Джосс Вуд - Экстремальные отношения
Тест, слава богу и архангелам, оказался отрицательным. Кейл пальцем не пошевелил, чтобы ей помочь, и получил отставку.
Однако, когда они расстались, она затосковала. Его не хватало. Прежде она представить не могла, что он скоро перестанет получать ее голосовые сообщения, не узнает о смерти Реда. А тогда столкнулась с этим и, как ни старалась себя пересилить, ужасно страдала и невообразимо скучала по нему. Переменила место жительства, а через пару лет и несколько бестолковых романов остро осознала, что так называемые интимные связи ей не подходят. Сколько нужно жестоких уроков, чтобы понять: лучше не завязывать чреватых неприятностями отношений, потом старательно распутывая тугие узлы. Не зря лучшая подруга Кейт считала ее излишне романтичной и несовременной.
Мэдди кипела энергией и мечтала сделать карьеру. Работа никогда ее не угнетала. Результаты соответствовали самоотдаче. Формула простая. Чем меньше она отвлекалась, особенно на всякую лирику, чем усерднее трудилась, тем лучше все получалось, тем комфортнее она себя чувствовала в жизни. Нью-Йорк подоспел кстати. Как освобождение от драматических коллизий и тревог.
На работе она чувствовала себя как рыба в воде. Это ее убежище, страсть, поле для творчества. Если здесь разгорались страсти – нервные невесты то и дело устраивали истерики, – она сохраняла хладнокровие и находила решение.
А секс? Его найти несложно, а еще проще отказаться, что она чаще всего делала. На звание лучшей потаскушки года не претендовала. Три любовника за десять лет. Включая Его Триатлонное Величество.
А тут новая встреча с Кейлом, чтоб ему пусто было! Всего пара поцелуев, несколько часов в его компании напомнили ей, как хороши секс, мужчина, наслаждения от флирта, взволновали ответным блеском в его глазах. И как же приятно быть просто привлекательной, когда эта привлекательность волнует собеседника!
Мэдди расстегнула верхние пуговицы рубашки и помахала ладонью, как веером. Почему вдруг не хватает воздуха, а в комнате сделалось жарко? И отчего всегда такая сильная реакция, когда она думает о Кейле Гранте?
Она ударила по клавишам, чтобы изображение исчезло с дисплея, снова открыла его письмо и судорожно начала составлять ответ.
«Кейл! Идея о нашей совместной работе, по-моему, совсем никудышная. Вдобавок найти хороших спонсоров не так просто, а несколько писем и пара звонков вряд ли принесут успех. Мне нужно будет встречаться с людьми и часами убеждать, что твои соревнования улучшат их реноме, добавят известности и упрочат позиции на рынке.
И в соответствии с правилами нашей компании мы не работаем бесплатно. Никогда».
Лучше было просто оставить письмо без внимания или коротко, холодно отказать. Попросить Люси напечатать ответ на фирменном бланке. Но если ничего не написать, ей будет не по себе, все дела встанут.
«Я организую мириады других мероприятий, и у меня четыре года не было секса!!! Четыре года, Кейл! А ты заставил меня хотеть его, вспомнить о нем, меня наизнанку вывернуло! Сейчас у меня предменструальный синдром, болит голова и тошнит после плитки черного шоколада.
Почему ты не облысел? Или не наел пузо? Нечестно, что ты все еще такой безумно сексуальный. Более того, по-настоящему оскорбительно!»
Мэдди откинулась в кресле, уставилась на мерцающий курсор и постучала себя по груди, чтобы унять ноющую боль. Отправляя письмо в папку «Черновики», вздохнула. Черт, она хотела удалить, а не сохранять.
– Что-то случилось, моя принцесса?
Мэдди повернулась. Она не желала, чтобы Джейк звал ее принцессой, просто хотела уважительного с собой обращения. В отличие от добродушной хохотушки Занди Джейк – настоящая офисная акула, готов безжалостно покусать любого, кто вознамерится опередить его на карьерной лестнице. Занди просунула голову в дверь:
– Мэд? Тебя Гарриет зовет. Скорее! Она вся как бешеная крыса. Прямо зубами скрежещет.
«Наверняка нашла к чему придраться».
– Люси, сделаешь мне одолжение? Пришло письмо от Кейла Гранта, он просит помощи в одном проекте. Пожалуйста, отправь на фирменном бланке ответ в стиле извините-ничем-не-можем-помочь. И пожелай удачи. Лаконично. Очень официально.
– Мэдди! Гарриет зовет! Немедленно! Пока она не наорала на тебя третий раз за неделю.
– Бегу, бегу.
Телефон прозвонил, когда Мэдди лежала в ванне, по горло в мыльной пене. От голоса Кейла все сжалось внутри.
– Получил твой имейл.
