Даниэла Стил - С первого взгляда

– Ну и как? – с интересом спросила Тимми. Она нежно любила обоих своих помощников.

– Полное дерьмо, как и всегда. Мальчишка, сопляк! Привел меня в спорт-бар, приставал к официантке, напился в стельку, я уехала домой на такси, с ним даже не попрощалась. На днях Дэвид поможет мне зарегистрироваться на сайте знакомств. Докатилась, дальше некуда.

Тимми засмеялась.

– Есть, и еще как! Не сегодня завтра ты встретишь хорошего парня, выйдешь за него замуж, вы переедете жить в Де-Мойн и нарожаете шестерых детей.

– Я бы согласилась на Лос-Анджелес и двоих детей, даже на одного, – грустно вздохнула Джейд и тут же пожалела, что поддержала разговор о детях. Случалось, она забывала о Марке. Тимми никогда о нем не говорила, а Джейд начала у нее работать, когда он только что умер. То был страшный период в жизни Тимми: полгода она отчаянно пыталась спасти ребенка, борясь с его неизлечимой болезнью, его смерть стала горем, от которого нет утешения. Джейд слишком хорошо помнила то время, непереносимую тоску в глазах Тимми. Эта тоска появлялась в них снова и снова, и потому Джейд старалась избегать разговоров о Заке. Уж она-то знала, что, когда человеку нужно удержаться на поверхности, привередничать не приходится. Ей хотелось, чтобы у Тимми был другой мужчина, не такое ничтожество, как Зак, но она понимала, почему Тимми поддерживает с ним отношения. За двенадцать лет работы и дружбы с Тимми Джейд повидала несколько таких Заков.

– Все так и будет, увидишь, – заверила ее Тимми. Она всегда старалась подбодрить Джейд, которой очень сочувствовала, особенно после того, как та рассталась со своим женатым возлюбленным. Радости ей этот роман принес мало, а разлука и вовсе разбила сердце, Джейд чуть не целый год приходила в себя.

Сейчас Джейд с трудом верилось, что ее отношения с ним тянулись десять лет. Он все время обещал ей, что уйдет от жены, чуть не до последнего дня. Но всегда что-то этому мешало, постоянно возникали какие-то препятствия, которые не позволяли ему уйти. Болезни детей, мать, которая все умирала и никак не могла умереть, нездоровье и психическое расстройство жены, финансовые затруднения, неудачи в бизнесе, диабет у ребенка, которого убьет известие, что отец оставил семью, депрессия у жены… Так продолжалось год за годом, и в конце концов Джейд порвала с ним. Тимми знала от Дэвида, что он все еще звонит Джейд, но она на его звонки не отвечает. Он был для нее чем-то вроде наркотика, но она все-таки сумела излечиться от этой зависимости. Она растратила на него впустую десять лет – десять лет! – своей жизни и теперь боялась, что потеряла надежду завести семью и детей. Было еще не поздно, но время идет неумолимо, и Тимми очень хорошо ее понимала. Джейд не могла позволить себе легких отношений с такими мужчинами, как Зак, ей нужен был серьезный человек, который хочет жениться и родить детей.

– Твой суженый появится, когда ты меньше всего этого ждешь. Вот посмотришь.

– Поживем – увидим, – иронически заметила Джейд и заговорила о встречах, назначенных на следующую неделю. Тимми уже была готова работать в прежнем форсажном режиме, проведенный на берегу океана уик-энд вернул ей силы. Неделя после операции в Париже казалась уже древней историей. Чувствовала она себя отлично и даже слегка загорела в выходные. Казалось, на дворе весна, а не осень.

Они пожелали друг другу спокойной ночи и положили трубки. Тимми, ложась в тот вечер спать, думала о Заке. Воскресными вечерами ее кровать казалась ей особенно пустой, но в понедельник она уже с этим свыклась. Так оно все и шло.

В понедельник утром Тимми проснулась в свое обычное время и начала работать в своем обычном темпе. Ей нужно было сделать миллион звонков, провести тысячу встреч, переговоров, дать сотню интервью, повидать десяток представителей разных фирм. Она встретилась со своими помощниками-дизайнерами, обсудила множество вопросов, касающихся весенней коллекции, предотвратила несколько катастроф, чудом сумела уладить конфликт с тайваньской ткацкой фабрикой, так что отпала необходимость лететь туда, и к середине недели уже не могла поверить, что у нее начинался перитонит и ей делали операцию. Выглядела она прекрасно, работала, как и всегда, с азартом, и очень мало спала. Во вторник позвонил Зак, сказал, что хочет приехать к ней вечером, но она вернулась домой только к полуночи, и, когда позвонила ему, он уже крепко спал. В четверг она решила ему позвонить, но тут Джейд принесла ей почту, и она увидела письмо со штемпелем Франции и прочитала имя Жан-Шарля Вернье. Сама не зная почему, она дождалась, когда Джейд выйдет из кабинета, и только тогда его открыла. Свою личную корреспонденцию она всегда открывала сама. Она села, долго глядела на конверт и наконец разорвала его. И удивилась. Она ожидала, что письмо будет написано на бланке его университета, но в конверте оказалась открытка – закат солнца над океаном. Перевернув открытку, она увидела, что снимок сделан в Нормандии. «Как это необычно для него», – подумала она и прочла короткое письмецо. Как странно – снова официальное обращение… И все письмо показалось ей странным, она не знала, что и думать, как все это понять. Учтивое, сдержанное, оно почему-то наводило на мысль о записке в бутылке, которую он бросил в море в Париже или где-нибудь еще, и эта бутылка каким-то чудом попала ей в руки. Тимми в полной растерянности читала и перечитывала письмо, представляя себе Жан-Шарля. Вот что он написал своим четким, твердым почерком:

