Таруса - древний город на Оке - Николай Николаевич Гостунский
К концу XIX в. население города и уезда несколько сократилось. Перепись 1897 г. указывает в Тарусском уезде 58 149 жителей, в том числе 53 828 крестьян, в городе Тарусе - 1989 человек (дворян - 242, духовенства - 38, купцов - 87, мещан - 954, крестьян - 621). К 1917 г. число жителей города и уезда выросло до 71 983. В городе проживало 2242 человека, крестьянского населения в уезде насчитывалось 69 310 человек, но из них 15 397 отсутствовало, вероятно, в связи с войной: среди отсутствующих основную часть (12 911) составляли мужчины. Частных земельных собственников в уезде накануне Октябрьской революции было 567 человек (из них 331 - владельцы имений более чем в 50 десятин) 466.
В начале XX в. увеличилось число домов и улиц в Тарусе. В 1912 г. в ней было уже 23 улицы (в 1857 г. - 11), 2 площади (в 1857 г. - одна), 356 жилых строений, из них 36 каменных (ср. выше данные за 1870 г.). Около 1903 г. для банка и уездного управления полиции на главной площади было выстроено большое двухэтажное каменное здание. В настоящее время в нем помещаются исполком и банк.
19 августа 1905 г. во дворе, где помещается ныне милиция, загорелся склад сена. Возник большой пожар, сгорел весь квартал по современной ул. Ленина. В 1906 - 1907 гг. все сгоревшие каменные здания, в том числе и дом купца Познякова, в котором обычно давались любительские спектакли, были восстановлены. Часть города Тарусы к юго-востоку и югу от Базарной площади, где раньше стоял острог, носит название «Порт-Артур». До русско-японской войны вся эта местность не была застроена, там рос густой березовый лес. Около 1900 г. эти места были отведены под застройку (кварталы № 30, 31, 35 и 36). Строительство домов началось в период русско-японской войны (1904 - 1905 гг.). Кто-то в шутку назвал эти новые стройки «Порт-Артуром». Это название впоследствии так и осталось за данной частью города.
В 1900 г. земская управа выстроила железный мост через реку Тарусу. Он был поставлен на транспортной дороге в Серпухов и Боровск, в 150 м выше ставившегося временно (после паводка) деревянного моста.
До 1901 г. переправа через Оку производилась на паромах. Их было два, ходили они по одному пеньковому канату при помощи ручной тяги. Во время ярмарок, при большом стечении подвод, оба парома счаливались вместе и на них устанавливалось 20 подвод. Паромы находились в ведении уездной земской управы и на них работали паромщики из села Иван-Богослов (ниже Коломны, в нынешнем Шуровском районе Рязанской области). В 1901 - 1903 гг. городской управой Тарусы был установлен через Оку понтонный мост на 14 плашкоутах. Но он был очень низок - проплывая под ним, людям приходилось ложиться в лодку. Этот мост просуществовал до 1918 г.
В апреле 1908 г. вследствие наступившей ранней весны, при наличии глубокого снежного покрова, весенний паводок принял катастрофическую форму. Уровень воды в Оке против меженного (летнего) периода поднялся на 13 м. Вода в Оке и Тарусе вышла из берегов. Она залила всю северо-восточную окраину города: пристань, всю Главную площадь и прилегающие к ней улицы. Так, по Ленинскому проспекту (быв. Калужская) вода дошла до перекрестка с ул. Луначарского (быв. Кирпичная). Был залит железный мост. По ул. Карла Либкнохта (быв. Тарусская) вода доходила до Красной больницы, залила здание нынешнего родильного отделения, где тогда помещалась тарусская городская управа. Был залит водой и Петропавловский собор.
Такого высокого уровня воды в Тарусе (во время весеннего паводка) не наблюдалось на протяжении предшествующих 85 лет. В залитых водой районах жители могли передвигаться только в лодках.
Во второй половине XIX в. заметно изменилась система органов управления уездом и городом. В 1862 г. была упразднена должность городничего. Исполнительным органом власти в городе с 1870 г. стала городская управа.
Буржуазные реформы привели к ликвидации прежних финансовых и судебных учреждений.
По реформе 1864 г. в уезде создавались земские выборные учреждения. Распорядительными органами земств были уездные земские собрания, избиравшиеся на трехлетний срок. Исполнительными постоянно действующими органами земских собраний были уездные земские управы, которые избирались на три года. Обеспечив преобладание в земстве дворянского сословия, правительство не передало новым учреждениям хотя бы части действительной власти на местах, не доверяя местному дворянству, из которого по преимуществу и состояли земства. Компетенция земств была строго ограничена узкими пределами чисто хозяйственных нужд данного уезда. В ведении земств находились пути сообщения местного значения, народное продовольствие, общественное призрение, страхование, борьба с вредителями сельского хозяйства, забота о местной торговле и промышленности, народное образование, народное здравоохранение, тюрьмы. Земствам было дано право облагать население сборами и повинностями, образовывать земские капиталы. Земство было все время под контролем губернатора и Министерства внутренних дел. Сметы, отчеты и доклады тарусского земства являются главными источником для изучения экономического развития города и уезда в период капитализма.
Органами власти в волости были волостной сход, состоявший из представителей сельских обществ, волостное правление и волостной суд по мелким гражданским и уголовным делам. Над ними был поставлен мировой посредник, все распоряжения которого должны были исполняться должностными лицами крестьянского самоуправления.
Основными функциями мировых посредников были - регулирование соглашений крестьян с помещиками, составление уставных грамот, в которых определялись размеры полученного крестьянами надела, его местоположение и крестьянские повинности, утверждение выборных лиц крестьянского самоуправления, рассмотрение жалоб, наложение взысканий. Мировые посредники назначались губернатором по рекомендации уездных предводителей дворянства из местных дворян, обладавших определенным земельным цензом, и утверждались министром внутренних дел. Над мировым посредником стоял уездный съезд мировых посредников, а с 1874 г. - уездное по крестьянским делам присутствие. В 1889 г. эта система управления была заменена более крепостническим по своему существу институтом земских начальников (для крестьян) и городских судей (для горожан), но в 1912 г. был возрожден институт мировых судей467.
В отчете тарусской земской управы за 1880 г. фигурируют расходы на мировых судей, арестный дом и др. В смете 1892 г.
