Неизвестен Автор - История происхождения и развитя Земного шара
Мамонты первоначально найдены в России. Паллас говорит, что это слово происходит от мамма, что на некоторых татарских наречиях значит земля. Другие ученые производят его от библейского бегемота, или от эпитета мегемот, которое арабы дают слонам особенно большим. Как бы то ни было, мамонтов очень много находят в особенности в Сибири, где кости их лежат в почве в таком изобилии, что составляют значительный предмет торговли. Торговля мамонтовой костью будет еще значительнее, если на нее обратят серьезное внимание т. е. если северо-американцы овладеют ею, так как мы, русские, все привыкли выпускать из своих рук. В музее академии наук есть полный скелет мамонта, найденный в 1806 г. русским натуралистом Адамсом. Дело было так. В 1799 г. тунгусский охотник заметил на берегах Ледовитого моря, возле устья Лены, среди льда, безобразную глыбу; год спустя, глыба немного обнажилась от льда, но все-таки тунгус не мог сказать, что это такое. В конце следующего лета целый бок животного и один из клыков его совершенно вышли из льда. Спустя только пять лет все животное оттаяло и повалилось на песок, а еще два года спустя, адъюнкт академии наук Адамс, путешествовавший вместе с графом Головкиным, посланным в качестве посла в Китай, узнал об этом открытии в Якутске и отправился к месту нахождения мамонта. Животное уже было обезображено. Соседние якуты отрывали куски мяса мамонта и кормили им своих собак, дикие звери также принимали участие в истреблении громадного тела; но скелет был совершенно цел, исключая одной передней ноги. Спина, лопатка, таз и три ноги были еще соединены связками и частью кожи. Недостающая другая лопатка была найдена вблизи. Голова была покрыта высохшей кожей. Пучок волос висел по концам одного уха, хорошо сохранившегося, и можно было еще различить глазной зрачок. Мозг находился еще в черепе, но уже в высохшем виде; губы были обглоданы. Шея украшалась длинной гривой; кожа была покрыта черным волосом и шерстью, и остатки ее были так тяжелы, что десять человек насилу могли нести ее. Более тридцати фунтов шерсти и волоса вытащили из снега, куда забили их белые медведи пожирая оторванные клоки мяса. Животное было самец; длина клыков его по изгибам равнялась девяти футам, а голова, без клыков, весила 400 фунтов.
Нет ни малейшего сомнения, что в Сибири находятся еще целые мамонты, совершенно сохранившиеся. Льды, двинувшиеся с севера, захватили их врасплох и погребли их под собою на целые тысячелетия. Любопытны мнения туземцев об этих громадных животных, которые вероятно не раз были открываемы и сделались добычей диких зверей. Якуты, тунгусы и остяки говорят, что мамонты живут в обширных подземельях, откуда никогда не выходят; они уверены также, что как скоро мамонты видят свет, они тотчас же умирают и что находимые мертвые мамонты погибли именно потому, что вышли из своих подземелий.
Постоянным спутником мамонта является длинноволосый носорог.
Исполинский олень, которого находят в Ирландии, отличался толстыми, большими, ветвистыми рогами, расстояние между которыми достигало до 11 футов. Некоторые, однако, относят его к настоящему времени.
Мегатериум и милодон принадлежат к одному и тому же семейству исчезнувших беззубых тихоходов или косолапых ленивцев. Мегатериум отличался величиной своей, имевшей до двух сажень в длину и 9 в вышину. С толстыми костями, не имея возможности, по устройству своему, привести во взаимное прикосновение ноги, мегатериум было животное чрезвычайно неуклюжее и ходило с большим трудом на наружных краях лап, обращая подошвы друг к другу; широкий, костистый хвост его касался земли. Передние лапы мегатериума были длиннее задних и имели на пальцах длинные когти. Полагали, что животные эти, подобно нынешним ленивцам, лазили по деревьям и питались древесными листьями. Но едва ли это было возможно при тяжелом туловище мегатериума, которого не выдержали бы и огромные деревья; вероятнее, что мегатериум поднимался на своих задних ногах, опираясь при этом на свой твердый хвост, и срывал ветви с деревьев. Милодон отличался от мегатериума только меньшей величиною своей и огромными когтями.
Глиптодон относится также к беззубым, но к другому семейству — броненосцев. Броня их облегала тело кругом кольцами и состояла из шестисторонних щитов. Нынешние броненосцы не более 3-х футов, тогда как глиптодоны достигали величины носорога.
