Николай Григорьев - Только вперёд !
Котовский, как и многие другие военачальники, распрощался со своими соратниками. Многие из них, расставаясь с любимым командиром, плакали.
И захотелось Григорию Ивановичу каждого своего бойца проводить как сына. Надумал Котовский одарить всех памятной грамотой. Пригласил художников, сказал, какой он хочет на грамоте рисунок.
Так и нарисовали. Скачут боевые кавалеристы в буденовках, преследуя врага,- скачут только вперед.
Памятную грамоту получил каждый демобилизованный. На торжественном собрании кавалеристов.
- А дальше, - спрашиваю, - что было?
- Дальше проводы. Прощальный завтрак по-походному. Григорий Иванович присаживался то к одному, то к другому бойцу, угощался вместе с нами.
Кончился завтрак. Вперед вышел штаб-трубач. Блеснула медью труба, и ветерок шевельнул нарядные на ней кисти. Трубач сыграл сбор.
Демобилизованные кинулись седлать лошадей.
Прискакал верхом Котовский. В бой он выходил только на белом коне, этот же боевой конь был под ним и сейчас.
Котовский привстал на стременах и скомандовал - зычно и протяжно, как принято в кавалерии:
- По ко-о-о-ня-я-ям!..
Демобилизованные мигом - все, как один, - вскочили в седла.
Заиграл оркестр, вынесли боевые знамена, и всадники, построившись в колонну, двинулись вслед за своим командиром корпуса. Умолк оркестр. После кавалеристы лихо спели "Яблочко". А как голоса умолкли, слышен был только дробный перестук копыт на дороге. Так и чередовались в пути - оркестр, песни да перестук копыт.
Но вот и вокзал. На площади перед вокзалом демобилизованные спешились.
Держа лошадей в поводу, построились в шеренгу.
Напротив, лицом к ним, тоже в шеренгу встали новенькие.
Раздались слова команды - и каждый демобилизованный передал коня начинающему службу молодому бойцу.
Еще команда - теперь демобилизованные сняли с себя карабины и передали молодым.
По последней команде новички получили от уходивших товарищей сабли и шпоры.
Потом был митинг. Котовский на митинге сказал:
- Не забывайте, товарищи демобилизованные, своих эскадронов. Пишите нам. И знайте: мы идем охранять границы наших трудовых республик... А если враг навяжет нам новые битвы, знай, боец: мы снова будем вместе на конях!.. И - только вперед!
Да здравствует Красная Армия!
Да здравствует непобедимый Второй кавалерийский корпус!
...Трудно описать последние минуты расставания бойцов гражданской войны с любимым командиром... Сам Котовский несколько раз прикладывал платок к глазам.
А над площадью катилось и перекатывалось неумолчное "ура".
Станционный сторож ударил в колокол. Пора было садиться в вагоны.
И в тот же миг из карабинов прогремел троекратный залп. Команду к салюту подал сам Котовский.
Поезд удалялся и удалялся от станции, но бойцы, прильнув к окнам, долго еще видели Григория Ивановича с поднятой в прощальном приветствии рукой.
