Жорж Ленотр - Кресло Кутона
Кутон, которому не повезло в жизни, повезло, тем не менее, иметь хорошего сына. Он женился в 1787 году, до того, как был парализован, на дочери лейтенанта бальяжа Орсе, Мари Брюнель, которая подарила ему двоих детей. Старшему, Антуану-Франсуа-Ксавье, было около семи лет, когда умер его отец; младший родился в 1790 году и, следовательно, ему было всего четыре.
Что сталось с этим ребенком в вихре 9 термидора? Потеряла ли его обезумевшая от горя мать во время блужданий по Парижу? Был ли он украден, или убит какой-нибудь женщиной, у которой Кутон приказал казнить сына? Это неизвестно; но он действительно исчез без следа.
Вдова члена Конвента с сыном Антуаном вернулась в Орсе{8}. Для этого требовалось много мужества; местные жители, которые заискивали перед Кутоном, когда тот был при власти, теперь преследовали его память. Городской совет постановил, чтобы акт его рождения был исключен из реестров коммуны: «Уничтожим память об этом гнусном негодяе, предадим пламени портрет этого отвратительного чудовища. Пусть нация не знает места его рождения, пусть стенающие духи мучеников свободы преследуют его бегущую тень вплоть до самого мрачного жилища мертвецов!» В коммуне нашлись два гравированных портрета калеки; их публично сожгли на площади, в то время как вокруг костра танцевала фарандолу окрестная молодежь. Термидорианская реакция принимала столь глупые формы, что сделала почти симпатичными жертв термидора.
Презрение, которое внушили Антуану Кутону эти подлецы, зародило в нем, совсем еще юном, культ памяти отца.
Семнадцати лет он завербовался в армию, и принимал участие во всех войнах Империи. Когда он, еще в чине унтер-офицера, был под Москвой, ему была объявлена благодарность в армейском приказе. Наполеон вызвал его и предложил эполеты «при условии, что он сменит фамилию». Антуан Кутон отказался, заявив, что никогда не откажется от своего отца, — и остался сержантом. При Реставрации он возвратился в Орсе, не считаясь с предрассудками, и прожил там двадцать лет. В 1848 году, когда ветер переменился, и была провозглашена Республика, его соотечественники нашли, что Кутон «хороший человек». Не зная, каким образом принести публичное покаяние перед сыном того, от кого они так быстро отреклись, его пригласили на банкет, где старый солдат согласился председательствовать.
Это был суровый, немного мрачный и упрямый человек. Имеется его письмо, адресованное одному хроникеру-роялисту, который сурово судил его отца: «Имя Кутона, — пишет он, — было тяжело носить долгое время; ныне, когда начинают признавать его величие и об этом стало возможно говорить, я больше не страдаю, когда на него нападают».
Антуан Кутон умер в 1867 году; Наполеон III сделал его кавалером ордена Почетного легиона. У него был сын, умерший в Италии от холеры и оставивший двух малолетних дочерей… И, таким образом, мы возвращаемся к дарительнице кресла на колесах и к этому историческому предмету мебели.
Ни одна реликвия не является в большей степени подлинной, чем эта. Механическое кресло было подарено Кутону управляющими Национальным движимым имуществом; оно происходит из Версальского дворца, где принадлежало жене Шарля-Филиппа Капета, иными словами, графине д'Артуа. После Термидора Хранилище мебели затребовало кресло для «передачи в Национальное хранилище машин» на Университетской улице. Это требование, рукопись которого сохранилась, датировано мессидором III года. Достоверно известно, что в то время (около года спустя после катастрофы) вдова Кутона уже возвратилась в родной город, забрав с собой свою мебель и реликвии, оставшиеся от мужа. Таким образом, приказ о возвращении кресла не был исполнен; оно с тех пор оставалось в Оверни. Вдова Кутона умерла в 1843 году, его сын, о котором шла речь, в 1867 году. Они оба были неопровержимыми свидетелями, хранили живые воспоминания событий II года; они видели Кутона в его кресле на колесах. И этот любопытный экспонат, хранящийся в столичном музее, стал одним из наиболее живописных и правдивых элементов революционной хроники, которые делают столь познавательными залы Карнавале.
1
Пахименингит — воспаление твердой оболочки головного или спинного мозга.
2
Кутон уже был болен, когда женился 16 января 1787 г. на Мари Брюнель, дочери лейтенанта бальяжа Орсе (Пюи де Дом). У них было двое детей: Антуан-Франсуа-Ксавье-Кутон, рожденный в Клермоне 17 декабря 1787 и Жан-Пьер-Франсуа-Ипполит Кутон, рожденный в Клермоне 21 января 1790 г., который исчез в Париже во время событий Термидора. Старший брат Кутона был нотариусом в Орсе. Он родился в 1752 и умер в 1818 году.
3
Этот фрагмент, являющийся частью коллекции автографов г. Викторьена Сарду, в оригинале носит такое название: «Характер Кутона. Данный отчет был составлен человеком, который присутствовал дома у Кутона; он был передан герцогу Отрантскому по его приказанию».
4
Письмо привратника Пор-Либр относительно Кутона:
«10 термидора. Несмотря на приказ, уже давно отданный администрацией — не принимать ни одного мужчину, поскольку это заведение предназначено только для женщин, — я счел возможным, на основании вашего приказа об аресте, принять гражданина Кутона, депутата, чтобы поместить его в одиночную камеру;
Гражданин Кутон лежал на кровати в моем кабинете, когда гражданин Жерго, директор, вместе с один из своих коллег, приказали мне и моим приставам выйти, и допрашивали его на протяжении четверти часа. А через час после полуночи прибыл муниципальный офицер в сопровождении пристава трибунала и нескольких жандармов, и истребовал его на основании приказа администрации полиции, который остался в моих руках».
5
Протокол допроса Кутона в больнице для бедных.
6
Доклад от имени Комитета …, произнесенный 8 термидора III года Куртуа, глава XLI.
7
Заметки относительно Робеспьера, когда его принесли в Комитет общественного спасения.
8
Вдова Кутона вышла замуж вторично; ее вторым мужем стал военный врач Луи Шарейер. С ним у нее было две дочери; она умерла в Клермоне 17 сентября 1843 года.