Все пещерные животные отличаются от новейших только большей величиной. Называются они так потому, что кости их находят большей частью в пещерах, куда они занесены были водою. Из таких пещер особенно замечательна Галенрейтерская (во Франконии). Подобные пещеры существуют также и в России близ Одессы и в Сибири.
После-плиоценовый период заключает в себе и несомненные следы человека.
Во многих местах северной Франции и южной Англии в диллювиальных наносах вместе с костями пещерных животных, погибших перед новейшим периодом образования земли, находят уже человеческие кости и в особенности сделанные из кремня ножи, стрелы, топоры, найдено даже было ожерелье из раковин с некоторыми другими украшениями из кости.
Вопрос о том, когда и как явился человек, в особенности много занимал ученых в последнее время, когда открыта была в диллювиальных наносах Абевиля (во Франции) ученым Буше де Перт человеческая челюсть. Эта находка челюсти в такой почве, где общепринятое мнение не допускало существования человека, вызвала целую бурю в ученом мире. Ученые английские, Французские, немецкие съехались на место находки, рассуждали, спорили, горячились и даже подозревали Буше де Перта в обмане. Наиболее авторитетные ученые, впрочем, признали аббевильскую челюсть за действительно принадлежавшую человеку, жившему в одно время вместе с прежними медведями, пещерными гиенами и мамонтами. К числу таких ученых принадлежал и знаменитый английский геолог Ляйэль. Зато другие ученые, в особенности французские, не хотели признать очевидного факта, основываясь на мнении Кювье, который не допускал существования человека ранее современной эпохи. "Гений не может ошибаться!" восклицал один из поклонников Кювье; но гений без сомнения ошибся, и ошибся не раз: он утверждал также, что не может быть найдено ископаемых обезьян, между тем в настоящее время известен не один вид этих животных в ископаемом виде.
Нахождение человеческих костей в диллювиальных наносах началось уже давно; еще в конце прошлого века находили такие кости, но на эти находки мало обращали внимания и не придавали им никакого значения. Авторитет Кювье сдерживал ученых, которым приходилось утверждать, что они не видят того, что лежало перед их глазами. Но в последнее время, благодаря Ляйэлю и Дарвину, авторитет Кювье значительно пошатнулся в вопросах геологических. Его знаменитая теория о внезапных переворотах на земном шаре, изменявших мгновенно всю его поверхность, теперь также покинута. Все гораздо естественнее объясняется переворотами медленными и местными, совершавшимися в громадные периоды времени.
Только в последние годы, вопрос о существовании человека во время диллювия стал на первое место. Еще прежде Буше де Перта, профессор Фульрот нашел замечательные остатки ископаемого человека в пещере недалеко от Дюссельдорфа, в той части долины Дюссель, которая известна под именем Неандерталя. Между этими остатками человеческих костей в особенности замечателен череп, совершенно симметричный, который и подал повод к продолжительным спорам и к самым нелепым, со стороны некоторых ученых, предположениям. Череп этот удивительно напоминает череп обезьяны (гориллы) и принадлежал очевидно породе людей, далеко неразвитой. В этом отношении большинство ученых согласилось; но между ними находились и такие, которые выразили самые странные мнения; так напр. Майер объявил, что неандертальский череп принадлежал одному из монгольских казаков, которые, под начальством Чернышева, были в Германии в 1814 году.
Как бы то ни было все новейшие розыскания доказывают, что человек существовал в диллювиальный период вместе с самыми страшными из тогдашних животных, с которыми должен был вести борьбу, без сомнения, самую ожесточенную и трудную. Эта борьба тем труднее была для тогдашнего человека, что средства защиты были у него самые неудовлетворительные — обожженная дубина, каменный топор, быть может также каменные стрелы. По своему нравственному и физическому развитию человек тогдашний близко подходил к нынешним Малайцам и другим племенам, которые наиболее напоминают собою гориллу. Человеческая порода также постоянно совершенствовалась, как совершенствовалось все живущее на земле. Есть ученые, которые прямо говорят, что человек произошел от обезьяны, и что такое происхождение подтверждается всеми анатомическими признаками. Но есть и другие ученые очень почтенные, которые не допускают такого предположения и ставят человека особняком в природе, как существо, наделенное такими качествами, которые ставят между ним и остальным животным миром целую бездну.
