Ирина Бурова - США
Работу палаты представителей возглавляет спикер, избираемый от партии, завоевавшей на выборах наибольшее количество мест. Председателем сената является вице–президент США. Не будучи членом сената, он не принимает участия в голосованиях, за исключением тех случаев, когда число сенаторов, проголосовавших «за», равно числу проголосовавших «против». Тогда итоговое решение зависит от голоса председателя.
Глава государства в США — президент — является одновременно и главой исполнительной власти. Президент наделен очень большими полномочиями. Он издает правительственные указы, имеющие силу закона, выносит на обсуждение в Конгрессе законопроекты, а затем утверждает законы, принятые конгрессменами. Президент — верховный главнокомандующий всеми родами войск. Он проводит внешнеполитический курс государства, определяет содержание государственного бюджета. Кроме того, президент исполняет важную представительскую функцию, олицетворяя всю нацию. Американский президент избирается на четыре года на основе общенационального тайного голосования совершеннолетних граждан США. Он идет на выборы в паре с вице–президентом. Однако выборы являются косвенными, так как в день выборов президента и вице–президента (а это первый вторник после первого понедельника ноября каждого високосного года, т. е. раз в четыре года) избиратели голосуют за членов коллегии выборщиков от той или иной политической партии. По результатам этого голосования уже можно определить, кто будет следующим хозяином Белого дома, так как выборщики от партий поддерживают определенного кандидата, представителя своей партии. Однако в первый понедельник после второй среды декабря того нее года избранные в ноябре выборщики собираются в столицах своих штатов, чтобы проголосовать за того кандидата в президенты и кандидата в вице–президенты, которые получили наибольшее число голосов избирателей. Победители определяются простым большинством голосов.
Президент может занимать свой пост только два срока, даже если он очень популярен в стране. Президентом США может стать любой гражданин старше 35 лет, являющийся уроженцем США и проживший в стране не менее 14 лет. Исполнительную власть президенту помогают осуществлять президентская администрация, государственные департаменты–министерства и другие ведомства, которым поручено управление отдельными сторонами жизни страны. Президент также является лидером правящей партии и направляет ее политическую деятельность через председателя национального комитета партии.
Избираемый одновременно с президентом вице–президент США обязательно должен быть жителем другого штата, нежели президент. Вице–президент становится председателем сената. В случае смерти действующего президента вице–президент автоматически оказывается и главой государства, и главой правительства. Вся полнота власти может перейти к вице–президенту и в том случае, если президент по состоянию здоровья не сможет осуществлять свои должностные обязанности.
Высшим органом судебной власти является Верховный суд США, состоящий из девяти человек — верховного судьи и восьми ассоциированных членов, назначаемых президентом и утверждаемых сенаторами. Такая процедура формирования судебной власти позволяет Верховному суду выступать в роли арбитра в отношениях между исполнительной и законодательной ветвями власти. Быть членом Верховного суда — большая честь и знак глубокого доверия нации, так как этот пост является пожизненным.
Федеративный принцип государственного устройства предполагает, что все штаты делегируют единой федеральной власти полномочия в решении государственных вопросов, но при этом каждый из штатов оставляет за собой право решать вопросы местного самоуправления. Наряду с основным законом государства, Конституцией США, существуют конституции каждого из штатов, причем законы одного штата не распространяются на территории других. Главой исполнительной власти штата является губернатор, законодательную власть осуществляет законодательное собрание штата, а судебную — суд штата.
Правительства штатов обладают большими полномочиями, чем, например, правительства субъектов Российской Федерации. Да и сами штаты порой напоминают независимые страны: у них, конечно, нет собственных вооруженных сил, но зато наличествуют собственные гражданские и уголовные законы.
Исторически оформившиеся штаты разнятся по величине — от огромных Аляски и Техаса до крохотного Род–Айленда, однако они равноправны в рамках единого государства. Это подчеркивается и тем, что столица США Вашингтон находится в автономном, не относящемся ни к одному из штатов, округе Колумбия, занимающем территорию 179 квадратных километров и раскинувшемся на берегах реки Потомак, между территориями Виргинии и Мэриленда.