«Дорогая мадам О’Нилл!

Меня совершенно обескуражил Ваш непомерно щедрый подарок. Он прекрасен, хоть я его никак не заслужил. Очень рад, что операция прошла благополучно, и надеюсь, что никаких осложнений после нее не возникло и что Вы быстро поправляетесь. Буду думать о Вас, когда буду надевать часы, я их в высшей степени не достоин, но буду носить с удовольствием. Надеюсь, у Вас все хорошо.

Искренне Ваш

Какое формальное письмо… И все же Тимми было приятно, что часы ему понравились. Она не могла понять, почему письмо такое сухое, – оттого ли, что он писал по-английски, или сознательно этого хотел. Письмо своей чопорностью так отличалось от их бесед в клинике, когда он сидел возле ее кровати или забегал проведать после званого ужина. Она хорошо помнила все, что он говорил о семейной жизни. Как непоколебимо верил, что в браке нужно мириться с разногласиями и разочарованиями. Ей тогда хотелось спорить с ним, но она не могла, слишком мало его знала. Но чувствовала, что в его семейной жизни не так все просто. Ей хотелось прочесть между строк, о чем он думал, когда писал письмо, проникнуть в его мысли. Кто она для него – не более чем богатая американка, у которой случился приступ аппендицита в Париже и ей пришлось делать операцию, а потом она подарила ему дорогой подарок, который для него ничего не значит? Или их доверительные разговоры все же не прошли для него бесследно? Господи, какая же она глупая, ну какое все это имеет значение, зачем она огорчается, что письмо такое холодное? А чего еще она могла ждать? У нее нет решительно никаких прав на что-то надеяться, это она должна крепко-накрепко запомнить. Он ее врач, более того, – он женат. И вдруг Тимми задала себе вопрос: а зачем она подарила ему часы – в знак благодарности или желая найти дорогу к его сердцу? Она больше не доверяла себе, не доверяла своим чувствам по отношению к нему. Может быть, ее побуждения были не так бескорыстны, как ей представлялось? Но если и так, она все равно знала, что целится не в ту цель. Она совершенно не интересует Жан-Шарля как женщина. Это ясно как день. Но ведь она ждала этого от него, ей этого хотелось? Она строго спрашивала себя и не находила четкого ответа. Жан-Шарль красив, корректен, элегантен, женат, имеет троих детей и живет в стране, где люди редко разводятся, тем более что он сам противник разводов. Да, он держал ее за руку, перед операцией и во время операции, слушал рассказ о ее жизни и о бедах, которые выпали на ее долю, но в конце концов он всего лишь женатый француз, доктор, приславший ей несколько сухих слов благодарности на открытке с видом солнечного заката над гладью океана. И все это ничего не значит, он и не хотел, чтобы значило.

Если здраво рассудить, Тимми для него очередная пациентка, не более того. Просто она решила, что доверительные разговоры имели необычный, глубокий смысл. Но даже если так, Жан-Шарль не потерял голову. Она внушала себе, что в своем письме Жан-Шарль просто хотел поблагодарить ее и именно это и сделал. Сама не зная почему, она захотела ему ответить. Поставила открытку на стол и стала на нее глядеть, словно открытка с ней разговаривала и произносила слова, которых Жан-Шарль не осмелился написать, да и никогда не осмелится. Да что же это такое, что она выдумывает? Письмо со словами благодарности, только и всего. Конечно, конфузно было осознать, что она влюбилась в доктора-француза, – если и в самом деле влюбилась. Она не признавалась в этом себе, когда он каждый день приходил навещать ее и часами беседовал с ней. А сейчас вдруг прозрела, что для нее это были не просто визиты доктора и приятные беседы с ним, но как она могла допустить такое? Нафантазировала бог весть что на пустом месте, влюбилась, как девчонка, а на самом деле ничего и не было. И он очень ясно это показал, благодаря ее в письме за подарок. Единственное, что казалось странным, это открытка. Закат над океаном… он словно взывал к ней, хоть она и понимала, что это всего лишь ее воображение, ничего другого и быть не могло. Просто ей очень хотелось так думать.