Скандальная правда о сексуальной жизни растений - Майкл Аллаби
Вы можете называть его нарциссом или жонкилем. Narcissus pseudonarcissus — национальный цветок Уэльса, символ весны
И вот весна подходит к концу, на деревьях распускаются листья, затеняя лесную почву и возвещая о наступлении лета, праздник завершается. Оргия закончилась. Некоторые из развратников достигли своей цели, другие нет; в любом случае, яркие цветы весенних растений исчезают и появятся только в следующем году.
Что такое цветок и как он функционирует
Итак, весенний парад прошел, и теперь семьям, выезжающим на природу отдохнуть, предстают другие зрелища. С теплым воздухом, обильным дождем и периодически ярким солнечным светом торговля растений собой продолжает процветать. Деревья присоединяются к этому, украшая себя цветами, живые изгороди поддерживают общее настроение, и вы не успеете оглянуться, как боярышник окрасит дорожки в белые или розовые тона.
Но что же они такое на самом деле, эти яркие, сладко пахнущие прелести, которые внезапно появляются и вскоре так же внезапно исчезают? Если называть вещи своими именами, цветок — это репродуктивная система растения. Его интимные части. Его половые органы. Цветок может быть мужским или женским (ботаники говорят — тычиночным или пестичным), но большинство цветов содержат как мужские, так и женские органы. Они обоеполые.
Будучи привязанными к месту, растения ищут воду и минеральные вещества, выращивая корни; они стремятся получить больше солнечного света, вырастая вверх, а некоторые из них поворачивают листья, провожая солнечные лучи. Там, где в поисках пищи животные ходят, плавают или летают, их ожидают растения. Форма тела животного определяется до его рождения или вылупления — вместе с сердцем, легкими или жабрами, печенью, почками, пищеварительной системой и определенным количеством конечностей. Растение менее ограничено в этом отношении. У него нет центральных органов, нет головы, в которой находится координирующий мозг, дерево может вырастить «конечности» — ветви, соответствующие его потребностям. В ходе своей эволюции растения изменили некоторые из немногочисленных основных структур, найдя им новое применение. Подумать только, все части цветка развились из листьев — и если лепестки еще немного похожи на них, то остальное… А ведь это касается всех составляющих растения.
Цветок образуется на верхушке стебля, называемого цветоносом, из цветоложа, которое является набухшей верхней частью цветоноса и у некоторых видов в конечном итоге образует часть плода. Прямо над цветоложем находятся один или несколько нектарников — железок, выделяющих сладкий нектар, пищу богов. Если мы выпьем нектар, то станем бессмертными. (Во всяком случае, так считали древние греки, я сам пока не пробовал.)
СЛЕВА: Цветок, содержащий репродуктивные органы растения, состоящие из тычинок (мужские части) и пестика (женской части)
СПРАВА: Пыльцевая трубка, образующаяся из пыльцевого зерна, растет вниз по столбику от рыльца до завязи и входит в семязачаток через пыльцевход (микропиле). Два спермия проходят по всей длине пыльцевой трубки, а затем один из них оплодотворяет яйцеклетку, а другой — центральную клетку зародышевого мешка, из которой затем образуются питательные вещества — эндосперм
Опорная вертикальная центральная часть цветка на схеме — это женский орган, называемый пестиком. Он состоит из плодолистика, содержащего завязь с семязачатками, ожидающими оплодотворения. Вверх от завязи простирается столбик, который оканчивается на верхушке рыльцем с липкой поверхностью.
Высокие, гибкие тычиночные нити, окружающие плодолистики, поддерживают булавовидные пыльники и вместе с ними образуют тычинки. Пыльники производят пыльцу, а тычинки — это мужские органы. На рисунке их изображено только три, но у большинства цветов их намного больше.
Лепестки окружают и частично охватывают плодолистик и тычинки, а кольцо из них образует венчик. В некоторых цветах лепестки раздельные, в других — они объединены, чтобы сформировать трубку венчика. Чашелистики снаружи и у основания лепестков образуют кольцо, называемое чашечкой. Чашечка защищает репродуктивные органы и прежде, чем цветок раскроется, образует внешний покров бутона. Вместе чашечка и венчик составляют околоцветник.
Чашелистики чаще всего зеленые, но есть растения, у которых они окрашены в яркий цвет, и их бывает трудно отличить от лепестков. В таких случаях они называются листочками околоцветника.
Под цветком, у основания цветоноса, у некоторых растений расположено кольцо измененных листьев, называемых прицветниками; иногда они имеют яркую окраску. Ярко-красные «цветы» пуансеттии — на самом деле прицветники, а не лепестки.
Мы описали цветок, обладающий всеми частями, которые он в принципе способен иметь. Однако не все цветы можно назвать «полными». Неполным растениям не хватает некоторых элементов. Например, у них могут отсутствовать лепестки или прицветники или же они могут быть исключительно одного пола, и в этом случае цветок считается несовершенным, ведь совершенное растение обладает и мужскими, и женскими половыми органами одновременно. Тычиночный цветок имеет только тычинки и является исключительно мужским, а пестичный цветок имеет только пестик и является женским.
Когда пыльцевое зерно оказывается на рыльце, оно прорастает в пыльцевую трубку и спускается вниз по столбику в завязь и, наконец, проникает в семяпочку через крошечную пору, называемую пыльцевходом. Как только трубка достигла своей цели, два спермия опускаются вниз: один оплодотворяет яйцеклетку, а другой сливается с центральной клеткой зародышевого мешка, который затем развивается в эндосперм, богатый крахмалом (а в некоторых растениях — маслами и белком). Он питает зародыш, растущий из оплодотворенной семяпочки.
Вот как это устроено. Но мы все знаем, что жизнь не так проста. Во-первых, только одна группа растений способна цвести — они называются цветковыми, или покрытосеменными, если вы хотите умных слов, и включают в себя все красивые весенние цветы, фруктовые деревья, розы и составляющие тех букетов, которые продают флористы. Хвойные растения, такие как сосна, тис, можжевельник, кедр, кипарис, араукария и все их родственники, имеют более сложный репродуктивный процесс, где в главной роли выступают шишки — с цветами они не имеют ничего общего, хотя у некоторых видов мужские шишки окрашены и похожи на цветы. Существует еще великое множество растений меньшего размера, эволюционно более древних, включая мхи, печеночники, хвощи, папоротники и