Мэдди откинулась назад, отчего из ванны выплеснулась вода. Про себя она благодарила Люси за оперативность.
– Разве можно на завтрак съедать целую плитку шоколада? – словно невзначай заметил Кейл.
– Что ты несешь?
– А о толокне и мюслях ты хоть слышала? О йогурте? Яйцах?
– Сейчас десять вечера. Другого времени не нашел, чтобы выпытывать мои предпочтения в еде?
– Хотя приятно узнать, что ты все еще находишь меня сексуальным. В связи с предменструальным синдромом могу порекомендовать масло энотеры.
– Откуда ты узнал о моем предменструальном синдроме? – Худшие ожидания подтверждались.
– Прочитал в твоем полузаконченном письмишке.
Мэдди замерла от смущения. Вроде она что-то такое писала, но отправлять не стала.
– О! Боже мой. – Щеки покрылись румянцем.
– Знаешь, ожидал отказа. Но такого!
– Не представляю, как это получилось. То есть я начала писать, но была не в своей тарелке. Меня вывели из равновесия. Не собиралась отправлять это письмо. Он не для тебя, то есть это лично мое. Просто все наложилось.
– Предменструальные дни?
– Никогда не собиралась тебе это показывать!
– Письмо пришло с твоего имейл-адреса.
– Я его сохранила в «Черновиках». Думала потом удалить, но меня вызвали к начальству. В любом случае уверена, что не отправляла. – Люси убить мало. Мэдди потупилась. – Я была на взводе, когда это писала.
– У тебя правда четыре года не было секса?
– Заткнись!
От его смеха завибрировал каждый нерв.
– Успокойся, Мэд, не стоит из-за этой ерунды так убиваться. А ты не в ванне случаем? Словно пузырьки лопаются. Или это свечи горят? Словно вижу тебя. Впечатляет!
– Спокойной ночи, Кейл.
И приложила мобильник ко лбу. Какой же дурой ее выставили! Позорище! Но как письмо попало к Кейлу? Она точно помнила, что переместила его в «Черновики». Года три назад нечаянно удалила шестистраничное письмо и после этого все сохраняла. Как Люси умудрилась залезть туда и отправить? Кипя от злости, она принялась искать номер Люси.
– Ты помнишь, как я просила тебя отправить ответ Кейлу Гранту, вежливо отказав в помощи с его экстремальными гонками?
– Погоди, я еще просыпаюсь, – запротестовала Люси. – Да.
– Что ты ему точно написала?
– Ничего. То есть я его не отправляла. Джейк дал мне какое-то срочное поручение и сказал, что отправит сам, пока я буду занята.
– Сукин сын, ничтожество, грязная вонючая скотина! – Мэдди приподнялась, вода выплеснулась, стакан упал на пол и разбился.
И случилось то, что бывает в сложных ситуациях с сильными, уважающими себя женщинами. Она залилась слезами.
Кейл всегда без труда просыпался в пять утра ради пятимильной пробежки по пляжу или гребли на лодке среди океанских волн. И ему не пришлось заставлять себя встать с рассветом, чтобы пересечь весь город и пять минут пообщаться с Мэдди до того, как она отправится на службу. Он взял с пассажирского сиденья коробку с пирожными и вышел из машины в туманное осеннее утро. Мэдди сразу поймет, что он решил умаслить ее любимым лакомством, чтобы помогла ему с устройством триатлона. Она же не дурочка и прекрасно знает, чего от него ждать. Кейл вспоминал, как быстро и точно она угадывала его мысли. В этом и опасность. Если человек знает вас как свои пять пальцев, может легко вами манипулировать, использовать в своих интересах. И в конце концов отправить в отставку за ненужностью. Как же ему не везет в любви!
Кейл нахмурился, увидев на туманном пляже бегуна. Тот тридцать секунд бежал, потом остановился и, спотыкаясь, пошел шагом, а когда приблизился, оказался бегуньей. Кейл усмехнулся и пошел к берегу, наблюдая за пыхтящей Мэдди, с трудом поднимающейся к дороге. Лицо зарумянилось от напряжения. В отличие от него у нее к спорту душа не лежала.
– Хочешь инфаркт заработать?
– У-о-о-ух.
– У меня есть кое-что для тебя.
– Я же не просто так ношусь по берегу, вместо того чтоб нежиться в кроватке. Стала залеживаться и вдруг обнаружила, что мои старые одежки тесноваты.
– Но зачем пробежки? Ты же не любишь бегать.
– Я любой спорт ненавижу. Кроме серфинга. Тьфу!
Кейл взглянул на ее стройную фигуру:
– По правде говоря, ты ничуть не поправилась после восемнадцати лет.
– Ну, сама-то знаю, что за последние три месяца прибавила десять фунтов. Что тебя принесло сюда ни свет ни заря?
– Похоже, ты игнорируешь мои звонки. Снова.
