяженностью в 275 километров с запада на восток Вершина его оставалась на Днепре, а основание (расстояние между 1-ми 2-м Украинским фронтами) составляло 1300 километров.
В то время как в штабе Манштейна поздравляли себя - остановили-де продвижение наших войск на запад, - Жуков докладывал Верховному предложения по плану операции штаба фронта Встречными ударами 1-го Украинского фронта прямо на восток и
2-го Украинского фронта на запад под основание немецкого выступа окружить и уничтожить вражескую группировку, еще грезившую Киевом. Ставка утвердила этот план.
Блестящая по замыслу операция развернулась с 24 января 1944 года, и ужо 28 января клещи сомкнулись у Звенигородки. В окружении оказались более десяти вражеских дивизий. Жуков, как всегда, самое серьезное внимание обратил на укрепление внешнего кольца окружения. Наши командующие знали, что Манштейн, которого преследовал призрак Сталинграда, мешкать не станет. Так и случилось, гитлеровский фельдмаршал бросился вызволять отрезанные войска, но не вышло. Почему; После войны Манштейн оправдывался: "Сейчас же у вражеской гидры на только что оставленном нашими танковыми дивизиями поле боя выросли новые головы... Дважды я пытался добраться к ударным группам. Оба раза, однако, моя легковая машина безнадежно застревала в грязи. Каждый день погода менялась, снежные метели перемежались с оттепелью При этом снова подтвердилось, что советские танки при продвижении по снегу или размокшей почве превосходят наши танки по своей проходимости, потому что у них более широкие гусеницы".
Техническое превосходство советских танков над немецкими сомнений не вызывало, ясно и то, что погода была одинаковой для обеих сторон. "Чтобы создать минимально необходимые запасы снарядов, мин и горючего для танков, писал Жуков, - пришлось организовать их доставку на волах, на людях, на носилках, в мешках - словом, кто как и чем мог В этом деле большую помощь оказали жители украинских деревень".
Наши войска превосходили врага в силе и ратном мастерстве Они успешно отбивал" атаки извне. Помнивший о Сталинграде враг не оставался на месте в котле, а бешено рвался из кольца. Была перехвачена телеграмма Гитлера командующему окруженными войсками генералу Штаммерману: "Можете побожиться на меря как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла. А пока держитесь". Положение окруженных становилось безнадежным, тем не менее 9 февраля они отклонили ультиматум о сдаче. С отчаянием обреченных гитлеровцы бились о западную стену котла, чтобы соединиться с рвавшимися к ним восемью танковыми и шестью пехотными дивизиями. Манштейн все же наскреб больше войск для деблокирования, чем участвовало в сражении с немецкой стороны в начале операции. В ночь на 12 февраля окруженных и пробивавшихся к ним отделяло расстояние всего в 12 километров.
Серьезная, но отнюдь не трагическая обстановка для наших войск. Жуков приказал Ватутину и Коневу принять срочные меры, чтобы не допустить прорыва противника. О чем доложил Сталину. "Жуков болел- грипп с высокой температурой Глубокой ночью Жукова поднял с постели звонок из Москвы. Верховный Главнокомандующий, сославшись на желание Конева, предложил поручить 2-му Украинскому фронту ликвидацию корсунь-шевченковской группировки, подчинив ему войска 1-го Украинского фронта, принимавшие участие в окружении, а Ватутину руководить отражением попыток деблокады.
Неожиданное предложение Окруженные были скучены на очень небольшой территории, насквозь простреливавшейся нашей артиллерией. Снабжение с воздуха уже было пресечено - немецкие транспортные самолеты, сбивались или не допускались к котлу. Жуков считал, что уничтожение гитлеровцев в котле дело каких-нибудь трех-четырех дней. По его мнению, переподчинение войск затянет операцию. Что и объяснил Сталину. В ответ через два часа от Верховного пришла директива в духе его предложений, а Жукова, говорилось в ней, "освободить от наблюдения за ликвидацией корсунь-шевченковской группировки немцев и возложить на него координацию действий 1-го ц 2-го Украинских фронтов с задачей не допустить прорыва противника" и соединения с окруженными.
