Галина Гальперина - Рекорды в мире животных

В тропических странах сколопендры представлены большим количеством видов. Одной из наиболее распространенных и опасных разновидностей является ядовитая сколопендра, обитающая на всем Африканском материке.

В Бразилии, Чили, Колумбии, Венесуэле, Тринидаде и на Ямайке нередко можно увидеть гигантскую сколопендру, выросшую до 260 мм в длину. Будучи, как и прочие сородичи, по натуре хищницей, она выбирает для себя более крупную добычу: ящериц, жаб и даже птиц.

Это насекомое очень ядовито, его укус бывает в большинстве случаев смертельным. Местные жители боятся гигантскую сколопендру больше, чем ядовитых змей. В одной из песен жителей Тринидада даже есть такие слова: «Самец сколопендры – плохо, самка сколопендры – хуже, чем плохо!» (дело в том, что женские особи ядовитее, чем мужские).

Однако в результате опытов бразильских энтомологов, направленных на определение степени воздействия яда гигантской и прочих тропических сколопендр на теплокровных животных, было установлено, что распространенное представление о сильной ядовитости этих хищных многоножек не соответствует истине.

Оказывается, человек и некоторые другие представители класса млекопитающих могут пережить укус гигантской сколопендры даже без оказания медицинской помощи.

В то же время некоторые виды сколопендр по-прежнему наводят страх на местных жителей. Отдельные представители данного отряда вызывают воспаление кожных покровов даже в том случае, если просто пробегут по обнаженному телу: в местах, где коготки насекомого соприкасались с кожей, сразу же появляются красные пятна.

Ученые установили, что такие следы может оставлять только потревоженное насекомое, выделяющее в момент стресса защитную жидкость. Эта особенность поведения характерна для довольно крупной зеленой калифорнийской сколопендры.

Некоторые представительницы данного отряда отличаются ярким цветом своего хитинового покрова. Например, ризида, обитающая в Южной Африке, привлекает внимание своей ярко-синей окраской.

В тропических районах Африки нередко можно увидеть листоногих сколопендр, характерной особенностью которых является наличие широких пластинок на последней паре ног. При нападении врага такая сколопендра издает резкий громкий треск, призванный отпугивать атакующего неприятеля.

Примечательно, что ядовитые хищницы являются деликатесом у представителей некоторых африканских племен. Употребляют сколопендр в пищу и жители Таиланда.

Все описанные выше разновидности, имеющие по бокам головы глаза, состоящие из скоплений простых глазков, относятся к семейству настоящих сколопендр.

В отряд сколопендровых входит и семейство слепых сколопендр, отличающихся от представителей первого семейства более сплющенным и широким телом, а также отсутствием органов зрения, утраченных в связи с тем, что они обитают в темноте.

Будучи хищниками, эти насекомые охотятся в основном в вырытых ими ходах и трещинах почвы. Так, например, степная слепая сколопендра, вырастающая до 4 см в длину и имеющая желтую окраску, добывает пропитание в темных тоннелях, вырытых глубоко под землей. Представители данного вида встречаются даже в северных степных районах намного чаще, чем настоящие сколопендры.

Самый древний среди ядовитых

Скорпионы – один из древнейших отрядов наземных членистоногих класса паукообразных. Известно около 750 видов скорпионов, обитающих преимущественно в тропиках и субтропиках, в среднеазиатских районах встречается 15 видов данных представителей земной фауны.

Скорпион

Скорпионы отдают предпочтение районам с теплым и жарким климатом, причем увидеть их можно как во влажных лесах и на морских побережьях (гигрофильные виды), так и в песчаных пустынях и бесплодных каменистых местностях (ксерофильные виды). Отдельные представители отряда скорпионов встречаются даже в горах, на высоте около 3 – 4 тыс. м над уровнем моря.

Так, в Закавказье, Средней Азии и Нижнем Поволжье нередко можно увидеть небольшого (всего 6,5 мм в длину) пестрого скорпиона, отличающегося от других желто-бурой окраской с темными пятнами и продольными полосами на спине.

Коренной житель Крымского полуострова – светло-желтый крымский скорпион, обладающий мощными, но довольно узкими клешнями бурого цвета, превышает размерами своего пестрого собрата, его длина составляет 35 – 40 мм.

