Благочестивые размышления. (Об аде и рае, бесах и ангелах, грешниках и праведниках, и о путях ко спасению). - Иван Иванович Скворцов-Степанов
«С этими словами он отверз врата здания, и глазам удивленного мужа предстали палаты весьма высокие и прекрасные, красота коих превосходит все, что только можно вообразить. В одной из палат он увидел преподобного Василия, сидящего среди великой славы на царском престоле и окруженного многими светлыми мужами и юношами. Видны были там и сады прекрасные, преисполненные всем, что только может радовать и веселить сердце человеческое. При этом был слышен глас, исходящий изнутри: «такое воздаяние приемлют по преставлении все возлюбившие бога и усердно послужившие ему».
«Сие видение муж тот поведал многим», и дело было кончено: «все слышавшие прославляли бога, почитая память угодника божия преподобного отца нашего Василия Нового.
Так просто в старые времена возводились в чин святых.
Кому-то приснилось, что Василий обитает и вечно покоится в «палатах, весьма высоких и прекрасных», сидит на царском престоле «среди великой славы, окруженный многими светлыми мужами и юношами», — значит он святой. И «Жития» до сих пор посвящают его жизни более полусотни страниц! И иного, неисчислимо много таких же святых найдется в этих житиях.
Житие Василия Нового не особенно щедро в описании рая. Рай Василия Нового, это — тот же дворец, с роскошными садами, престолом и окружающими его придворными. Скудное воображение «благочестивого мужа» даже придворную обстановку изобразило очень плохо. «Прекрасный юноша», это — все, что осталось от семи чинов ангельских, составляющих в других «видениях» великие полчища.
Но мы не ради рая, а ради ада, и не столько ради ангелов, сколько ради бесов, остановились на житии Василия Нового. Из него попы до сих почерпают свои званая о том, как умирает человек, и что делается с ним по смерти, и этими знаниями кормят и обрабатывают верующую простоту.
VII
Заведя знакомство с константинопольской знатью, Василий поселился у «благочестивого и боголюбивого гражданина Константина, прозванного Варваром». Константин обставил келью для блаженного «подобно тому, как это сделала некогда сонамитянка для пророка Елисея», «затем поручил некоей добродетельной старице Феодоре, давно овдовевшей и много лет проводившей жизнь в богоугодном целомудрии, прислуживать человеку божию. Блаженная старица, живя в горнице, находившейся недалеко от келии преподобного, усердно прислуживала ему, как ангелу божию. Если кто-нибудь приходил, желая видеть святого Василия и беседовать с ним, Феодора извещала о нем преподобного, а тот приходил из своей келии в её горницу и здесь принимал приходившего».
Значит, еще при жизни старец Василий был возведен старицей Феодорой в святые и почитался за ангела божия.
Среди близких к Василию людей был «один мирянин, по имени Григорий, который сделался учеником святого и очевидцем многих чудес его, и который впоследствии, написал пространное житие его». «От скончавшихся родителей своих он получил в наследство дом в Константинополе и много имений». Имения были, несомненно, очень доходные: Григорий «со вся им благолепием» украшал излюбленную им церковь Стефана.
Этот самый Григорий вставил в написанное им житие огромный рассказ о бывшем ему «сонном видении», и из этого сна святая церковь знает большую часть того, что, по ее уверениям, она знает об участи, ожидающей ее праведников и ее грешников перед гробом и за гробом. Один из высших сановников русской церкви лет сорок тому назад написай большую книгу: «Слово о смерти». И главный материал этой книги — рассказ Григория, вставленный в его описание жизни Василия Нового.
Истинный христианин не может не верить этому рассказу: он дан в житии чтимого святого, и это житие вместе с рассказом о посмертных приключениях и похождениях человека до сих пор перепечатывалось во всех пространных синодских изданиях житий святых. В больших поминаньях для назидания верующих нередко перепечатываются многие сведения из того же рассказа. И у благочестивых старушек до сих пор мороз пробегает по морщинистой коже, когда они слышат о страшных испытаниях, которые им предстоит пережить в самом непродолжительном времени. Ибо этих испытаний не избежит ни одна душа человеческая. Избегут, впрочем, нехристианские души. Но и тем, от этого не будет слаще.
Дело началось так. Блаженная старица Феодора, прислуживавшая преподобному старцу Василию, «приняв иноческий чин, преставилась ко господу... Григорий возымел сильное желание узнать, где находится по представлении своём Феодора, на десной или на левой стороне, с праведниками или с грешниками, и сподобилась ли она получить от бога милость, или какую-нибудь отраду за свою усердную службу старцу. Помышляя об этом, он часто молил преподобного Василия, прося его поведать о душе почившей Феодоры, ибо Григорий веровал, что святому угоднику божию открыто все о почившей. Досаждаемый частыми просьбами, святой старец, не желая отказом опечалить своего духовного сына, помолился господу, прося его открыть Григорию в видении в том, что стало с душою Феодоры по представлении ее.
«В следовавшую затем ночь Григорий в своем видении сподобился увидеть блаженную Феодору в светлой обители, которая была уготована богом преподобному Василию. В сей-то обители, небесною славою озаренной, и неизреченных благ исполненной, блаженная Феодора, молитвами угодника божия, и была водворена. Таким образом, кому она усердно и трудолюбиво служила в сем мире, в обители того сподобилась пребывать в жизни вечной, по его святым молитвам».
Ангелы по своему значению разделяются на чины; чины существуют и между праведными. Василий получил в раю собственные чертоги, — собственный дворец с подобающим штатом придворных. А вот Феодоре, которая при жизни прислуживала Василию, отведено какое-то помещение в покоях Василия. И, кто знает, не придется ли ей и там прислуживать Василию, как ангелу божию? Точно так же Василий по смерти восседает «среди великой славы на царском престоле», — а вокруг него то ли просто сидят, то ли стоят для его услаждения «многие светлые мужи и юноши». Уйдя из земного общества с его царскими престолами и с чинами, душа человеческая в раю опять встречается с ними. Но кто у кого все это заимствовал? Рай у людей или люди у рая?
Но здесь является вопрос, как же Григорий узнал Феодору, или, вернее, ее душу? На земле он знал древнюю старуху. Какой стала ее душа по переселении в рай?
И так
