100 великих сражений XIX века - Борис Вадимович Соколов
Испано-американская война 1898 год
Битва при Кавите (Битва в Манильской бухте)
1 мая 1898 года
Крупнейшее морское сражение во время испано-американской войны, известное как битва при Кавите, или битва в Манильской бухте, состоялось 1 мая 1898 года на Филиппинах у Кавите близ Манилы между американской эскадрой коммодора Джорджа Дьюи (1837–1917) и испанской эскадрой контр-адмирала Патрисио Монтехо и Пасарон (1839–1917). У Дьюи было 4 больших бронепалубных крейсера, 2 канонерских лодки, у Монтехо — 2 больших безбронных крейсера, 2 малых бронепалубных крейсера, 2 малых безбронных крейсера и 1 канонерская лодка.
Для США Тихоокеанский театр боевых действий был второстепенным по сравнению с театром боевых действий в Вест-Индии. Единственный на Тихом океане американский броненосец «Орегон» еще до начала войны был направлен в Атлантику. Но на Дальнем Востоке оставались корабли американской крейсерской Азиатской эскадры, превосходившие испанскую эскадру в Маниле. В апреле 1898 года в Гонконге под командованием Дьюи находились четыре бронепалубных крейсера водоизмещением от 3 до 6 тыс. т, две мореходных канонерские лодки крейсерского типа и три вспомогательных судна.
Американские корабли имели высокую скорость, сильную артиллерию, но слабую броневую защиту. Удалённость от баз на Тихоокеанском побережье США создавала определенные трудности в обслуживании и снабжении эскадры, а также с ремонтом судов в случае серьёзных повреждений. Тем не менее Дьюи получил приказ о немедленной атаке Манилы.
24 апреля 1898 года в Гонконг пришли сообщения о начале испано-американской войны. Британские власти потребовали от американской эскадры покинуть порт. Дьюи ушёл в близлежащую бухту Мирс, где догрузил уголь и боеприпасы, доставленные накануне. 25 апреля он вышел к Филиппинам.
У испанцев на Филиппинах было 12 военных кораблей, но не все были боеготовы. В боеспособном состоянии находились лишь 6 крейсеров и 1 канонерская лодка. Два корабля в 3000 т назывались крейсерами 1-го ранга, а четыре корабля в 1000–1100 т — крейсерами 2-го ранга Общее водоизмещение испанской флотилии на Филиппинах составляло 11,7 тыс. т., корабельная артиллерия насчитывала 31 орудие среднего калибра (не более 160-мм) против 19,1 тыс. т. общего водоизмещения и 53 орудий крупного и среднего калибра (в том числе 11 орудий калибром 203-мм) американской эскадры.
Для усиления береговой обороны испанцы сняли орудия с небоеспособных кораблей. Из пяти канонерок вооружение сохранил лишь «Маркиз дель Дуэро». Также была снята часть артиллерии с боеспособных кораблей, чтобы вооружить земляные укрепления на островах у входа в Манильскую бухту. У испанцев на батареях было 43 орудия (в большинстве — устаревших). На фарватерах собирались затопить старые суда и поставить минные заграждения.
25 апреля, узнав о начале войны, Монтехо перешёл с эскадрой из Манилы в бухту Субик, но обнаружил, что начатое там строительство батарей далеко не закончено, и вернулся в Манильскую бухту. Манилу защищали 4 крупповских орудия калибром 240-мм, более дальнобойных, чем 203-мм орудия американцев. Но Монтехо, чтобы не подвергать Манилу опасности бомбардировки, отвёл корабли к арсеналу Кавите, который защищали только три 120-мм и два 150-мм орудия старого типа. У бухты было выставлено минное заграждение. У Кавите, в отличие от Манилы, в случае повреждения в бою корабли затонули бы на мелком месте, и их экипажи имели бы больше шансов спастись. Монтехо думал о том, как сократить потери в сражении, которое не надеялся выиграть. Испанцы выкрасили корабли в маскирующий серый цвет, сняли с мачт рангоут и разложили на палубах брустверы из мешков с песком для защиты от осколков снарядов.
30 апреля американская эскадра подошла ко входу в Манильскую бухту. Крейсер «Бостон» и канонерка «Конкорд» не обнаружили испанцев в бухте Субик. Получив донесение об этом, Дьюи решил под покровом темноты прорваться в Манильскую бухту, пройдя через более сложный для судоходства южный проход Бака Гранде между островами Эль-Фрайле и Кабальо. Он возглавил эскадру на крейсере «Олимпия». Командиры кораблей получили приказ: «Следуйте в кильватере флагмана и повторяйте все его маневры». В 21.45 была объявлена боевая тревога и погашены бортовые огни, кроме фонаря за кормой, чтобы держать строй в колонне. Корабли шли со скоростью 8 узлов.
В 00.15 1 мая с береговой батареи на Эль-Фрайле заметили американскую эскадру и сделали несколько выстрелов по замыкающим колонну «Конкорду» и «Бостону», но не попали. Испанцы не могли вести прицельный огонь из-за отсутствия прожекторов. Американцы ответили несколькими снарядами.
Пройдя пролив, эскадра снизила ход до самого малого. В 02.00