Эдгар Уоллес - Преступление Летучего Отряда
Анн не подымала на него глаз. Потом усмехнулась:
- Итак... вы всерьез собираетесь жениться?
- Да, собираюсь. Весь вопрос зависит от девушки... от того, как она отнесется к моему намерению.
- Мне кажется, теперь вам пора уйти, мистер Брадлей, - ответила Анн и отворила дверь. - Ведь сейчас около четырех часов утра. Время не совсем подходящее для того, чтобы вести разговоры о браке.
Брадлей на мгновение остановился у двери. На прощание он с улыбкой спросил:
- Вы охотно пьете кофе?
Она выждала пока он не переступил через порог комнаты и сказала:
- В будущем я ничего другого, кроме кофе, пить не буду! - и быстро захлопнула дверь.
Глава 24. ТИЗЕР ИДЕТ В АТАКУ
Анн была очень удивлена, когда на следующее утро позвонил по телефону Марк и попросил разрешения прийти к ней.
Она ответила согласием. В ней пробудились новая жажда жизни и новые силы...
Марк пришел и рассыпался в извинениях по поводу своего вчерашнего поведения, но Анн прервала его:
- Это был конец нашей дружбы, - сказала она. - Впрочем, это должно было произойти раньше, когда я обнаружила, что вы злоупотребляете моим неведением...
Он не пытался возражать, а лишь сказал:
- На этом деле можно заработать много денег. В этой области почти нет конкуренции. Я организовал торговлю наркотиками как раз в то время, когда Брадлей принял в свое ведение борьбу с их распространением. Между тем вынырнул какой-то новый торговец наркотиками, и я понес большие убытки. У меня была возможность перепродать дело за сто тысяч фунтов, и я рассчитывал, что сумею получить еще более выгодные предложения. Но после того как за мной учредили надзор, я оказался лишенным возможности действовать и за мой счет стал богатеть кто-то другой.
Казалось, что Марк целиком ушел в эту проблему.
- Вы не представляете себе, насколько полезной вы были для меня, Анн. Я не знаю, что буду делать без вас.
Анн передернуло от этого комплимента.
Потом Марк заговорил о том, что собственно привело его в это утро сюда.
- Я не знаю, сколько времени вы еще останетесь в этой стране, но твердо убежден, что от вас потребуют кое-какие сведения. Имеется несколько агентов, известных только мне и вам - я доверял вам как самому себе. И поэтому, если кто-нибудь обратится к вам за сведениями, я попрошу немедленно сообщить мне об этом.
- Я останусь в Лондоне очень непродолжительное время.
- Я полагаю, что им это также известно. Поэтому я и поспешил обратиться к вам. Вы ведь ничего не рассказали Брадлею о моей организации?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Я знаю, что вы этого не сделаете, - продолжал он. - Впрочем, мне безразлично. В худшем случае моих агентов упрятали бы в тюрьму, а меня совершенно не интересует, как проведут они остаток своей жизни. Я лишь не хотел бы одного: чтобы кто-нибудь использовал мою организацию в своих целях.
Неожиданно он сменил тему разговора и заговорил о биржевых новостях. О том, что произошло в приюте, он больше не обмолвился ни словом.
После обеда Анн вышла погулять и заметила позади себя Зедемана. Старик был навеселе.
Направившись в универсальный магазин на Оксфорд-стрит, она занялась покупками, но ей все еще не было ясно, куда предстоит ехать. Если разум и говорил ей, что она направляется в Париж, то сердце подсказывало нечто совсем иное - путешествие в Бразилию.
Среди многочисленных посетителей магазина она неожиданно встретила Тизера. Он был элегантно одет и, приветливо улыбаясь, направился к ней.
- Добрый день, мисс Анн! Надеюсь, я вам не помешал... Я был бы польщен, если бы вы оказали мне честь и согласились выпить со мной чаю. Кафе здесь на четвертом этаже...
Первым ее побуждением было отклонить предложение, но Анн была по натуре мягким человеком и не любила понапрасну обижать людей.
- Я подымусь наверх и закажу столик, - сказал он и покинул ее. Немного погодя Анн прошла в кафе. Тизер занял угловой столик у окна.
- Прежде всего должен вам заявить, что я ни в коей мере не повинен в том, что произошло с вами в приюте. Я был вне себя, когда узнал, что Марк хочет...
- Давайте не будем говорить об этом.
- Как вам будет угодно, - подхватил Тизер. - Он не должен был этого делать. Это было не по-джентльменски. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что произошло. Но, согласен, не будем об этом! - Затем он заговорил о другом: - Я надеюсь, что в один прекрасный день вы почтите своим присутствием мое скромное жилище. Нет, нет, я имею в виду не приют! Я теперь снял себе квартиру... - и словно испугавшись чего-то, он замолчал. - Я надеюсь, вы не расскажете об этом Марку? Я устроился очень неплохо. Мне обошлась моя новая квартира в три тысячи фунтов... Да, да, я ухитрился накопить немного денег. Но вы ведь не разболтаете Марку об этом?