Политические партии
Особенностью политического строя США является двухпартийная система, при которой у власти может находиться одна из двух партий, Демократическая или Республиканская. Демократическая партия — старейшая в стране, она возникла в 1828 году и получила свое название в начале 1830–х годов. Исторически партия представляла интересы жителей американского Юга. Республиканская партия США родилась в 1854 году как партия противников рабства и выражала интересы промышленного Севера. После Гражданской войны 1861–1865 годов и отмены рабства различия между партиями стали менее очевидными. Обе партии являются политическими организациями, представляющими интересы финансовых и промышленных кругов. Демократы по–прежнему пользуются большим влиянием в южных штатах, их традиционно поддерживают профсоюзы и либерально настроенная интеллигенция. Республиканцы имеют поддержку со стороны крупных банков и промышленных концернов, а также большого числа мелких собственников, проживающих как в городах, так и в сельской местности.
Обе ведущие партии США имеют свои национальные комитеты, проводят съезды, кампании по сбору финансовых средств, необходимых для партийных мероприятий, участвуют в избирательных кампаниях разного уровня. Формальное членство в этих партиях не предусмотрено. Республиканские и демократические кандидаты идут на выборы со своими программами, причем обе партии стремятся обеспечить не только собственные выгоды, но и стабильность и процветание страны, что, наверное, и делает Америку таким сильным государством.
Официальной эмблемой Республиканской партии является изображение слона, эмблема Демократической партии — осел. Создателем этой символики стал карикатурист Томас Наст, в 1874 году опубликовавший серию остроумных политических карикатур, где изобразил предвыборную борьбу республиканцев и демократов посредством традиционных басенных образов животных. На одной из них соперники, слон и осел, напяливший на себя львиную шкуру, демонстративно развернуты хвостами друг к другу. Республиканский слон разбушевался и крушит все на своем пути (это передает идею коррумпированности партии, которая тогда находилась у власти: слово «corruption» имеет также значение «разрушение»), а все прочие звери в ужасе бегут от него, при этом осел громко трубит о происходящем.
Помимо республиканцев и демократов в США существует множество других политических партий — Партия граждан, Партия «зеленых», Коммунистическая партия и т. д. Свои партии создают и защитники животных и вегетарианцы. Объединяющие единомышленников, такие партии оказывают влияние на жизнь общества, но в борьбе за власть в стране не участвуют, выстраивая свою политику по отношению к двум ведущим партиям и стремясь привлечь внимание общества к тем или иным проблемам.
Америка до появления европейцев
Считается, что нога первого европейца ступила на землю Нового Света в пятницу, 12 октября 1492 года, когда испанские мореплаватели высадились на одном из Багамских островов, названном ими Сан–Сальвадор. Возможно, что и ранее этой даты некоторые отважные европейские мореплаватели пересекали Атлантический океан: в исландских сагах упоминаются морские походы Лейфа Эриксона, который около 1000 года якобы достиг берегов Северной Америки, назвав современный Лабрадор Хеллулэндом («землей плоских камней»), Новую Шотландию — Марлэндом («землей лесов»), а территорию штата Массачусетс — Винлэндом («землей винограда»). Все чаще высказывается мнение о том, что в Новом Свете, точнее, на восточном побережье Южной Америки регулярно бывали рыцари–храмовники, члены рыцарского ордена тамплиеров, которые, вероятно, вывозили оттуда в Европу американское серебро — не случайно этот металл, прежде довольно редкий, получил столь широкое распространение в Западной Европе именно в период расцвета этого ордена*. (* В недавно опубликованном исследовании итальянский историк Руджеро Марино, ссылаясь на обнаруженные им документы, утверждает, что Колумб открыл Америку в ходе тайной экспедиции 1485 года, снаряженной по заданию Папы Иннокентия VIII, а в 1492 году уже твердо знал, к каким берегам направляется).
