Русское дворянство - Борис Иосифович Соловьев
Княжения служилых князей полностью находились под суверенитетом великого князя Московского, а затем великого князя всея Руси.
Служилых князей — Стародубских, Бельских, Воротынских, Мстиславских — довольно долго, до 1520-х годов, не допускали в Боярскую думу и к посольским делам, хотя по происхождению они считались выше старомосковского боярства.
Из представителей обломков княжеских и боярских фамилий, вышедших из земель феодальной раздробленности, которые влились в состав Русского государства, постепенно складывалось феодально-аристократическое сословие России.
Царь
История великокняжеского, а впоследствии и царского титула связана с объединением и территориальным расширением Российского государства. С того момента, как усиливающееся Московское великое княжество начало стремиться к установлению единодержавия на всем Севере и Северо-Востоке Руси, к титулу «великий князь» добавляются слова «всея Руси»… Впервые этот титул употребил в своих грамотах еще Иван Калита, но в международных отношениях титул не употреблялся вплоть до времен Ивана III. После смерти великого князя Литовского Казимира Иван III впервые употребил в сношениях с его сыном великим князем Литовским Александром такие выражения: «Иоанн (вместо прежнего Иван) Божьею милостью Государь всея Руси и великий князь Владимирский, и Московский, и Новгородский, и Псковский, и Тверской, и Югорский, и Пермский, и Болгарский, и иных».
В своих же сношениях с Ливонией и мелкими немецкими владетелями Иван III принимает (хоть и неофициально) титул царя всея Руси. Все ранее перечисленные титулы добавлялись к титулу великого князя постепенно, с присоединением к Московскому княжеству земель. Так, титул «Государь Псковский» появляется в 1509 году после присоединения Пскова, титул великого князя Смоленского — в 1514-м, и т. д.
Нужно сказать, что Иван III был и первым великим князем, кто сел на великое княжение без прямой санкции ханской власти.
Бояре и другие служилые люди в отписках своих к великому князю использовали такое выражение: «Государю великому князю веся Руси Ивану Васильевичу».
Иван III первым вводит и обряд царского венчания, совершенный им над своим внуком Дмитрием, во время которого митрополит называет самого Ивана царем и самодержцем. Летописец говорит, что Иван и сына своего Василия благословил самодержцем веся Руси.
Великий князь Василий III прибавил к титулованию, которым пользовался его отец, еще несколько названий подвластных ему земель: «Государь и великий князь Новгорода, Низовской земли и Черниговский, и Рязанский, и Волоцкий, и Ржевский, и Бельский, и Ростовский, и Ярославский, и Белозерский, и Удорский, и Кондинский, и иных». Титул же царя употреблялся им в тех же случаях, что и при отце его великом князе Иване III.
После смерти Василия III великим князем стал его малолетний сын Иван, сначала при регентстве матери, а затем при боярском правлении. Его самостоятельное правление начинается на семнадцатом году жизни. 13 декабря 1546 года он призвал к себе митрополита и объявил, что хочет жениться, но прежде принять прародительский царский и великокняжеский титул и венчаться на царство и великое княжение. 16 января 1547 года был совершен обряд царского венчания, подобный венчанию Дмитрия-внука при Иване III. Иван IV стал первым официально провозглашенным царем, приняв титул, который не решались принять ни отец его, ни дед. 3 февраля этого же года состоялась свадьба царя с Анастасией Романовной Захарьиной-Юрьевой.
Иван IV присоединил к своему титулованию кроме царского титула и самодержца всея Руси титулы царя Казанского, царя Астраханского, всея Сибирские земли и Северные страны повелителя, и Государя отчинной земли Лифляндской и иных многих земель государя. С этого момента российские монархи начали употреблять свой царский титул не только в сношениях с иными государствами, но и внутри страны, именуясь отныне царями и сохраняя за собой великокняжеский титул. В 1561 году царский титул Ивана IV был признан константинопольским патриархом.
При Иване были присоединены Казанское (1547–1552) и Астраханское (1556) ханства, что произвело на современников огромное впечатление. Со времен Дмитрия Донского русское оружие не одерживало более славной победы.
С 1557 года началась длительная Ливонская война, сперва шедшая с большим успехом для России. В 1558 году были взяты Нарва, Нейгауз, Дерпт и около десятка других городов, но впоследствии антироссийская коалиция (Дания, Польша и Швеция) переломила ход войны не в пользу России. Земли же, потерянные при Иване Грозном, были возвращены только спустя полтора столетия Петром I в ходе многолетней Северной войны (1700–1721).
1564 год ознаменовался созданием опричнины, когда царь сделал попытку отказаться от царства, на что духовенство и бояре, явившись к Ивану в Александровскую слободу, объявили общее решение: пусть правит, как ему угодно, только бы вернул снова правление в свои руки. Иван челобитье их принял с тем, чтобы ему на всех изменников и ослушников опалы класть, именье их брать в казну и утвердить себе на своем государстве опричнину: двор и весь свой обиход сделать особый; бояр, окольничих, дворецких, казначеев, дьяков, всяких приказных людей, дворян, детей боярских, стольников, стряпчих и жильцов назначить особых; во дворах — Сытном, Кормовом и Хлебном — назначить особых ключников; наконец, стрельцов назначить себе особых же. Назначены были города и волости, с которых доходы шли на государев обиход, из этих же доходов шло жалованье боярам, дворянам и всяким дворовым людям, которые будут в опричнине. Представители опричнины на многие годы установили террор на русских землях. Пытки и казни стали обыденным явлением, и хотя потом опричнина была ликвидирована, тяжелые последствия ее сказались позднее, в годы Смутного времени (1584–1613).
Не сложилась и личная жизнь царя. Женатый семь раз, тем не менее имея наследником только слабоумного Федора (старший Иван погиб от рук отца, а младший Дмитрий был еще младенцем), Иван Васильевич даже предлагал боярам выбрать царя из своей среды. Однако передумал и незадолго до смерти (Иван IV Грозный скончался 18 марта 1584 года) в своем завещании объявил царевича Федора наследником престола и
