Яды и проклятия. Теневая жизнь растений - Фез Инкрайт

в 1521 году. По милости народа калуса, туземного племени, жившего на юго-западе Флориды, де Леон и его люди подвергались многочисленным нападениям со стороны туземцев, которые окунали наконечники стрел в сок манцинеллы, привязывали захваченных врагов к стволу дерева и использовали листья и кору, чтобы отравить их колодцы. Дух испанцев настолько был подорван темными силами этого дерева, что в своих отчетах об экспедиции они утверждали, что человек, который даже просто сидел или ходил под ним, в конечном итоге ослепнет или умрет[79].

Морозник ложный – чемерица

Чемерица (Veratrum)

На востоке заря разгоралась, Когда воины шли; На западе ночь прощалась За их спинами. Они отдавали последнюю честь Их товарищу и вождю, Готовы к ногам его лечь. О, божественный Александр! Кто сможет поднять его меч? Летиция Элизабет Лэндон. Смертное ложе Александра Великого

В течение долгого времени и во многих старинных травниках чемерицу (Veratrum) относили к морознику белому и считали истинной частью рода Морозник (Helleborus), несмотря на отсутствие внешнего сходства между этими двумя растениями. Теперь известно, что ложный морозник принадлежит к другому роду, и что он даже более ядовит, чем настоящий морозник.

Там, где истинный морозник редко приводит к смерти, ложный морозник действует быстро и фатально. Отравление им вызывает шум в ушах, головокружение, ступор и невыносимую жажду, далее следует ощущение удушья и сильная рвота. Затем сердечный ритм замедляется, что приводит к судорогам и остановке сердца. Однако токсины в этом растении образуются только во время активного роста. В зимние месяцы большая часть токсинов разлагается, и именно в этот период корневища можно собирать для лечебных целей, что и делают некоторые народы западной Америки, такие как племя черноногих. Они также собирают корень весной и летом, когда тот наиболее токсичен[80].

У коренных народов распространены и другие применения корня. В 1636 году Джон Джосселин отмечал, что некоторые племена проводили испытания с целью выбора следующего вождя. Претенденты глотали корень растения, и тот, кто мог продержаться дольше всех без рвоты, объявлялся самым сильным[81]. Салиши острова Ванкувер верят, что ядовитые свойства растения простираются еще дальше, находясь в море, они используют его как заклинание для убийства морских чудовищ, которые в противном случае будут неуязвимы[82].

При этом растение остается очень ядовитым, и контакт с ним не рекомендуется. Предполагается, что самой известной жертвой его яда является Александр Македонский, который умер в возрасте 32 лет в 323 году до н. э. после завоевания большей части известного в то время цивилизованного мира. Сообщения о его ухудшающемся здоровье фиксировали Плутарх и Диодор в течение двух недель, предшествовавших смерти, и симптомы соответствуют отравлению морозником.

Морозник черный и другие

Морозник черный (Helleborus niger)

И рыбак с фонарем поздним вечером Не приблизится к башне ведьминой. Под ее темным сводом сплетаются Болиголов и морозник, стараются Там для духов умерших и нечистей. Томас Кэмпбелл. Эпитафия на могиле самоубийцы

Это хорошо известное растение, распространенное в диком виде по всей Европе, относится к семейству лютиковых наряду со своими ядовитыми родственниками – лютиками. Те, кто впервые видит растение морозника черного, удивляются его белым, розовым и зеленым цветкам, но название происходит не от окраски лепестков, а от цвета корней. Во многих старых травниках различаются черный и белый морозник, но в наши дни белого морозника не существует. С тех пор он был идентифицирован как чемерица (Veratrum), ложный морозник, который еще более ядовит, но не связан с морозником. Морозник черный также широко известен как «рождественская роза» из-за времени цветения, однако к семейству роз не имеет никакого отношения.

Название Helleborus происходит от elein, что означает «вызывать смерть», и bora – «пища». Таким образом, морозник черный, как и все другие виды этого рода, высоко токсичен и имеет долгую историю использования в качестве пестицида и орудия войны. Все части растения ядовиты и вызывают раздражение кожи при неправильном обращении, а при употреблении в пищу – жжение во рту и в горле, рвоту и нарушение работы нервной системы. Даже просто понюхав растение, можно получить жжение в носовых проходах. Есть записи о смерти, наступающей в течение восьми часов у того, кто проглотил хотя бы немного воды, в которой были замочены корни[83].

Этими свойствами в полной мере воспользовались греки, которые применяли растение в качестве ранней формы химического оружия. Древнегреческий писатель и географ Павсаний рассказывает об осаде афинскими войсками города Цирра в 595 году до н. э., который увеличил плату за проезд паломников в святилище Пифона (позже названное Дельфами). Во время осады канал, снабжавший город водой, был перекрыт в попытке заставить циррейцев сдаться. Когда это не помогло, Солон – полководец афинской армии – вновь открыл канал, но сначала замочил в воде большие пучки морозника. Измученные жаждой войска заболели от испорченной воды, были слишком слабы, чтобы сдерживать осаду, и город пал.

Еще пример использования морозника в боевых действиях: многие европейские средневековые мечи ковались с канавками на лезвиях, предназначенными для смертельных паст из морозника