Еще более крупным представителем данного отряда является мингрельский скорпион, распознать которого можно по красновато-коричневой окраске, более светлой на нижней стороне брюшка. Его длина составляет около 40 мм. Итальянский красно-бурый, или черный, скорпион, обитающий на Черноморском побережье Кавказа, вырастает до 55 мм.

По строению скорпионы напоминают представителей прототипа хелицеровых. Защищенное снаружи хитиновым покровом тело (3 отдела по 6 сегментов), цельный головогрудный щит с парой срединных и несколькими парами мелких боковых глаз, членистые конечности – все это имеется у скорпионов.

Конечности представлены небольшими клешнеобразными хелицерами (ногощупальцами), предназначенными для размельчения и раздавливания пищи, а также педипальпами с крупными клешнями, служащими для захвата пищи и осязания.

Брюшко, примыкающее широким основанием к головогруди, разделено на два отдела – более широкий передний с отдельными сегментами и узкий задний, цилиндрические сегменты которого соединены в кольцо.

На восьмом сегменте видоизмененных брюшных конечностей имеются половые крышечки, на девятом располагаются гребневидные органы, а на десятом-тринадцатом – легочные мешки.

Скорпион

Главным оружием скорпиона является кривое острое жало, венчающее хвостовой членик, расположенный в заднем отделе брюшка. В этом гибком хвосте находится ядовитая железа, проток которой открывается на конце жала.

Яд, впрыскиваемый скорпионами, не всегда опасен для человека и животных. Ядовитость зависит от принадлежности насекомого к тому или иному виду.

После атаки ужаленное скорпионом место начинает болеть, затем краснеет и распухает. Распространение яда по телу сопровождается сонливостью, повышением температуры и ознобом.

Обычно через день-два эти симптомы бесследно исчезают, однако, если ужаленному сильноядовитым скорпионом не оказать своевременную помощь, он может погибнуть. Особенно опасны такие насекомые для детей и людей, живущих в районах с жарким климатом.

Скорпионы – ночные хищники. Днем они прячутся в трещинах почвы, норах животных, под камнями или отставшей корой деревьев и кустарников, причем предпочтение отдается хорошо прогреваемым солнечными лучами и в то же время достаточно влажным участкам. Нередко скорпионы поселяются в крышах соломенных или тростниковых жилищ человека.

С наступлением темного времени суток скорпионы становятся более активными. Выйдя из убежища, они важно обходят свои владения, воинственно приподняв хвост и выставив вперед свои полусогнутые педипальпы с приоткрытыми клешнями и чувствительными волосками (трихоботриями).

Скорпионы чутко реагируют на любые прикосновения к подвижным объектам. Подходящая добыча сразу же атакуется, в противном случае скорпион принимает угрожающую позу: загибает над головогрудью свой смертоносный хвост и размахивает им из стороны в сторону.

Мелкая добыча поглощается сразу же, с более крупной приходится повозиться. Когда пойманная жертва оказывает сопротивление, хищник пускает в ход свое ядовитое жало.

Объектами охоты скорпионов являются различные насекомые и их личинки, а также пауки, многоножки, сенокосцы и другие простейшие представители земной фауны. Иногда жертвами этих ночных хищников становятся мелкие ящерицы и мыши.

Скорпионы могут обходиться без пищи довольно долго. Известны случаи, когда их «голодные диеты» продолжались на протяжении шести и более месяцев. Представители многих видов скорпионов спокойно обходятся без воды, а для обитателей влажных тропических лесов драгоценная влага просто необходима.

Как и у многих других представителей живой природы, у скорпионов есть брачный период, кульминацией которого является спаривание.

Однако, прежде чем вступить в интимную связь, разнополые особи «узнают» друг друга. Сцепившись клешнями и подняв вверх хвосты, самец и самка некоторое время ходят вместе. Такие прогулки могут продолжаться от нескольких часов до нескольких дней, причем более активный самец тянет за собой женскую особь.

Спаривание происходит вдали от посторонних глаз: копулирующие особи прячутся в укрытие, своевременно расчищенное самцом при помощи ног и хвоста.

Среди скорпионов встречаются как живородящие виды, так и яйцеживородящие, т. е. откладывающие яйца, в которых зародыши уже развиты.

Скорпион