Мир растений: Рассказы о кофе, лилиях, пшенице и пальмах - Алексей Всеволодович Смирнов
Замечательно, что агава американская до сих пор не найдена на родине, в Мексике, в диком состоянии!
Драконовы деревья поражают не только своим внушительным видом. Говорят, что их юность коротка, зато старость может длиться бесконечно…
Самым внушительным деревом среди семейства агавовых во все времена считалось драконово дерево с острова Тенерифе. Когда А. Гумбольдт в 1799 году посетил этот остров и увидел толстущий ствол — пять метров в поперечнике, — то прикинул, что лет дереву тысяч пять или шесть. Прав ли великий географ, сказать сейчас трудно, потому что во время шторма в 1818 году патриарх был изрядно поврежден, а в 1868 году новый ураган довершил начатое, окончательно погубив дерево. Более трезвые ботаники считают, что Гумбольдт преувеличил. По крайней мере, другое драконово дерево на том же острове, которое на метр выше погибшего, не достигло еще и двухсотлетнего возраста. Правда, оно втрое тоньше патриарха.
Конечно, такие сравнения делать рискованно. Дерево, которое увидел Гумбольдт, бросилось в глаза не только ему. За четыре столетия до Гумбольдта ему удивлялись французские моряки, попавшие на остров. Ствол и тогда был примерно такого же объема, и четыре века, как утверждают знатоки, не прибавили особенно ему толщины. А внутри ствол был пуст, так что при всем желании точно определить возраст было нельзя. Иногда сравнивают возраст патриарха с пирамидами с оговоркой, что пирамиды немного помоложе. И уж совсем неопределенно высказался известный специалист по редким деревьям, американский лесовод Э. Менинджер. Он считает, что всю жизнь драконова дерева можно разделить на три периода. Первый: краткая юность до первого цветения — лет тридцать. Второй: зрелость, пока есть сила приносить плоды, — несколько сотен лет. Третий: старость — она может длиться бесконечно…
Драконовы деревья не привилегия острова Тенерифе и даже не уникумы Канарских островов. Они встречаются в Африке — в Сомали и Эфиопии. Особенно на острове Сокотра, на котором много и других редкостей растительного мира. Сокотранские деревья лепятся по скалам и напоминают вывернутые наизнанку зонтики, насаженные на толстые беловатые столбы. На стволах постоянно виднеются натеки красной смолы, как и у их собратьев из Африки и с Канарских островов. У других (а всего их сорок) видов из рода драцена, куда относятся наши знакомые, таких натеков нет.
Юкки
Ровные злаковые равнины штата Канзас — точно наши астраханские степи. Смотришь — и не веришь, что это другая часть света. И только деревца юкк, ощетинившиеся жесткими кинжальными листьями, дают понять: тут западное полушарие. Юкки есть не только в Канзасе. Они и в Калифорнии и в Мексике. Где кактусы, там и юкки. Где юкки, там и кактусы.
Есть юкки очень внушительные. Крупные, развесистые деревья. Э. Менинджер раздобыл где-то фотографию юкки гигантской в 20 метров высотой и толщиной с большую бочку. Эта юкка росла в Долине Антилоп в Калифорнии. Она уже срублена. Теперь стоит потеряться фотографии, и никто не поверит, что росла такая громадина (как это уже случилось с эвкалиптами). Есть юкки без ветвей, с одним столбовидным стволом. Есть и вообще без ствола, с одной прикорневой розеткой листьев. Такова свеча господня — самая красивая из всех юкк. Хоть ствола и нет, зато цветонос в форме гигантского пламени из множества лилиеподобных цветков выше человеческого роста.
Однако не своим пугающим обличьем, не громадными грудами цветков выделяются юкки. Кинжалоподобные листья есть и у других агавовых, есть и у зонтичных, громадные соцветия у пальм и орхидей. Юкк же отличает такая особенность, которой не могут похвалиться другие цветковые растения, кроме, может быть, фикуса. Своим опылителям они предлагают не только пропитание, но в придачу еще и нечто вроде инкубатора для выращивания личинок.
Церемония опыления выглядит следующим образом. Опылитель — мотылек пронуба прилетает на цветки юкки, чтобы отложить яички в завязь. Откладывает. Тут же скатывает шарик липкой пыльцы, которую принес с другого цветка, и засовывает его в отверстие рыльца пестика.
Пыльца делает свое дело, прорастает. Происходит оплодотворение. Растет завязь. Тем временем появляется личинка. Питание под рукой. Выедает некоторые из растущих завязей. Но не все. Другие сохраняются и дают семена. Выигрыш обоюдный. Мотылек вырастил потомство. Юкка обеспечила себе опыление цветков. Обо всем этом уже давно пишут в учебниках. Но остается еще много недоуменных вопросов.
У юкк есть отличные нектарии. Эти железки, вырабатывающие нектар, лежат в перегородках завязи. Некоторые юкки даже товарный мед дают пчеловодам. Пронубе же, мотыльку, мед брать нечем. Ротовые конечности у него не так скроены. К тому же опыляют юкковые цветки только самки мотылька, которые в этот период вообще в пище не нуждаются.
Для кого же тогда нектар? На кого рассчитан нектарный цветок, если опылитель обходится без нектара? Может быть, раньше были опылители другие, сборщики нектара? Куда и когда они исчезли и откуда появился мотылек пронуба?
И зачем мотыльку заделывать комочком пыльцы вход, отверстие в рыльце? Предположили, что тут пронуба следует инстинкту, присущему многим насекомым, — запечатывать вход в помещение с отложенными яйцами. Но это предположение. Доказательств пока нет.
Десятки птиц пользуются гостеприимством юкк. Есть специальный мотылек-опылитель. Есть своя юкковая ящерица. Множество другой живности связало свою судьбу с юкками.
Из Америки завезли в Алма-Атинский ботанический сад юкку с красивыми белыми цветками. За внешность ее назвали царицей гор, а за форму листьев испанский штык. Росла хорошо, плодов не давала. Размножили вегетативным путем. Зацвела. Налетели на цветки тучи насекомых. Отбою нет. Тут и осы, и мелкие бабочки-ночницы, и клопы, и вездесущие муравьи. Кто крадет мед, прогрызая лепестки. Кто лепестки объедает. После такой осады можно было ожидать, что плоды появятся. Кто-то уж наверняка перенесет пыльцу. А плодов нет.
В чем дело, решить трудно. Может быть, пыльцу все же никто не перенес? Или перенесли, но не сработал механизм оплодотворения. Так бывает у растений, которые вегетативно размножены от одной особи. И относятся к одному клану. Может быть, юкка — именно такое растение?
В горах Мексики юкку опыляет ночная бабочка — бражник. Бабочка теплолюбивая. Выше, чем на 2600 метров над уровнем моря, бражник не живет из-за холода. Не растет выше и юкка, опылять некому. Были бы бабочки дневными, могли бы в горы выше залетать: воздух днем как-никак потеплее. И юкка поднялась бы в
