Всё о науке за 60 минут - Марти Джопсон

Запах пота

Те, кто когда-либо посещал тренажерный зал, почти наверняка никогда не забудут пикантный аромат раздевалки. Исходя из подобного опыта, вы могли предположить, что человеческое тело обречено дурно пахнуть после физических упражнений. Однако не у всех людей так, и не всегда пот имеет столь отталкивающий запах.

Пот человека на 99 % состоит из воды, смешанной с небольшим количеством хлорида натрия, или поваренной соли, а также других микроэлементов, таких как калий, кальций и магний. Пот покрывает нашу кожу, а затем вода испаряется, охлаждая кожу. Соль же остается на ней незаметным слоем. В крайнем случае о ее наличии может свидетельствовать белый след на одежде. Но она не испускает какой-либо запах. Так откуда же берется это зловоние? Оказывается, есть два вида пота: обычный, в основном состоящий из воды и соли, и дурно пахнущий пот.

В нашей коже есть миллионы потовых желез. Наиболее плотно они расположены на ладонях, где их примерно 350 на каждом квадратном сантиметре. Даже в передней части коленей есть потовые железы, хотя их намного меньше – всего 50 на квадратный сантиметр. Все железы на коже наших рук, ног и большей части туловища – это эккриновые потовые железы. Каждая из них состоит из канальца, свернутого в волнистый шар, который находится прямо под поверхностью кожи. Когда температура ядра тела повышается, мозг понимает, что нужно что-то делать. Он порождает нервные импульсы, и потовые железы активизируются, начиная выделять воду и соль. Соленая вода течет вверх по канальцу на поверхность кожи, при этом охлаждаясь. В результате кровь в приповерхностном слое кожи тоже охлаждается и, возвращаясь обратно в центральную часть тела, снижает ее температуру до нормальной.

Однако существует и еще один тип потовых желез – апокриновые потовые железы. Они расположены на теле всего в нескольких местах: преимущественно в подмышках и в паху. Хотя есть и в других, причем довольно странных: например, вокруг сосков, в области бороды у мужчин, в ушах, у основания ресниц и в носу. Возможно, вы заметили, что общим признаком всех этих мест является наличие коротких вьющихся волос. Апокриновые потовые железы не имеют изящных извилистых канальцев эккриновых желез и представляют собой трубки, которые питают корни коротких вьющихся волос. И пот именно из этих желез может производить неприятный запах.

Отличительная особенность апокриновых желез заключается в том, как именно они выделяют пот. В эккриновых железах внутри эпителиальных клеток, выстилающих протоки, формируются маленькие пузырьки воды, смешанной с солью. Эти пузырьки соединяются с поверхностью клеток и, не разрушая секреторные клетки, выбрасывают свое содержимое в протоки. Это и есть ваш непахучий пот. Апокриновые железы работают совершенно по-другому: хотя протоки этих желез выстланы все теми же эпителиальными клетками, постепенно заполняющимися крошечными пузырьками из воды и соли, последние, вместо того чтобы выбрасывать жидкость в протоки, извергают ее в каналец, ведущий к корню волоса, заставляя при этом секреторные клетки «взрываться». Таким образом, пот, вырабатываемый апокриновыми железами, содержит не только воду и соль, но также и все содержимое разрушенных секреторных клеток, включая жиры, белки и сахарá. Апокриновый пот выглядит как мутная и слегка вязкая жидкость, но вначале она не имеет запаха.

К сожалению, апокриновый пот – это стол, полный яств, для бактерий, живущих на вашей коже. Они сразу же начинают переваривать жиры, белки и сахара, производя множество зловонных химических веществ, три из которых и формируют так называемый характерный запах тела. Прежде всего это масляная и изовалериановая кислоты. И та и другая дают сильный сырный дух, а в случае масляной кислоты к нему примешивается также запах рвоты. Иногда тело человека производит еще и пропионовую кислоту, которая добавляет в букет ароматов уксусные нотки. Вместе взятые, эти побочные продукты бактериальной жизнедеятельности и делают апокриновый пот столь отвратительно пахнущим.

Интересно, что проблема осмидроза[22] связана с генетикой. Существует вариация гена с запутанным названием ABCC11, которая часто встречается у выходцев из Восточной Азии. Это крошечное изменение гена дает два эффекта. Во-первых, оно делает прежде мокрую и липкую ушную серу сухой и шелушащейся, что пусть и интересно, но не так важно. А во-вторых, у людей с этой генетической особенностью гораздо меньше апокриновых потовых желез – и, следовательно, гораздо меньше зловонного пота.

Кроме того, похоже, что точный химический состав пота может повлиять на выбор партнеров. Каждый из нас имеет уникальный набор генов, шифрующий липидный состав клеточных мембран. Он называется главным комплексом гистосовместимости, или ГКГС. И, судя по всему, при выборе партнера мы буквально вынюхиваем людей и ищем тех, у которых участок ГКГС максимально не соответствует нашему собственному. Теоретически это может означать, что потомство от такого партнера будет иметь более разнообразный состав ГКГС и поэтому будет более здоровым. И это отчасти объясняет, почему эволюция создала для нас не один, а два типа пота.

Однако это не объясняет возникновения самого отвратительного запаха пота в мире – того, что появляется в закрытой спортивной обуви: плимсоллах, кроссовках, кедах и так далее. Обычно такая обувь пахнет действительно ужасно, особенно если носить ее регулярно и без носков. Но ведь на коже наших ног нет апокриновых потовых желез. А если есть только эккриновые, то и обувь не должна пахнуть. И все же, когда вы ходите или энергично тренируетесь, ваши ноги теряют большое количество клеток кожи. Они отмирают. Добавьте к ним влажный климат закрытых кроссовок, и бактерии снова получают питательную среду и возможность производить зловонные побочные продукты своей жизнедеятельности.

Как вырастить новую конечность

Недавно я в очередной раз подстригал ногти, и это заставило меня задуматься. Почему я могу подстричь ногти и они отрастут снова, тогда как палец в этом случае не отрастет никогда? Даже если я отрежу совсем маленькую его часть. Он просто заживет, покроется рубцовой тканью, и на этом все закончится. На самом деле, помимо печени, я не могу назвать еще хотя бы один орган, способный регенерироваться. Однако в мире есть животные, которым повезло гораздо больше. У них восстанавливаются целые части тела. Так почему они могут отрастить себе конечности, а я нет? Это было бы довольно удобно и для человека.