Западная Европа против Византии. Константинополь под натиском крестоносцев - Чарльз Брэнд
В Константинополе император казнил, ослеплял или заключал в застенки представителей знати по малейшему поводу. Над теми, кому он позволил жить в принадлежавших им дворцах (таким как Исаак Ангел, его дядя Иоанн [Ангел] Дука и сыновья Иоанна), Андроник установил контроль. Семейные группы, такие как вышеупомянутое семейство Ангелов, были связаны воедино клятвой верности существующей власти, согласно которой, если один из них совершает акт предательства, пострадают все остальные. Так, когда Андроник счел, что Давид Комнин предательски сдал Фессалоники викингам, он бросил в тюрьму мать и брата Давида. Указ об объявлении вне закона от августа – сентября 1185 г., который грозил казнью всем, кто находился в тюрьме, и всем их друзьям и родственникам, возможно, был последней попыткой применения этого принципа. Принудительная дача клятвы была поразительно успешной, так как после бегства Ангелов больше не было заговоров аристократов против Андроника.
Многие видные деятели бежали за границу. Евстафий упоминает членов семей Малеинов, Даласенов и Кладонов среди других знатных людей, которые бежали из страны; некоторые присылали людей из своей свиты в качестве своих представителей. Самым выдающимся беглецом был Алексей Комнин виночерпий – сын старшего брата Алексея протосеваста Иоанна, у которого имелись серьезные наследственные притязания на византийский трон. Аристократы уезжали к султану Коньи, которые давали клятву защищать сына Мануила Комнина, и к князю и патриарху Антиохии и королю Иерусалима, которые тоже давали аналогичные клятвы. На Западе они стремились к папе римскому, королю Франции и германскому императору, герцогу Монферратскому, королю Венгрии и другим монархам, но особенно к королю Сицилии. Будущий император Алексей Ангел нашел себе убежище у Саладина. К ним присоединялись купцы-латиняне, гражданские служащие и наемники, которых Андроник изгнал и совместные усилия которых в конечном счете и способствовали крушению его власти.
Хотя Андроник в целом враждебно относился к представителям семьи Комнинов, однажды он проявил себя даже слишком щедрым. Исаак Дука Комнин был сыном дочери Исаака севастократора – брата Мануила I; его тетей со стороны матери была Феодора Комнина, возлюбленная Андроника. В последние годы жизни Мануила Исаак был отправлен на Сицилию правителем, но после 1180 г. его захватили в плен армяне. На протяжении нескольких лет он томился в заточении, пока, вероятно, в 1184 г. Андроник и тамплиеры не выкупили его из плена. Андроника побудили к этому мольбы его любимой Феодоры, а также просьбы двух своих знатных приверженцев – Константина Макродуки и Андроника Дуки, которые, возможно, состояли в родстве с Исааком Комнином. Возможно, он также хотел прибрать к рукам значимого представителя рода Комнинов и потенциального руководителя восстания или нападения на него самого. Оказавшись на свободе, Исаак Комнин боялся возвращаться в Константинополь и использовал присланные ему средства, чтобы перебраться на Кипр, где он представил поддельные письма с назначением его правителем острова. Как только его приняли на Кипре, он объявил о своей независимости от Константинополя и стал таким же тираном, как и сам Андроник. Он даже взял себе титул василевс и, возможно, назначил патриарха, который и короновал его. Таким образом, территориальный распад империи Комнинов продолжался как на востоке, так и на Балканах.
Тиранические действия Андроника потрясали всех наблюдателей. Никита Хониат сообщает, что с момента его вступления в Константинополь он стремился убить кого-нибудь каждый день или, по крайней мере (Никита перефразирует свое утверждение), придать кому-нибудь зверский, устрашающий вид. Повсюду было столько шпионов и информаторов, что знатные люди не могли спать, боясь даже снов об императоре. Его методы были предвестниками методов современных тоталитарных режимов, так как его агенты могли явиться ночью, чтобы увести с собой своих жертв, вырывая мужей из рук их жен. Даже женщин бросали в тюрьму, пытали, морили голодом и ослепляли, по словам Никиты Хониата.
Так как его авторитет среди населения начал падать, Андроник почувствовал необходимость предложить людям кровавые зрелища. Первый такой спектакль состоялся как непосредственный результат бунта на Кипре. Константин Макродука и Андроник Дука – верные и даже восторженные приверженцы Андроника – настояли на выкупе Исаака Комнина и взяли на себя ответственность за его хорошее поведение. После начала бунта Исаака Андроник пришел в ярость и за неимением более подходящих объектов обратил свой гнев на этих двоих. Сначала он приказал им заставить Исаака возвратиться в Константинополь; когда они не смогли выполнить приказ, император устроил для них публичное наказание. В День Вознесения 30 мая 1185 г. огромное количество людей собралось в Филопатионе (пригород Константинополя), и начался официальный суд. Двое аристократов молили о пощаде. С места встал Стефан Агиохристофорит с обвинением Макродуки в предательстве и швырнул в него камень; толпа закидала обоих камнями, и оба несчастных чуть не расстались с жизнью. Андроник приказал их увезти и посадить на колья на берегу Золотого Рога – Дуку на северной его оконечности напротив еврейского кладбища, а Макродуку – у Босфора на пляже напротив Манганского монастыря. Когда кто-то из друзей императора попросил позволения похоронить тела, он заявил, что не желал их смерти, но закон оказался сильнее его воли.
Вскоре толпе было предложено аналогичное развлечение. Незаконнорожденный сын Мануила Алексей протостратор был женат на дочери Мануила Ирине. Какое-то время он сначала был особенно близок императору, но его родство с императорским домом было настолько тесным, что он не смог устоять перед искушением составить заговор. В этом его поощряли двое братьев по фамилии Севастьян. Алексей стоял слишком высоко, а они слишком низко, чтобы давать друг другу взаимные гарантии. Вскоре после казни Дуки и Макродуки о заговоре стало известно. Братья были повешены на берегу Золотого Рога напротив Перамской паромной переправы, а Алексей ослеплен и заточен в крепость Челу на побережье Черного моря неподалеку от Босфора.
Но самые страшные ужасы Андроник приберег для слуги Алексея по имени
