Великая война. 1914–1918 - Джон Киган
Месопотамия, историко-географический регион на Ближнем Востоке к югу от Багдада, который являлся турецким административным центром, была захвачена британцами в 1917 году, а в конце 1918-го они подошли к центру нефтедобычи Мосулу. Тем не менее главным фронтом в противостоянии с турецкой армией была Палестина. В 1917 году турки закрепились в Газе, по другую сторону Синайской пустыни. Несколько попыток прорвать линию обороны в Газе закончились их отступлением и взятием 9 декабря 1917 года Иерусалима. В 1918-м фельдмаршал Эдмунд Алленби, командующий британскими войсками, перегруппировал свои силы и выдвинулся на север Палестины. В сентябре британцы подошли к Мегиддо — месту, где произошла первая битва, описанная в истории. Прорыв Алленби 19–21 сентября завершил разгром турок. 30 октября, через пять дней после отставки Людендорфа, турецкое правительство подписало перемирие в Мудросе на острове Лемнос в Эгейском море, откуда 42 месяца назад начинался поход на Галлиполи.
Для Австрии возмездие пришло с земли её презираемого врага, Италии, хотя и не совсем от рук итальянцев. После триумфа у Капоретто, в результате которого итальянцы были оттеснены в долину По, так что под угрозой оказалась Венеция, армия Габсбургов, что называется, выдохлась. Итальянские войска, реорганизованные и избавленные от безжалостной диктатуры Кадорны, воспряли духом, однако основная нагрузка по защите их страны легла на плечи британцев и французов. Сразу же после катастрофы у Капоретто союзники перебросили на Итальянский фронт значительные силы и сумели сохранить их, несмотря на отвод части соединений во время кризиса на Западном фронте в 1918 году. 24 июня австрийцы, которые смогли получить подкрепление после краха Российской империи, попытались провести двойное наступление с северных гор к Пьяве, куда после битвы у Капоретто отступили итальянцы. Обе атаки были без особого труда отбиты — помогло редкое для этого времени года наводнение, смывшее понтонные мосты австрийцев. Высшее военное командование империи Габсбургов природную стихию как оправдание неудачи не приняло. Конрад фон Гетцендорф был отправлен в отставку, и молодой монарх Карл I начал искать для сохранения империи политические, а не военные средства. 16 октября, через две недели после того, как Карл I дал знать президенту США Вильсону о своей готовности заключить перемирие, он издал манифест, фактически превращавший страну в федерацию.
Этот документ появился слишком поздно. 6 октября сербские, хорватские и словенские подданные Австро-Венгерской империи уже сформировали временное правительство государства южных славян, или Югославии. 7 октября поляки, жившие под властью Габсбургов, объединились со своими братьями из Российской и Германской империй и объявили о создании свободной и независимой Польши. 28 октября в Праге провозгласили создание Чехословацкой республики, а 30 октября немцы, главная опора императора Карла, созвали учредительное собрание и заявили о собственном праве определять внешнюю политику нового Австро-Германского государства. Венгрия, которая согласно конституции была независимым королевством, 1 ноября объявила о самостоятельности. Другие подданные империи, русины и румыны, тоже задумались о своём будущем. Одетые в мундиры представители всех этих народов отказывались воевать, а в некоторых случаях бросали оружие и отправлялись домой через территории новых государств, на которые распалась империя Габсбургов[707]. В этих обстоятельствах Армандо Диаз, главнокомандующий итальянской армией, 24 октября начал наступление, ставшее известным как битва при Витторио-Венето. С помощью британцев и французов итальянцы смогли форсировать Пьяву и перешли к атакам, закончившимся неделю спустя на австрийской территории. 1 ноября австрийцы с большим трудом добились переговоров о перемирии на поле боя и 3 ноября объявили о прекращении огня. Итальянцы последовали их примеру только на следующий день. За это время в их руки попало 300.000 пленных[708].
Таким образом, к концу первой недели ноября Германская империя осталась единственной участницей войны из Центральных держав. Под давлением французов, британцев, бельгийцев и американцев немецкая армия отступала по полям сражений 1914 года к германо-бельгийской границе, оказывая тем не менее яростное сопротивление противнику. Ожесточённые бои завязывались на берегах каналов и рек, потери росли, и солдатам союзников, сражающимся на фронте, казалось, что война продлится ещё долго. А вот за линией фронта, в самой Германии, борьбу продолжать уже не желали. 30 октября экипажи Флота открытого моря, получившие приказ выйти в рейд, подняли бунт и отказались разводить пары. Попытки подавить его закончились тем, что бунтовщики превратились в мятежников, взяли оружие и вышли на улицы[709]. 3 ноября, в тот день, когда Австрия согласилась на перемирие, Киль — одна из главных баз германских морских сил на Балтике — уже был в руках восставших, которые призывали к революции, а на следующий день командующему базой адмиралу принцу Генриху Прусскому, брату кайзера, пришлось тайно бежать из города.
Сам Вильгельм II покинул Берлин ещё 29 октября. Он направился в бельгийский городок Спа, в штаб-квартиру своей армии, чтобы быть ближе к тем, на верность кого он рассчитывал, и чтобы избежать настойчивых требований отречься от престола. Решение уехать было разумным, но тем не менее в начале второй недели ноября власть в столице постепенно переходила от старого имперского аппарата к революционным силам. Последними достижениями принца Максимилиана на посту канцлера стали назначение преемником Людендорфа генерала Вильгельма Тренера, отличавшегося умеренными взглядами, и включение в состав делегации для переговоров о мире не только военных, но и гражданских лиц. Таким образом, он способствовал тому, чтобы решение о перемирии оказалось единым военно-политическим актом, от которого генералы не могли бы впоследствии отречься, возражая против политических условий. Это был последний вклад Максимилиана Баденского в будущее Германии. 9 ноября, когда Берлин охватили беспорядки, а умеренным политикам угрожали уличные толпы, которыми руководили большевистские лидеры Карл Либкнехт и Роза Люксембург, он отказался от должности канцлера в пользу социалиста Фридриха Эберта[710].
В тот же день в Спа отрёкся от власти Вильгельм II. Он провёл в штаб-квартире десять дней, фантазируя о том, чтобы повернуть армию против своего народа, и не обращая внимания на многочисленные свидетельства, что солдаты хотят только одного — окончания войны и даже в самом Спа они действуют сообща с революционерами. Парадоксально, что Эберт, глава социалистической партии, являлся противником революции, патриотом и даже монархистом. Однако
