Империя свободы: История ранней республики, 1789–1815 - Гордон С. Вуд
Печатная продукция наводнила новую республику. Три четверти всех книг и памфлетов, опубликованных в Америке с 1637 по 1800 год, появились в последние тридцать пять лет восемнадцатого века. В колониальный период выходило мало периодических изданий, да и те были хрупкими и нестабильными, расцветали на мгновение и умирали, как экзотические растения. В 1785 году существовал только один американский журнал, и он боролся за выживание.
Внезапно всё изменилось. В период с 1786 по 1795 год было основано двадцать восемь научных и джентльменских журналов — на шесть больше за эти несколько лет, чем за весь колониальный период. Эти журналы содержали богатый набор тем, включая поэзию, описания новых окаменелостей и инструкции по изгнанию вредных испарений из колодцев; и впервые некоторые из них были ориентированы на читательниц.
Хотя Конфедерация не сделала многого для ускорения распространения информации по стране, вновь активизировавшееся федеральное правительство жаждало изменить ситуацию. В 1788 году было всего шестьдесят девять почтовых отделений и менее двух тысяч миль почтовых дорог, чтобы обслуживать четыре миллиона человек на половине континента. Учреждение Конгрессом национального почтового ведомства в 1792 году позволило создать новые маршруты и привело к росту числа почтовых отделений по всей стране. К 1800 году число почтовых отделений выросло до 903, а к 1815 году их было уже более трёх тысяч. Каждый маленький американский городок или деревушка хотел иметь такое отделение. Поскольку почтовое отделение было «душой торговли», группа жителей Южной Каролины в 1793 году, естественно, подала петицию о его создании. Без «такого прямого, регулярного и немедленного сообщения посредством почты», говорили петиционеры, мы «остаёмся в неведении» и «не знаем ничего, что нас касается, ни как люди, ни как плантаторы». Некоторым наблюдателям почтовая система казалась самой полезной и быстро улучшающейся чертой американской жизни. «Почта стала каналом денежных переводов для коммерческих интересов страны, — говорил генеральный почтмейстер Джефферсона Гидеон Грейнджер, — и в некоторой степени для правительства». Почтовая система помогала повсеместно уничтожить время и расстояния.
Американцы вскоре сделают свою почтовую систему более масштабной, чем почтовые системы Великобритании и Франции. К 1816 году почтовая система насчитывала более тридцати трёхсот отделений, в которых работало почти 70 процентов всех федеральных гражданских служащих. Объём почтовых отправлений рос так же быстро. В 1790 году почтовая система перевезла всего триста тысяч писем, по одному на каждые пятнадцать человек в стране. К 1815 году она передавала почти семь с половиной миллионов писем в течение года, то есть примерно по одному на каждого человека. Почта, как утверждал Бенджамин Раш в 1787 году, была «единственным средством» «доставки света и тепла каждому человеку в федеральном содружестве». И, в отличие от ситуации в Великобритании и других европейских странах, почта передавалась без государственного надзора и контроля.
Все эти события помогли ускорить передачу информации из одного места в другое. В 1790 году на доставку новостей из Питтсбурга в Филадельфию уходило больше месяца, а к 1794 году этот срок сократился до десяти дней. В 1790 году на получение ответа на письмо, отправленное из Портленда (штат Мэн) в Саванну (штат Джорджия), уходило сорок дней, а к 1810 году этот срок сократился до двадцати семи дней.
Почтовая система оказала наибольшее влияние на тиражи газет. Принятый Конгрессом в 1792 году Акт о почтовых отделениях позволил пересылать по почте все газеты, а не только те, что находились вблизи центров власти, по очень низким тарифам; фактически тираж газет субсидировался за счёт письмоносцев. Этот закон позволил распространять газеты в самых отдалённых районах страны и национализировал распространение информации. В 1800 году почтовая система пересылала 1.9 миллиона газет в год, а к 1820 году — уже 6 миллионов в год.
В 1790 году в стране выходило всего 92 газеты, из них только восемь ежедневных. К 1800 году это число увеличилось более чем в два раза — до 235, из которых двадцать четыре были ежедневными. К 1810 году американцы покупали более двадцати двух миллионов экземпляров 376 газет в год — несмотря на то, что половина населения была моложе шестнадцати лет, а пятая часть находилась в рабстве и вообще была лишена возможности читать. Это был самый большой совокупный тираж газет среди всех стран мира.
Вся эта циркуляция информации не могла бы быть достигнута без строительства новых почтовых дорог и поворотных кругов. Необходимость этого была очевидна, сказал Сэмюэл Хеншоу из Нортгемптона, штат Массачусетс, своему конгрессмену Теодору Седжвику в 1791 году. Когда столица страны находилась в Нью-Йорке, сказал Хеншоу, жители долины Коннектикут слышали, что происходит в Конгрессе. Но как только столица переехала в Филадельфию, «мы с трудом узнаем, что вы заседаете». Это, по словам Хеншоу, «доказывает необходимость почтовых дорог во всех частях Союза — люди будут получать информацию раньше и влиять на неё». Кроме того, добавил он, такие почтовые дороги будут полезны для бизнеса.
Источник для обеих карт: Allan R. Pred, Urban Growth and the Circulation of Information: The United States System of Cities, 1790–1840 (Cambridge, MA, 1973).
С такими настроениями американцы начали прокладывать дороги в бешеном темпе. К 1810 году они создали почтовые дороги, которые непрерывно тянулись от Брюера, штат Мэн, недалеко от северо-восточной границы страны, до Сент-Мэрис, штат Джорджия, на границе с Восточной Флоридой, что составляло 1655 миль. Почтовые дороги в Нью-Йорке простирались на запад до Канандайгуа в стране ирокезов, которая находилась почти в четырёхстах милях от Нью-Йорка или Бостона и только недавно была открыта для заселения белыми. К 1810 году в Нью-Йорке было создано около сотни компаний, большинство из них — с 1800 года. Самой оживлённой дорогой в стране была
