Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман
Несмотря на все сложности, с начала 1813 года военный флот начал затягивать петлю вокруг американского побережья. В конце ноября Адмиралтейство приказало Уоррену установить жесткую блокаду Чесапиского и Делавэрского заливов. Официально блокада была объявлена Уорреном 6 февраля и стала более общей весной, когда Адмиралтейство приказало ему установить жесткую блокаду Нью-Йорка, Чарльстона, Порт-Рояла, Саванны и Миссисипи. В инструкциях также подчеркивалось, что Уоррен должен de facto блокировать все порты, из которых американские каперы или военные корабли, вероятнее всего, могут наносить вред британской торговле. Любые нейтральные суда, которые попытаются войти или выйти из заблокированных портов, прежде чем им сообщат о блокаде, следует не допускать или не выпускать из портов, но не захватывать. Весной и летом 1813 года американским кораблям стало гораздо труднее покинуть порт, хотя по-прежнему невозможно было отследить все устья рек и мелкие бухты этого длинного побережья.
Параллельно с ужесточением блокады британские корабли стали осторожней и перестали в одиночку ввязываться в бой, который могли проиграть. Адмиралтейство указывало это в своих инструкциях, начиная с конца 1812 года, а весной 1813 года его приказы стали еще более конкретными. Уоррену было сказано, что каждой эскадре фрегатов следует придавать линейный корабль. Особенно четко ему было предписано держать сильную группировку возле Бостона – излюбленного порта американских военных кораблей, который сложно было заблокировать.
Несмотря на все предосторожности, американским кораблям удавалось выйти из порта, и они по-прежнему могли побеждать в боях. Самым драматичным стало плавание фрегата «Эссекс» (32) под командованием капитана Дэвида Портера, который вышел из Делавэра в конце октября 1812 года до того, как британцы установили в этом районе жесткую блокаду. Портер получил приказ идти в Южную Атлантику, и до января 1813 года он курсировал вдоль побережья Южной Америки. Затем он решил обогнуть мыс Горн и атаковать британские корабли – точнее, китобойный флот – в Тихом океане. Плавание вокруг мыса Горн всегда было сопряжено с трудностями и нехваткой продовольствия, но в середине марта фрегат благополучно прибыл в Вальпараисо. Портер прошел вдоль побережья Чили и Перу, а затем направился к Галапагосским островам. Все лето «Эссекс» курсировал в этом районе, захватив дюжину судов и сея панику среди британских китобоев. Только в октябре 1813 года этот корабль ушел от Галапагосов и направился на Маркизовы острова для ремонта, нарушив к тому времени все британское торговое судоходство на Тихом океане. И только в 1814 году британцам в конце концов удалось изловить капитана Портера.
Другим американским кораблем, свободно ходящим в Южной Атлантике поздней осенью 1812 года, был шлюп «Шершень» (18) под командованием Джеймса Лоуренса. В феврале 1813 года, направляясь на северо-запад вблизи побережья британской Гвианы, он встретился с британским бригом «Павлин» (18) под командованием Вильяма Пика. После маневрирования корабли сначала обменялись залпами с расстояния 50–60 ярдов, и меньше чем через полчаса бой закончился. «Шершень» после того, как он первым же залпом нанес «Павлину» серьезные повреждения, занял позицию справа на раковине[12] британского корабля. Отсюда капитан Лоуренс мог привести в действие все свои бортовые орудия, тогда как «Павлин» мог ответить только двумя пушками. Вскоре все, кто стрелял из этих пушек, были убиты или ранены картечью, и с марсов американского корабля раздался залп из мушкетов. Марсели и гафель-гардели «Павлина» были отстреляны, и грот-парус стал бесполезен. Капитан Пик был ранен. Он с трудом поднялся на ноги, чтобы командовать своим кораблем, но был убит пушечным выстрелом. Бой продолжался, но, набрав в трюм шесть футов воды, британцы сдались. Старший помощник, которому пришлось махнуть шляпой вместо флага, упал в воду вместе с гафелем.
В этом бою «Павлин» оказался существенно слабее. Он был оснащен только 24-фунтовыми каронадами против 32-фунтовых каронад «Шершня», но, кроме того, пострадал от нерезультативности своей артиллерии. Такелаж и паруса «Шершня» были сильно побиты, но его корпус не получил почти никаких повреждений. «Павлин» был так сильно поврежден, что пошел ко дну вместе с моряками из обеих команд, которые еще оставались у него на борту: 8 британцев и 3 американца утонули. Помимо этого, британцы из 122 человек потеряли 9 человек убитыми и 28 ранеными, а из 135 американцев убит был 1, ранены 2. Получив известие об этом, «Таймс» подумала, что нужно поискать, нет ли у американцев какого-то секрета в обращении со своими орудиями или в их порохе, но в то же время набросилась на «слабоумие, продемонстрированное министрами в ведении морской войны против Америки».
Весной 1813 года проблемы с обеспечением эффективной блокады американского побережья стали совершенно очевидны. Если в конце февраля, почти через два месяца после победы над «Явой», «Конституция» проскользнула назад в Бостон, адмирал Уоррен мог сказать, что его эскадра, осуществлявшая блокаду, была сдвинута со своего места очень плохой погодой и снежными бурями, то в конце апреля сложно было представить подобное оправдание. 23 апреля коммодор Джон Роджерс вышел из Бостона на «Президенте» в сопровождении «Конгресса». Плавание «Конгресса» не отличалось никакими яркими победами, но за восемь месяцев пребывания в море его ни разу не остановил ни один британский корабль. Путешествие «Президента» было куда более драматичным и привело Уоррена в куда большее замешательство. Роджерс посетил район Азорских, Шетландских и Оркнейских островов, проплыл вокруг Ирландии и дошел до берегов Ньюфаундленда, а затем в сентябре вернулся в Нью-Порт в Род-Айленде. Он захватил около дюжины судов. «Соединенные Штаты» и «Македонянин» были менее успешны. В конце мая им удалось выйти из Нью-Йорка, однако вскоре пришлось вернуться в Нью-Лондон в штате Коннектикут, спасаясь от преследования британской эскадры.
Когда до Англии дошли вести о том, что «Президент» ушел в открытое море, а кроме того, в какой-то момент возникли опасения, что «Соединенные Штаты» и «Македонянин» тоже ускользнули, Уоррен подвергся серьезной критике. Адмиралтейство боялось, что престижу военно-морского флота Британии будет нанесен очередной удар. В июле оно снова отправило приказы, что британские фрегаты не должны в одиночку вступать в бой с американскими фрегатами, и, когда поступило сообщение, что «Президент» обнаружен к северу от Британии, Адмиралтейство поняло, что война с Америкой становится все тяжелее. В погоню за «Президентом» были отправлены все корабли
