Западная Европа против Византии. Константинополь под натиском крестоносцев - Чарльз Брэнд
Несмотря на свои победы над Браной и городской толпой, Исаак Ангел по-прежнему сталкивался с вызовами своей власти. И хотя придворные вельможи изначально оказывали ему молчаливую поддержку, он не дал им наград и прибыльных должностей, на которые, по их мнению, они имели право. Многие из них считали себя по праву рождения более подходящими кандидатурами для трона, чем Исаак, и поэтому племянник императора Андроника Исаак Комнин сбежал из тюрьмы и поспешил провозгласить себя императором в Святой Софии в надежде на то, что к нему примкнет народ. О своем плане он договорился заранее с Константином Татикиосом, у которого имелись пятьсот сторонников, спрятавшихся в городе. Татикиос стал жертвой предательства, а Исаак Комнин был схвачен, прежде чем кто-нибудь смог присоединиться к нему; он умер от пыток, а Татикиос был ослеплен. Некий обедневший отпрыск рода Комнинов предпринял попытку аналогичной узурпации власти и точно так же был ослеплен.
Ни один член семьи Комнинов не был свободен от подозрений в том, что он тайно жаждет взойти на трон. Андроник Комнин Бриенний – внук Анны Комнины – был обвинен, очевидно, после 1191 г. в заговоре с незаконнорожденным сыном Мануила I Алексеем с целью свержения Исаака. Андроник, который был отозван со своего поста правителя Фессалоник, вернулся в Константинополь, не подозревая ни о чем, и был ослеплен. Вскоре после этого его сын провозгласил себя императором в Святой Софии и подвергся такому же наказанию. Путь Исаака к трону был таким легким, что многие пытались им следовать.
В то время как Константинополь был местом, где предпочитали поднимать восстания Комнины, в Малой Азии происходили восстания, организованные крупными землевладельцами, планы которых на момент попытки Враны захватить власть были сорваны, но сами они не сломлены. Видимо, в 1188 г. Теодор Манкафа перетянул на свою сторону жителей Филадельфии – главной крепости византийской Анатолии и нескольких соседних городов. Он взял себе императорский титул и даже чеканил от своего имени серебряные монеты. Сначала Исаак отнесся к этому как к шутке, но в начале лета 1189 г. он лично возглавил поход против Теодора, который заперся в Филадельфии. В это время крестоносцы Фридриха Барбароссы вели наступление в Балканах, и у Исаака не было времени на продолжительную осаду. После нескольких схваток он заключил с Макафой соглашение, по которому узурпатор отказался от своих притязаний на трон и прислал заложников для гарантии своего хорошего поведения, но сохранял свой пост правителя Филадельфии. Исаак возвратился в Константинополь; его руки были временно развязаны.
Бунты в Малой Азии были связаны с историей отношений Исаака с турками из Коньи, и эти две темы можно рассматривать вместе. После вступления Исаака на трон султан Кылыч-Арслан II воспользовался внутренней сумятицей в империи и ее войной с норманнами, чтобы отправить крупную военную экспедицию в верхнюю часть долины реки Меандра. Каким бы опустошительным ни было это нападение, оно было лишь налетом с целью грабежа, и Исаак восстановил мир путем подношений султану и возобновления ежегодной субсидии Конье. В 1188 г. султан был вынужден поделить свои земли на одиннадцать частей и распределить их между девятью своими сыновьями, братом и племянником; немедленно вспыхнула междоусобная война. Один из его сыновей по имени Кутб ад-Дин в провинции Сивас захватил своего отца и Конью в 1189 г. Именно с этим принцем пришлось иметь дело Барбароссе в следующем году. В 1191 или начале 1192 г. старый султан бежал из плена и вернул себе Конью. К нему и обратился в 1192 г. следующий претендент на византийский престол.
Некий молодой человек из Константинополя принял решение сделать попытку добиться трона. Он поехал в город Армалу на реке Меандре, откуда один латинский купец доставил его в Конью и представил его султану. Молодой человек прикинулся Алексеем II, потому что у него была подходящая внешность и присущая тому шепелявость. (Он был вторым появившимся лже-Алексеем; первый был протеже короля Сицилии Вильгельма.) Он напомнил султану о его былой дружбе со своим «отцом» Мануилом и получил от него много подарков. Когда Кылыч-Арслан поинтересовался подлинностью своего гостя у византийского посланника в Конье, то ему было сказано, что Алексей II был убит Андроником, поэтому султан отказался предоставить лже-Алексею официальную поддержку, но позволил тому набрать в свое войско туркоманов для вторжения. К молодому человеку присоединился эмир Арсан с восемью тысячами человек для вторжения в долину Меандра, где многие жители приветствовали юношу как Алексея II (даже некоторые представители придворной знати, которым была известна правда, симпатизировали ему). Правитель – брат Исаака Алексей Ангел не мог или не захотел оказывать ему сопротивление; но один священник то ли из-за личной злобы, то ли по наущению Алексея убил претендента на трон в его лагере неподалеку от Армалы. Его войско исчезло, а его голову привезли в Константинополь, чтобы выставить напоказ. Но турецкие захватчики снова нанесли большой ущерб на западе Малой Азии.
После смерти Кылыч-Арслана в августе 1192 г. на трон сел его младший сын Гияс ад-Дин Кей-Хосров I. Такая смена правителя, видимо, стала сигналом для следующего турецкого вторжения на византийскую территорию – в Вифинию, где нападавшие почти достигли моря. В начале зимы Исаак возглавил поход с целью нанести ответный удар, но из-за позднего времени года и риска потерпеть поражение так близко от столицы он вскоре привел назад свою армию и довольствовался тем, что укрепил убежища для населения, включая убежище под названием Ангелокастрон. Затем или вскоре после этого один турецкий полководец перешел на службу Византии – к радостному изумлению византийцев.
Исаак Ангел старался поощрять разногласия между султаном
