Невероятные приключения растений-путешественников - Катя Астафьефф
После многочисленных споров, всколыхнувших научное сообщество, пришли к выводу, что Лафито был прав. Путаницу можно объяснить тем, что семейство женьшеня, то есть Аралиевые, включает множество других близких родов. Так, например, в числе прочего к ним относятся род Панакс (Рапах), род Аралиевые (Aralia) (а настоящим женьшенем является Рапах ginseng).
Возвращаясь к Сарразену, скажем, что пройдет какое-то время, прежде чем он признает, что не увидел тогда связи между китайским растением и первым экземпляром, который он отправил в 1704 году и который считал обычной аралией. Но по крайней мере он хорошо запомнил чудесные свойства женьшеня. В послании от 5 ноября 1717 года, адресованном королевскому библиотекарю Биньону, он напишет:
«Я посылаю для королевского сада несколько корней женьшеня. Прошу господина Вайяна отправить для вас несколько засушенных корней, которые вас омолодят, если вы в возрасте, или продлят вашу молодость, если вы имеете счастье еще быть молодым».
Эх, Мишель! Вы действительно так наивны или просто хотели польстить?
Растение, которое хайпануло в XVIII веке
Открытие канадского женьшеня вызвало неожиданный горячий интерес. В Китае женьшень ценили на вес золота. Настоящий экономическим бум! В XVIII веке женьшень — второй по уровню экспорта канадский товар после бобрового меха. Он хоть и не греет, но зато как бодрит!
Вместо того чтобы сеять рожь, торговцы из Новой Франции устремляются в леса и как ни в чем не бывало собирают корешки. Цены взлетают и падают в зависимости от спроса и предложения. Стоимость растет, поля пустеют — и канадцы ничтоже сумняшеся собирают женьшень, не задумываясь об идее устойчивого развития. Цены упали — и запасы гниют в портах, так и не покинув Квебек.
Энтузиазм, стремление повысить продуктивность, жажда наживы — людям не хватает терпения как следует высушить женьшень, и они сразу кидают его в печь. В результате они имеют женьшень плохого качества и сплошные убытки. Новому ростку нужно три года, чтобы зацвести, поэтому популяция воспроизводится не так быстро.
В Канаде появилось новое выражение: «рухнуть как женьшень», что означает «внезапно упасть и не вставать». Это разговорное выражение стало известно благодаря брату Мари-Викторену, ботанику и автору «Флоры долины реки Святого Лаврентия».
История одной семьи и смурфиков
Семейство аралиевых включает примерно 400 видов, распределенных по 50 родам. Среди них, помимо Рапах и Aralia, есть еще один, хорошо всем известный: плющ (Hedera).
К роду Панакс относится 30 видов (или даже больше, так как ботаники никак не могут разобраться с синонимами…), в число которых попали канадский и китайский женьшень. В 1753 году шведский ботаник Линней присвоил канадскому виду имя женьшеня пятилистного (Рапах quinquefolius). Почти сто лет спустя немецкий ботаник и естествоиспытатель Карл Мейер, который работал в Российской империи, описал красный корейский женьшень, относящийся к тому же виду, что и китайский, и в 1843 году назвал его женьшенем обыкновенным (Рапах ginseng). Слово «панакс» происходит от греческого pan, означающего «все», и akos — «лекарство». Иными словами, панакс — это панацея.
Что касается так называемого красного или белого женьшеня, который можно найти в продаже, это то же самое растение, но его заготавливают по-другому. Красный женьшень — это корень не младше шестилетнего возраста, выдержанный в сахарном растворе и высушенный в сушильном шкафу.
Одним из последних был открыт вьетнамский женьшень (Рапах vietnamensis). Он был найден в 1973 году в горах. Сейчас этот вид на грани исчезновения, и потому его семена ценятся на вес золота.
Один из квебекских видов аралий — аралия голостебельная (Aralia nudicaulis). Местные называют ее сассапарилем (это же растение смурфиков!). Ее широко применяют в народной медицине. На самом деле настоящий сассапариль относится к роду лиан (Smilax). И это напомнит нам о том, что обыденное название не имеет никакого научного значения, и дабы не путаться, лучше придерживаться старых добрых латинских наименований.
На сегодняшний день из-за погони за дикими растениями и разрушения их среды обитания женьшень находится в очень опасном положении. Канада по-прежнему главный производитель североамериканского женьшеня. Ежегодно 3000 тонн этого растения экспортируют в Китай и на азиатские рынки. В некоторых регионах Кореи наблюдается особое пристрастие к женьшеню — там ежегодно проходит посвященный ему фестиваль.
А что до Сарразена, то он всего себя посвятил работе. В 53 года он женился на двадцатилетней барышне из богатой семьи Мари Анн Азер. В свидетельстве о браке было указано, что возраст доктора — 40 лет. Что это: просто ошибка или желание хитреца помолодеть в глазах юной супруги?.. В возрасте всего лишь 75 лет изможденный тяжелым трудом Сарразен подхватил лихорадку, которая унесла его жизнь.
В наши дни он по-прежнему известен в Квебеке как выдающийся медик. 29 мая 1700 года он провел операцию, которая сделала его знаменитым. Он оперировал раковую опухоль в груди сестры Мари Барбье, настоятельницы монахинь Конгрегации Богоматери, без анестезии и болеутоляющих средств! И все-таки немного опиума явно было задействовано. Пациентка прожила еще 39 лет. Но история умалчивает о том, был ли женьшень основой терапии.
5
История успеха одного амазонского дерева, которое стало материалом для купальных шапочек, катетеров и гидрокостюмов
Латекс, без сомнения, достоин применения. Однако не все знают, что вещество, сделавшее революцию в производстве, получают из гевеи — дерева, обнаруженного в Гвиане изобретательным французским инженером Франсуа Френо де ла Гатодьером.
Гевея бразильская (Hevea brasiliensis (Wild ex A. Juss) Müll. Arg.)
Что бы мы делали без него! Представьте себе машину без шин, детскую бутылочку без соски, водолазный костюм без ласт и комбинезона, карандаши без ластика, детство без жирафика Софи[20]…
Речь идет, конечно же, о материале с уникальной текстурой — каучуке, который получают из обыкновенного дерева, растущего в амазонских лесах, — гевеи бразильской (Hevea brasiliensis), названной так по стране произрастания). Но сначала внимание европейцев привлекла гевея из Гвианы с соответствующим названием — Hevea guianensis.
Во времена «открытия» гевеи (безусловно, индейцам она была уже известна) Гвиана была дикой и малоизученной землей без ракет и золотых приисков. Экотуризм тоже еще не вошел в моду, во всяком случае, он был менее популярен, чем коктейль «ти’панч»
