Большое шоу в Бололэнде. Американская экспедиция по оказанию помощи Советской России во время голода 1921 года - Бертран М. Пэтнод
Гарольд Бакли сообщил из Орска, что «Нет ни малейшего сомнения в том, что [Представитель] правительства встал перед собранием шестисот или семисот родителей детей, [которых кормит АРА], и сказал, что нет причин благодарить американский народ» — другими словами, что советское правительство заслуживает благодарности. Бакли беседовал со многими свидетелями, но никто не пожелал подтвердить инцидент письменно, а интервью с Г.Р. вызвало только опровержения. Таким образом, Бакли не мог оправдать закрытие кухонь АРА, но он приостановил раздачу припасов на десять дней, чтобы отправить сообщение.
Как правило, предполагаемые преступники стремились принизить важность усилий Америки по оказанию помощи и отрицать стоящий за ними альтруизм, во многом как это сделал Якунин. Некоторые настаивали на том, что миссия АРА возникла в результате давления, оказанного на правительство США американским пролетариатом из-за его заботы о голодающих рабочих и крестьянах России. Другие утверждали, что правительство США отправляло продовольствие в Россию, потому что ее неспособность распорядиться излишками урожая вызвала экономическое недовольство, которое некоторые истолковали как признак надвигающейся американской революции.
Саратовские американцы сообщили, что правительственные чиновники вели «постоянную и пагубную пропаганду» о том, что АРА была послана американским рабочим классом. На самом деле эта реплика была не совсем неискренней. Видные большевики, конечно, знали лучше, но люди низшего порядка, которые никогда не были за границей и были ознакомлены с марксизмом находящимися у власти ленинцами, были бы склонны принять пропаганду верховных жрецов Боло о жестокости классовой борьбы в этой далекой стране.
Чарли Вейл, работавший в пригородах Саратова, чувствовал, что рядовые большевики, с которыми он сталкивался, искренне верили, что за АРА стоит американский пролетариат. В Новоузенске он обнаружил, что местное население разделилось по этому вопросу. Местные чиновники и их сторонники утверждали, что еда АРА была подарком американских коммунистов, в то время как те, кто выступал против советской власти, были уверены, что она поступила от американских «капиталистов». Вейл, отметив, что оба убеждения основаны на «искреннем невежестве», проповедовал слово о том, что еда АРА на самом деле принадлежит американскому народу.
Нетрудно представить, как обычные россияне, а не только те, кто симпатизирует большевикам, могли бы взять на себя роль американского пролетариата. Это облегчило понимание того, почему американцы пришли на помощь советскому правительству, что, по мнению многих, было важным следствием оказания помощи России. Кто еще в Америке, кроме трудящихся классов, захотел бы выручить большевиков?
Рассказывается история о том, как несколько сбитых с толку российских рабочих, наконец, поняли значение инициалов «АРА» по-русски как «Ассоциация американских рабочих». В другом сообщении говорилось, что в Киеве, когда первая партия гуманитарной помощи прибыла на грузовую станцию в сопровождении документа на русском языке, в котором упоминались припасы «АРА»., грузчики почесали в затылках: АРА? Что, черт возьми, это может означать? Кто-то предположил, что это была Арестантско-рабочая ассоциация заключенных. Поэтому они пожали плечами и приступили к оформлению заявки.
В статье, опубликованной в апреле 1922 года в «Известиях», говорилось об американской кукурузе, поставляемой в деревни в качестве подарка американского фермера. Когда эта проблема дошла до Коулмана в степи Оренбурга, он уже стал довольно щепетильным в вопросе о том, следует ли воздавать должное АРА, что стало результатом его продолжающейся борьбы со своим заклятым врагом, товарищем Климовым. Статья в «Известиях» побудила его отправить письмо в московскую штаб-квартиру по этому поводу. С технической точки зрения, написал он, интерпретация «Известий» была оправданной, потому что на некоторых мешках с кукурузой «АРА» была надпись «Подарок американских фермеров»; но очевидно, что власти играли на невежестве людей и пытались связать американскую помощь в массовом сознании с трудящимися массами Америки, возглавляемыми пролетариатом.
В Оренбурге он наткнулся на плакат, состоящий из серии из шести рисунков, изображающих дядю Сэма, прибывающего в Россию и приносящего еду «хорошо одетой, тучной буржуазии и спекулянтам», в то время как крестьяне голодают. Это было вывешено в витрине библиотеки на главной улице города. Дальнейшая проверка показала, что он был литографирован в Москве, что странно, поскольку нет других упоминаний о подобном плакате ни у кого из американцев в Москве или где-либо еще в России. Коулман говорит, что пытался стащить его, но безуспешно.
Позже, когда его перевели в Елизаветград на Украине, он обнаружил, что это место было рассадником слухов, «методично распространяемых» властями, в основном о том, что АРА была организацией коммерческих шпионов, отправленных в Советскую Россию под видом работников по оказанию чрезвычайной помощи для обнаружения шахт, нефтяных скважин и так далее. Одна из явно немарксистских интерпретаций заключалась в том, что американское правительство, получившее наибольшую долю «деникинской добычи», испытывало угрызения совести и с помощью продовольственной помощи пыталось облегчить свою вину за поддержку кампаний Белой армии, которые вызвали массовый голод.
Несмотря на самые мрачные подозрения Коулмана, большевики не были источником всех нелепых слухов об АРА. Народное воображение достаточно преуспело само по себе. Кроме того, обвинение в большевистской дезинформации обычно было невозможно доказать. Гораздо проще было доказать, что советские власти не предприняли действий по просвещению общественности о целях АРА. Для этого под рукой был готовый инструмент в виде параграфа 21 Рижского соглашения, который обязывал советские власти «ознакомить российский народ с целями и методами гуманитарной деятельности АРА, чтобы способствовать быстрому повышению ее эффективности». Помимо эффективности, идея заключалась в том, чтобы убедиться, что распространился слух о том, что эта спасительная еда поступает из Америки.
Естественно, у советских властей было мало стимулов предавать огласке тот факт, что их так называемые классовые враги откликнулись на их призыв о помощи. Клэпп записал в своем дневнике: «Это доза касторового масла для коммунистов, когда их призывают открыто признать, что они плохо устроили дела». Но АРА был просто слишком большим, чтобы его игнорировать. Центральная и местная пресса время от времени печатала статьи, точно описывающие масштабы помощи и выражающие благодарность за это, хотя в московских газетах резонансные статьи часто были направлены на содействие установлению официальных американо-советских отношений. В остальном то, что попало в печать, содержало большое количество искажений, редко самых незначительных.
В Москве предпринимались попытки создать впечатление, что советские власти играют ведущую роль в миссии АРА: важным было поддерживать имидж неизменного авторитета в центре. Телеграфированные ответы Гувера в июле 1921 года на призывы Горького о помощи были опубликованы таким образом, что создавалось впечатление, что их получателями были большевики.
Когда 29 декабря московская штаб-квартира получила
