Яды и проклятия. Теневая жизнь растений - Фез Инкрайт

Характер омелы в Скандинавских странах менее романтичен. Там омела ассоциировалась с войной, ее раздвоенные ветви напоминали молнию, и в результате она стала тесно связана с историями о скандинавском боге Торе. В Швеции омелу называют «громовая метла». Это название происходит от более ранней традиции, когда страдающие эпилепсией носили веточку омелы или нож с ручкой из омелы, чтобы их не поразила внутренняя «электрическая буря» эпилептического приступа.

Норвежский миф рассказывает о том, что омела была ответственна за смерть Бальдра, бога света и сына Одина и Фригг. О Бальдре говорили, что он прекрасен, справедлив и любим всеми богами, но его беспокоили сны о смерти. Чтобы убедиться, что этого никогда не случится, Фригг посетила все живое на земле и заставила их поклясться, что они не причинят вреда ее сыну. Но она проглядела омелу, и когда бог-обманщик Локи узнал об этом, он разработал план по избавлению от Бальдра. Бальдр, считая, что теперь непобедим, затеял великую игру с другими богами. Чтобы доказать, что он не может умереть, он предложил им поразить его любым оружием. Локи, сделав стрелу из дерева омелы, призвал слепого бога Хеда выстрелить в Бальдра, убедив, что это не причинит вреда. Но стрела убила Бальдра. Говорят, что жемчужно-белые ягоды омелы – это слезы, которые Фригг пролила, узнав о гибели ее драгоценного сына.

Омежник

Омежник шафранный (Oenanthe crocata)

Считается, что природа убивает смеясь, но, без сомнения, все совершенно наоборот, ибо это растение вызывает такие конвульсии и судороги и перекручивание рта и челюстей, что некоторым казалось, что они умерли смеясь, тогда как на самом деле они умерли в великих мучениях.

Омежник – травянистый многолетник высотой до 1,5 м, растущий по берегам рек и ручьев, в канавах и в других влажных местах. В июле он покрывается зонтиками мелких белых цветков. Мощная и разветвленная корневая система, приспособленная для роста на болотистой почве, корни со вздутиями или клубеньками – причина, по которой в некоторых районах растение в просторечии известно как «пальцы мертвеца».

Название рода Oenanthe происходит от греческих oinos и anthos, что означает «винный цветок», из-за фруктового аромата цветков во время цветения. В записях капитана Дж. Паллисера в 1863 году (Паллисер возглавлял Британскую Североамериканскую исследовательскую экспедицию в регион, позже ставший западной Канадой) упоминается инцидент, связанный с этим растением, который произошел, когда экспедиция разбила лагерь возле болота недалеко от реки Пембина в Альберте. Среди его спутников было несколько следопытов, родившихся у индейцев ирокезов и французских поселенцев, и знающих фольклор обеих культур. Они называли его carrot à moreau, и когда по ночам лагерь терзали бестелесные бормочущие звуки с болот, они утверждали, что шум, должно быть, исходит от растения, «вследствие его ядовитых и чудесных свойств». Встревоженные этими утверждениями, несколько человек отправились на болото выяснить правду, но стоило им приблизиться, звуки прекращались. Следопыты подтвердили, что растение всегда так себя ведет: при приближении замолкает, чтобы его не обнаружили. Поиски продолжались еще некоторое время, наконец преступника задержали – им оказалась маленькая лягушка, занимавшаяся своими ночными делами, совершенно не подозревая о том, какое беспокойство вызвала.

Источник призрачного бормотания или нет, но факт в том, что омежник сильно ядовит. Это одно из самых смертоносных европейских растений и сильный соперник для местных видов в других странах. Со стеблем, похожим на сельдерей, и корнями, напоминающими его доброкачественных съедобных собратьев, неудивительно, что это растение ответственно за ряд отравлений, как людей, так и животных. Одного корня более чем достаточно, чтобы убить большую корову, и даже меньшая порция может положить конец злоключениям людей.

Стебель и корни содержат большое количество энантотоксина, который вызывает судороги, сокращения мышц, почечную недостаточность и в конечном счете угнетение дыхательной системы и сердца. Он также вызывает паралич голосового аппарата, что приводит к длительной немоте. Этот симптом, породивший народное название растения «мертвый язык», как отметил англо-ирландский травник Трекелд, был выявлен при госпитализации восьми мальчиков в начале 1700-х годов, пятеро из них не дожили до утра, ни один из них не произнес ни слова с тех пор, как съел растение[91].

Считается также, что омежник – причина происхождения слова «сардонический», то есть язвительный. В древней греко-римской литературе описано растение «сардоническая трава», которая в настоящее время идентифицирована как член рода Омежник. Судороги, вызванные ядом растения, распространяются на лицевые мышцы, вызывая состояние, известное как risus sardonicus – презрительный смех. Risus sardonicus заставляет глаза выпучиваться, брови чрезмерно приподниматься, а губы резко втягиваться, создавая впечатление, что жертва умерла от смеха. Это состояние было отмечено не только у жертв отравления (стрихнин вызывает аналогичные симптомы), но и у тех, кто был поражен столбняком. Именно Гомер первым придумал слово «сардонический», узнав, что пунийцы на Сардинии использовали это растение для отравления пожилых людей или преступников, прежде чем сбросить их со скалы. Растение идеально подходило для этого ритуала, так как пунийцы верили, что смерть – это просто начало новой жизни, и ее следует встречать с улыбкой.

Орех грецкий

(Juglans regia)