Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган - Майк Трентер
Но что же происходит за это время? Предполагается, что существует четкая и определенная разница между подсознательным и сознательным пониманием и что мы можем лишь мельком увидеть этот процесс. Вполне возможно, что подсознание, которое во многих случаях сильно влияет на сознательные мысли, является реальным двигателем сознательного опыта, а наш внутренний диалог – это лишь способ мозга объяснить нам все более подробно. С философской точки зрения сознание может быть автопилотом для подсознательного поведения, из-за которого люди никогда не смогут по-настоящему испытать полную версию реальности.
В связи с этим менее развитый мозг, например мозг животных, тоже воспринимает свое сознание, но не совсем так, как мы. Известно, что животные испытывают спектр эмоций, обладают некоторой формой «личности» и даже демонстрируют сложные эмоции, например эмпатию. С более высоким уровнем сознания приходит большее самосознание. Дельфины, наряду с несколькими другими животными, такими как шимпанзе и слоны, являются одними из немногих млекопитающих, которые узнают в зеркале себя, а не предполагают, что это другое животное в непосредственной близости. Данный факт поднимает больше вопросов об уровне сознания животных и их восприятии мира.
Наше текущее понимание сознания (все еще очень слабое) позволяет предположить, что у животных оно гораздо более базовое. В нем отсутствуют подсознательные размышления и более сложные уровни восприятия. Мысли о еде, укрытии и защите от хищников принимают у них форму инстинктивного поведения (это зависит от вида животного). Люди же способны к сложным мыслям, внутреннему диалогу и принятию хорошо обдуманных решений. Вполне возможно, однако, что ученые никогда не узнают правду о сознании животных.
Если сознание действительно представляет собой набор нейронных входных данных, то какие из них имеют первостепенное значение? Известно, что лобно-теменная область играет роль в бодрствовании и в интерпретации полученного опыта, однако ученые точно не знают, насколько важную. Возможно, она важна для преобразования осознанного опыта во внутренние мысли и поведение, но не является необходимой для сознания. Даже если узнать, какие области мозга вовлечены в сознание, потребуется другой уровень понимания. Какие типы нейронов необходимы? Какая требуется комбинация сигналов? Какие сигналы вызывают у людей переживания? На все эти вопросы науке только предстоит ответить.
Было высказано предположение, что сознание постоянно нас окружает и что мы просто испытываем его, проживая свою жизнь. Оно не существует в наших мыслях и точно не создается одним лишь нашим присутствием. Мы будто плаваем в океане сознания с приливами и отливами и чувствуем его, словно воду, но не можем объяснить или присвоить себе.
Сон, наркотики и общая анестезия меняют наше восприятие реальности, но ничто не делает это сильнее, чем соединение декстрометорфан[30]. Его побочные эффекты включают искажение времени, диссоциацию от собственных ощущений, галлюцинации, эйфорию и многие другие последствия для психики. Понимание того, как действуют соединения вроде декстрометорфана, может частично объяснить, почему человек воспринимает мир определенным образом. Например, ученые знают, что это вещество повышает выработку серотонина в мозге, и, хотя этот механизм до конца не изучен, он каким-то образом блокирует рецепторы глутамата, которые являются мощными стимуляторами нейронов. Это понимание хорошо соотносится с нейробиологией сознания, которая утверждает, что дело, скорее всего, в комбинации различных видов нейронной активности, в том числе использовании серотонина и глутамата.
Наконец, некоторые люди приравнивают сознание к душе, которая необходима для жизни и без которой человек умирает. Кто-то верит, что в момент смерти она переходит в загробную жизнь, однако люди, придерживающиеся альтернативной точки зрения, утверждают, что в этот момент ничего не происходит. Человек просто перестает существовать и утрачивает какую-либо форму сознания. Никто точно не знает, какая версия верна, однако меня действительно поражает, что, когда людей спрашивают, как это – ничего не испытывать, они отвечают: «Ну, а как это было до нашего рождения?» Странно. Хотя я понятия не имею, что происходит после смерти, и предпочитаю об этом не думать, меня всегда удивляло, как люди объединяют память и сознание и предполагают, что сознание без памяти не может существовать. Возможно, что до нашего рождения мы испытали множество переживаний, которые просто не помним. Для формирования воспоминаний необходим мозг и нейронные связи с гиппокампом. Известно, что люди, чья память пострадала после тяжелой черепно-мозговой травмы, все равно живут и осознают происходящее.
Приведу пример. Если во время спортивной игры вы получите травму головы, которая приведет к амнезии, вполне вероятно, что вы не вспомните игру или вообще весь тот день, когда она состоялась. Однако вы все равно будете испытывать чувства и эмоции, даже если потом их не воспроизведете. Я нисколько не сомневаюсь в том, что трехнедельный младенец обладает сознанием, несмотря на то что никто из нас не помнит то время, когда ему было три недели. А значит, отсутствие воспоминаний не говорит об отсутствии сознания.
Сознание – нечто очень субъективное, и никто точно не знает, что это такое. Ученым только предстоит понять его. Но вполне вероятно, мы никогда не получим о нем полного представления.
Глава 2
Секретные материалы нейробиологии
Надеюсь, что после прочтения первой части книги вы стали лучше понимать, как работает мозг и как мало на самом деле известно об этом сложном компьютере нашего тела. Вместе мы изучили красоту удивительных процессов, происходящих в мозге каждый день. Но что происходит, когда он работает не совсем так, как мы ожидаем?
Нейробиологи наблюдают за активностью мозга и фиксируют ее, однако они точно не знают, почему эта активность вообще возникает.
Таким образом, задача нейробиолога заключается не только в изучении особенностей мозга, но и в поиске ответа на вопрос о том, зачем они существуют. Почему некоторые люди помнят все, что с ними когда-либо происходило, а другие нет? Почему у какого-то человека вдруг возникает спонтанное беспричинное желание спрыгнуть с крыши многоэтажки?
В следующей главе рассмотрены некоторые из самых интересных и любопытных явлений в мозге и их последствия. Изучая компьютер, работа которого
