Илья Мощанский - Остановить танки!
На следующий день после 45-минутной артподготовки наступавшие подразделения заняли Лазаревичи. Противник, засевший в Тихвине, собрав все оставшиеся силы — танки, пехоту, саперов, понтонеров, дорожников, — бросил их в бой, чтобы расширить почти закрывшуюся горловину. Контратаку поддерживали вражеские бомбардировщики. Удар пришелся по позициям 305-го и 167-го стрелковых полков, понесших за три недели беспрерывных боев большие потери. Отражая его, подразделения держались стойко. Даже раненые не выпускали из рук оружия. Но слишком неравными были силы. Советским бойцам пришлось оставить Лазаревичи. Однако прорваться к переправе через Тихвинку противнику так и не удалось. Это имело большое значение для дальнейших действий советских частей.
Немецкие генералы упорно не хотели отказываться от своего плана — полного окружения Ленинграда. Директива германского Верховного командования от 9 декабря категорически предлагала группе армий «Север» удержать в своих руках шоссе и железную дорогу Тихвин — Волховстрой — Колчаново, чтобы по прибытии подкреплений установить связь с Карельской армией финнов.
Но советские войска перечеркнули планы врага. 7 декабря Южная оперативная группа 4-й отдельной армии нанесла сильный удар по врагу к юго-западу от Тихвина. 4-я гвардейская и 92-я стрелковые дивизии вышли к дороге Тихвин — Будогощь. Северо-восточнее эту коммуникацию перерезала стрелковая бригада генерала Г.Т. Тимофеева. Противнику не оставалось ничего другого, как перебросить сюда из Тихвина часть своих сил и тем самым ослабить оборону города.
8 декабря советские войска начали штурм Тихвина. На северо-западную окраину города вышли части 191-й дивизии и 25-й стрелковый полк 44-й дивизии. Улицы и некоторые здания по несколько раз переходили из рук в руки.
В ходе напряженного боя танк из состава 46 тбр младшего лейтенанта В.М. Зайцева был послан на разведку к станции Лазаревичи. Возвращаясь, Зайцев радировал: «Попали в засаду, ведем огонь до последнего снаряда и патрона, врагу не сдаемся». Командир батальона А.Д. Марков немедленно отправил на выручку экипажа несколько танков. Они подошли, когда машина Зайцева уже была охвачена пламенем. Радиостанция, перед тем как навсегда замолкнуть, передала в эфир последние слова командира: «Горим, но врагу не сдаемся!» Командир В.М. Зайцев и красноармеец стрелок-радист А.И. Ращупкин до конца выполнили свой долг.
В боях за Тихвин советские воины обескровили 39-й моторизованный корпус и 61-ю пехотную дивизию противника. Враг потерял только убитыми до 7 тысяч солдат и офицеров. Освободив Тихвин, войска 4-й отдельной армии начали преследование немцев.
Справка о боевом составе войск 4-й[20] армии на 8 декабря 1941 года[21]
Группа генерала Иванова (по состоянию на 1 декабря) 44 сд 700 чел. 1061 сп 400 чел. Отряд Василенко 200 чел. 159-й понтонный батальон 300 чел. 46-я танковая бригада 500 чел. Всего 2100 чел., танков 15, орудий 56, минометов 18, станковых пулеметов 5 Остальные соединения 4-й армии (по состоянию на 1 декабря) 191 сд 1000 чел., орудий 14, минометов 44, станковых пулеметов 9 по состоянию на 5 декабря 1941 года 65 сд 1700 чел. 27 кд 1000 чел., орудий 16, минометов 15, станковых пулеметов 10 60 тд ? 1-я гренадерская бригада ? 4 гв. сд 643 чел., орудий 10, минометов 27, станковых пулеметов 9 92 сд 1665 чел. Всего танков в 4А (60 тд, 46 тбр, тб 92 сд) на 8 декабря 1941 года Тип танка на ходу в ремонте KB 4 5 Т-34 7 4 БТ-7 10 3 БТ-5 3 5 Т-26 56 44 Т-26 хим. 4 12 Т-60 13 4 Т-37/38 17 10 Средние бронеавтомобили 13 9 Легкие бронеавтомобили 12 6Передовые отряды, преследовавшие разбитого врага, поддерживались артиллерией на тракторной тяге, обладавшей лучшей проходимостью на пересеченной местности. Если возникала необходимость сломить сопротивление немцев в сильных опорных пунктах, подтягивалась и остальная артиллерия. Продвижение артиллерийских частей обеспечивали приданные команды саперов и подразделения пехотного прикрытия. Командиры батарей и радисты шли вместе с пехотой на лыжах, немедленно вызывая огонь по ее требованию.
В результате преследования остатки разбитой под Тихвином группировки немецких войск были отброшены за реку Волхов.
К 10 декабря наступил перелом и на волховском участке фронта. Отразив удары вражеской группировки, рвавшейся к Ладожскому озеру, 54-я армия перешла в контрнаступление. Южнее станции Войбокало 311, 285-я и 80-я дивизии, 6-я бригада морской пехоты и 122-я танковая бригада, продвинувшись вперед, блокировали ряд вражеских опорных пунктов.
Успешному наступлению в значительной степени способствовала значительная организация контрбатарейной борьбы. Разведывательный артиллерийский дивизион под командованием капитана Кулакова точно определял координаты вражеских батарей, а 883-й корпусной полк (командир — подполковник Седаш) обрушивался на них своим огнем. В результате две трети батарей противника были подавлены или уничтожены, а материальная часть оставлена на огневых позициях.
Германские войска поспешно откатывались, бросая оружие и технику. На отдельных участках их отход превратился в паническое бегство.
На 10 декабря 1941 года войска 4-й отдельной армии продолжали действовать в составе трех групп. Северная группа состояла из 44, 191 сд, 2 батальонов лыжников, 46 тбр общей численностью 4500 человек при поддержке 43 пулеметов, 113 минометов, 32 орудий, 12 танков. Восточная (Центральная) группа имела в своем составе 65 сд, 1-ю гренадерскую бригаду, 120-й и 128-й отдельные танковые батальоны, которые возникли на базе 60-й танковой дивизии, 881 кап, 2 дивизиона PC, один батальон лыжников общей численностью 5100 человек, 408 пулеметов, 161 миномет, 171 орудие, 29 танков. Южная группа состояла из 4-й гвардейской стрелковой дивизии, 92-й стрелковой дивизии, 80-й кавалерийской дивизии, 1-го батальона лыжников общей численностью 6700 человек при поддержке 314 пулеметов, 203 минометов и 143 орудий[22].
12 декабря в Ставке Верховного главнокомандования обсуждалась обстановка, сложившаяся на Северо-Западном направлении. Присутствовали И.В. Сталин, Б.М. Шапошников, командующий Ленинградским фронтом М.С. Хозин, член Военного совета A.A. Жданов, генерал армии К.А. Мерецков, командующие 26-й армией Г.Г. Соколов и 59-й — И.В. Галанин. Начальник Генерального штаба Б.М. Шапошников сообщил, что в целях объединения армий, действующих восточнее реки Волхов, решено с 17 декабря образовать Волховский фронт в составе 4, 52, 59-й и 26-й армий. 54-я армия, хотя она и тяготела к новому фронту, была оставлена в подчинении Ленинградского фронта. Командующим войсками Волховского фронта Ставка назначила генерала армии К.А. Мерецкова, начальником штаба — комбрига Г.Д. Стельмаха, членом Военного совета — армейского комиссара 1-го ранга А.И. Запорожца.
