Эдгар Уоллес - Руки вверх !
Ганнер отметил в ее бодром тоне грустную нотку.
- Вот как... Что ж, там вы найдете много интересного материала...
Она вздохнула.
- Может быть... Знаете, мистер Хэйнс, меня в последнее время не покидает одна мысль... Правда, если бы о ней узнал мистер Байрд, он бы очень рассердился... Я отправляюсь в Австралию на семь лет... Вы...
- На каком пароходе вы едете? - спросил он, и, получив ответ, добавил: - Есть еще один, примерно через неделю. Вы отправляетесь из Лондона?
Она кивнула.
- Я должна была сесть на пароход только в Неаполе, но врачи посоветовали продлить морское путешествие. У меня не в порядке легкое, ничего серьезного, но только поэтому я согласилась ехать в Австралию.
Они пили кофе. В течение этих коротких минут он не думал ни о Люке Мэдиссоне, ни о сожженных письмах.
- Когда я устрою здесь все свои дела, я попаду на пароход в Неаполе, сказал он просто.
- Как хорошо, что вы обдумываете свои планы именно на этой улице, сказала она, глядя в его потеплевшие глаза.
Он рассказал ей всю историю Мэдиссона.
- Самое скверное, что нельзя известить полицию. Пресса тоже не должна ничего знать об этом, - прибавил он, улыбаясь.
- Записка, которую вы нашли у Морелля, при вас?
Он протянул ее через стол. Она прочла и кивнула.
- Что было в других?
Он слово в слово повторил письмо.
- Я однажды видела Рекса, - сказала она. - Мистер Байрд посвятил меня в эту историю с подлогом. Да я и сама кое-что знала - в тот день, когда они получили деньги по фальшивому чеку, я видела их у входа в банк. В тот же день мистер Мэдиссон дал мне сто фунтов - я до сих пор храню эту ассигнацию...
Они немного поговорили о "Воробье" и, выйдя из ресторана, встретили его. Он окинул их недовольным взором.
- Новая история преступного мира? Чем занимаетесь, Ганнер? Может быть, вы стали членом комиссии по проверке работы полиции?
Ганнер рассмеялся: недавно полиция арестовала невинного человека, и газеты подняли большой шум по этому поводу.
- Мы сейчас поставлены в такое положение, что я не могу без предварительного следствия арестовать человека, перерезавшего горло собственной жене, - сокрушенно проговорил сыщик. - Дело доходит до абсурда. Только что выпустили из участка одного бродягу только потому, что, когда он просил милостыню, не было других свидетелей, кроме полицейского. Каково? Так Скотленд-Ярд скоро станет убежищем для заблудившихся собак! Я слышал, вы уезжаете в Австралию, мисс Бальфорд?
Его острые глаза впились в лицо Ганнера.
- Надеюсь, вы не собираетесь в Австралию, Ганнер?
Мэри Бальфорд покраснела.
- Хочу вас предупредить, - изрек "Воробей". - Никогда еще не было вора, который стал бы кем-нибудь другим, кроме вора. И никогда еще не было девушки, которая выйдя замуж с намерением исправить своего мужа, не уходила бы в конце концов с кем-нибудь другим.
- Вы сегодня в пророческом настроении, мистер Байрд, - холодно ответил Ганнер. - Не подскажете ли, кто выиграет дерби?
"Воробей" коротко кивнул и ушел. Прощаясь с Мэри, Ганнер задумчиво произнес:
- Сегодня вы спасли жизнь одному человеку, Мэри.
Она не расспрашивала его.
Глава 32
Маргарита любила, и осознание этого ломало многие прежние представления о ценностях окружающей жизни. Да, теперь она любила - не со смутными чувствами девушки - со зрелым сознанием женщины, имеющей свои права и обязанности. Она лихорадочно придумывала все новые и новые планы спасения мужа.
От Ганнера никаких известий. Она ожидала звонка до двух часов ночи... На следующий день тоже...
Утром третьего дня пришел "Воробей".
- Вы отдавали распоряжение, не выплачивать денег по чекам вашего мужа, если они будут превышать тысячу фунтов?
Она кивнула.
- Рано утром такой чек предъявил некий молодой человек. Стиль не сообщил мне сразу, и птичка упорхнула.
- Это был почерк Люка? Где же он?
- За границей, по-видимому. Только за какой?
- Деньги не выплачены?
- Нет. Стиль говорит, что если бы чек был на тысячу фунтов, он бы выплатил.
Когда сыщик ушел, она позвонила Стилю.
- Человек, принесший чек, производил вполне приличное впечатление, сообщил он.
- Вы не спросили его, где он получил чек? Мистер Стиль, как же вы могли так отпустить его?
- Почему же нет? Вы ведь сами сказали, что ожидаете несколько чеков от мужа...
Ей больше нечего было сказать.
Она долго думала. Когда Люк забрался в свою квартиру, он хотел взять паспорт и платье. Паспорт теперь у Ганнера. Она же должна была позаботиться о платье Люка на случай, если оно ему потребуется немедленно. Она поехала к нему на квартиру и тщательно собрала все необходимые вещи, не забыв даже бритвы. Впервые она исполняла долг жены, и это каким-то странным образом еще крепче привязывало ее к Люку...