Впечатлительный Ватутин излил свое; недоумение Жукову. Что ответить? Маршал был краток:
- Это приказ Верховного, мы с вами солдаты, давайте безоговорочно выполнять приказ.
1-й Украинский фронт не пропустил извне ни танка, ни солдата врага. В ночь с 16 на 17 февраля разыгралась пурга. В кромешной мгле, бросив свои войска на произвол судьбы, генералы, офицеры и эсэсовцы на немногих уцелевших танках и бронетранспортерах кинулись из окружения наугад на запад. Части из них удалось вырваться из кольца. Основная масса вражеских солдат, оставив тяжелое вооружение, последовала за ними пешком в густых колоннах. Они шли без выстрела, надеясь проскочить. Утром в открытом поле их почти поголовно истребили.
Враг потерял в боях 55 тысяч убитыми. Среди них нашли труп сухонького старика. Пленные опознали своего командующего генерала Штаммермана. "По данным 2-го Украинского фронта, - писал впоследствии Жуков, - в плен было взято 18 тысяч человек и боевая техника этой группировки. Столица нашей Родины 18 февраля салютовала войскам 2-ГО Украинского фронта. А о войсках 1-го Украинского фронта не было сказано ни одного слова".
В приказе 23 февраля 1944 года Сталин назвал эту операцию "новый Сталин! рад на правобережье Днепра".
Орден "Победа" No 1
18 - 20 февраля 1944 года Г. К. Жуков был в Москве и доложил Сталину свои соображения о развитии наступления. Нужно "поймать" врага на внезапности гитлеровцы, положившись на необычайно рано наступившую распутицу, никак не ожидают от наших войск не то что наступления, а даже элементарной активности. Это "необоснованный расчет", подчеркнул он.
В результате обсуждения в Ставке созрел грандиозный замысел, 1-й Украинский фронт ударом, рассчитанным на несколько сотен километров, выйдет в предгорья Карпат, где-то у города Черновцы. В случае удачи все группировки врага, находящиеся южнее, в том числе в Румынии, лишатся коммуникаций на кратчайшем расстоянии. Питать южный участок фронта им придется далеким кружным путем через Венгрию, 2-й Украинский фронт должен идти южнее, в направлении Ясс.
Верховный Главнокомандующий приказал не теряя времени начать наступление. Снова Жуков отправился координировать действия этих фронтов.
Многодневное совещание с Ватутиным и другими генералами в штабе 1-го Украинского фронта. Утрясли детали Тут Ватутин вызвался выехать в армии, проверить их готовность. Жуков резонно посоветовал ему, командующему фронтом, остаться на месте, а в войска отправить своих заместителей. Ватутин настаивал. Георгий Константинович неохотно согласился.
Случилось несчастье: в поездке на машину Командующего фронтом напали бандеровцы. В перестрелке Ватутина тяжело ранили, он выбыл из строя и через несколько недель скончался. Красная Армия потеряла талантливого полководца.
1 марта 1944 года командующие армиями, начальники родов войск и служб тыла фронта получили лаконичный приказ: "В связи с ранением Николаева сего числа на основании указания Ставки Верховного Главнокомандования я вступил во временное командование 1-м Украинским фронтом. Г. Жуков".
4 марта войска фронта развернули наступление в рамках утвержденной Ставкой стратегической операции. Противником был снова Манштейн, которого в вермахте единодушно считали самым выдающимся стратегом Он попытался было подтвердить свою репутацию.
Манштейн понял, что дело идет к окружению противостоявшей 1-му Украинскому фронту группировки. С 7 марта, отметил Жуков в мемуарах, "здесь завязалось ожесточеннейшее сражение, такое, которого мы не видели со времен Курской дуги". Оно шло более недели и закончилось глубоким прорывом наших танковых соединений Это были исключительно тяжелые бои, в которых во всем блеске проявился полководческий талант Жукова.