Она покачала головой.
- Я вряд ли вообще о чем бы то ни было стану говорить с Марком.
Он облегченно вздохнул и улыбнулся.
- Марк изумительный человек, но я боюсь, что он сыграл свою роль. Полиция всерьез принялась за него. К тому же мистер Брадлей не особенно уважает его, а Брадлей - гениальный человек. Он слишком умен для того, чтобы быть полицейским. Ему следовало бы...
Анн улыбнулась своим мыслям.
- С Марком покончено! - Казалось, что мысль эта очень радует Тизера. Он слишком долго был во главе дела и если у него есть хоть капля ума, то он теперь исчезнет и больше не появится в Англии! Во всем виновато его самомнение. Он, кажется, по сию пору воображает, что один в состоянии руководить организацией, и что она является результатом его усилий. Действительно, имеется ряд агентов, которые никому, кроме него, не известны, но ведь вы-то их знаете? Например, агент в Кардиффе? Очень таинственная личность... Ведь вы неоднократно доставляли ему "товар"...
Анн опять промолчала.
- Право, мисс Анн, вы чересчур скромны. Я слышал, что вы собираетесь уехать в Париж и начать жизнь сызнова? Я полагаю, это нелегкая задача. Марк, должно быть, был по отношению к вам не особенно щедр?
- Я не давала ему повода выказывать свою щедрость.
Тизер улыбнулся.
- Разумеется. Он из тех людей, от которых не стоит принимать подарки. Но я-то совсем иной человек. Сегодня утром я сказал себе: "Тизер, ты должен быть по отношению к этой молодой девушке джентльменом. Ступай в банк и сними с текущего счета пятьсот фунтов". Так я и поступил. - И вынул из кармана бумажник. - Пятьсот фунтов! Эта сумма дала бы вам возможность снова встать на ноги.
- Насколько я поняла вас, вы хотите выведать у меня имя агента в Кардиффе и готовы за это заплатить пятьсот фунтов? - с иронией спросила девушка.
- Совершенно верно! У вас гениальные деловые способности!
Улыбка заиграла на губах Анн. Тизеру почудилось, что комплимент произвел должное впечатление и пришелся ей по душе.
- Итак, вы и есть "великий незнакомец"?
- Что? - спросил перепуганный Тизер.
- Вы и есть тот человек, который украл у Марка его дело? Это вы похитили за его спиной его отвратительное дело? Марк мне рассказал об этом.
- Что именно сказал Марк? - задергался Тизер. - Гнусное дело! Он имел в виду сахарин?
- Не сахарин, а кокаин. Марку доподлинно известно, что кто-то использовал его организацию в своих личных целях.
- Право, это не я, - испуганно залепетал Тизер. - И, пожалуйста, ничего не говорите ему, если он вздумает спросить вас. Ведь я хотел лишь испытать вас. Ха-ха-ха! - И он засмеялся, но смех звучал не очень естественно. - Но верность Марку - основной смысл моей жизни!
Анн молчала мгновение, потом задала прямой вопрос:
- Кто убил моего брата?
Тизер совсем размяк.
- Брадлей, - выдавил он после долгого молчания. - Марк ведь сказал вам...
- Кто убил Ронни? Вы?
- Я?! Великий Боже! - И Тизер испуганно вскочил со стула. - Я бы не осмелился поднять руку даже на моего злейшего врага! Я не знаю, кто убил его! Быть может, это был несчастный случай...
- В таком случае, почему вы утверждали, что его убил Брадлей? А, может быть, Марк?
Тизер испуганно уставился на нее.
- Дорогая мисс, чего ради вы меня спрашиваете об этом? Право, мне ничего не известно...
И вдруг, словно осознав происходящее, он воскликнул:
- Вы работаете по заданию Брадлея? Теперь я все понимаю!
- Я ни для кого не работаю! - перебила его девушка. - А вам придется свои пятьсот фунтов снова внести на текущий счет. Или, если у вас есть хоть капля совести, вы пожертвуете эту сумму на нужды тех несчастных, которых вы и Марк ввергли в позор и нищету.
И Анн, не прощаясь, покинула Тизера. Он посмотрел ей вслед, затем подозвал человека, все это время сидящего за дальним столиком.
- Ты приметил эту даму? - спросил Тизер. - Отлично! Проследи за ней. На этой улице ты найдешь с полдюжины полицейских. Можешь обратиться к любому из них.
Незнакомец кивнул и немедленно последовал за Анн. Мистер Тизер выждал, пока он не скрылся из виду, а затем поехал на такси домой.
Анн не могла даже представить, что кто-нибудь вздумает преследовать ее. Она шла не спеша, останавливаясь перед витринами магазинов. У одной из витрин она остановилась одновременно с каким-то господином военного вида. Господин вежливо приподнял шляпу, поклонился ей и прошел дальше. Анн не обратила внимания на незнакомца, но неожиданно кто-то заговорил с ней.