Вернувшись домой, она села за письменный стол, чтобы выписать чек для хозяйственных нужд. Случайно она взяла не ту чековую книжку и тут же заметила вырванные листки. Визит Данти в ее отсутствие ясно всплыл в памяти.
Она позвонила в банк. Да, принесенный утром чек был одним из тех...
Сначала она хотела позвонить Байрду, но вовремя передумала. Полиция не должна быть замешана в это дело. Она быстро оделась, взяла такси и поехала на Халф-Мун-стрит. Пи Кольс удивленно воззрился на нее.
- Войдите, миссис, - пробормотал он, - господин дома.
Услышав ее голос, Данти вышел в коридор.
- О, какой сюрприз! Что-нибудь случилось?
- Прежде, чем я расскажу о цели своего визита, - начала она, - я хочу предупредить вас, что мой слуга, если я не вернусь через три четверти часа, позвонит в Скотленд-Ярд и сообщит, куда я пошла.
Он нахмурился.
- Что все это значит? - резко спросил он.
- Где остальные чеки, которые вы украли вчера?
Он покраснел.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - громко произнес он. - Какие чеки? Что за...
- Вы были в моей гостиной достаточно долго. Один из чеков, подписанный Люком, был сегодня предъявлен в банк. По моему распоряжению деньги не были выданы.
Краска сошла с его лица.
- Не были выданы... - пробормотал он в растерянности.
- Но меня интересуют не столько чеки, сколько мой муж. Где он?
Он тщетно пытался взять себя в руки.
- Но... милая Маргарита...
- Вы должны меня называть миссис Мэдиссон, если хотите что-нибудь сказать, - перебила она. - Я требую, чтобы вы вернули мне остальные чеки и сказали, где находится мой муж.
- Насколько я знаю, у бывшего каторжника Хэйнса, - грубо ответил он.
К его удивлению, она кивнула.
- Но теперь его там нет. Я знаю, что он ушел оттуда не по своей воле. Чек говорит о многом. Где Люк?
Он покачал головой.
- Тогда я буду вынуждена пойти на крайние меры, - сказала она. - Пусть это дело разбирает полиция, а там - будь что будет!
Она повернулась к двери, но он схватил ее за руку.
- Ради Бога, Маргарита, подумайте, что вы делаете!
Его голос дрожал от ужаса.
- Клянусь вам, я не знаю, где Люк! Он был на речной барже, где Коннор держал его. Эта собака не сказала мне, что Люк подписал чек. Он сообщил только, что тот прыгнул в реку... Клянусь, это чистая правда!
- Где Коннор? - спросила она.
- Он был сегодня утром и рассказал о бегстве Люка. Потом он ушел. Клянусь, я больше ничего не знаю...
- Можете вы найти Хэйнса?
- Хэйнса? - вскричал он. - Никогда! Это очень опасный человек, Маргарита...
- Миссис Мэдиссон, - холодно поправила она и вышла.
Дома ее ожидал "Воробей". Она удивилась, увидев у него в руках чемодан, но не произнесла ни слова, когда он молча выложил на стол какие-то вещи.
- Они были найдены у одного речного вора, - сказал он, - который собирался их продать сегодня утром. Малый не подозревал, что во внутреннем кармане была метка с именем вашего супруга.
- Имя моего мужа? - спросила она, едва дыша. - Откуда у него эти вещи?
- Я бы тоже хотел это знать. Он рассказал, что нашел вчера на берегу совершенно мокрого человека, которого взял с собой. Мы установили, однако, что несмотря на очень схожее описание, речь не может идти о мистере Мэдиссоне, который, как известно, находится в данный момент за границей.
Она прекрасно чувствовала иронию, но не подавала вида.
- Речной вор сказал, что получил эти вещи в подарок, но он, разумеется, их украл, пока их владелец находился в постели. Что вы скажете по этому поводу?
Она покачала головой.
К своему стыду она должна была признаться, что не может опознать костюм мужа.
- Вы не узнаете его?
Она снова покачала головой.
- Это не может быть старым костюмом, который ваш муж мог отдать кому-нибудь. Под меткой есть дата. Костюм был сшит месяц назад.
"Воробей" пристально посмотрел на нее.
- История с вашим мужем кажется мне довольно загадочной, миссис Мэдиссон, и я предполагаю, что у вас сейчас большие затруднения. Я бы охотно помог вам, если бы...
Она хотела ответить, но он остановил ее.
- Не говорите ничего, пока я не расскажу того, что знаю. Четыре-пять очень интересных мелочей, - он считал по пальцам. - Я знаю, что ваш муж исчез на другой день после свадьбы. Я знаю, что в его квартиру проник взломщик. Я знаю, что в нем признали того же самого человека, который участвовал в грабеже Тоффани. Я знаю, что из его квартиры в числе прочих вещей был украден паспорт... Если предположить фантастическую возможность подобными теориями, как вы знаете, романисты зарабатывают бешеные деньги что этим человеком может быть мистер Мэдиссон, то единственно кто в состоянии ему помочь - это полиция. Если же здесь замешан... гм... двойник, то тем более полиция, и только полиция может решить эту загадку.
