Хизер Грэм - Ночь призраков
– Я не хочу снова находить трупы.
– Но ты ведь хочешь открыть правду, – возразила кариатида.
– Это нечестно.
Вдруг лицо начало изменяться – щеки провалились, лоб вырос, брови изогнулись. Теперь у кариатиды было другое лицо, но тоже знакомое. Ванесса видела его не далее чем днем в баре. Это было лицо женщины в костюме проститутки, пытавшейся с ней заговорить. Той женщины, что внезапно исчезла.
– Остановись, остановись, – твердила она, – тебя ведет чужая воля, ты не понимаешь…
А потом раздался ужасный смех.
– Я пытаюсь тебе помочь! Я уже помогала тебе. Послушай… Твои друзья просили тебя… ты должна… Почему ты не слушаешь?
Лицо кариатиды снова изменилось, и она увидела… жуткий череп, обтянутый темной кожей мумии, которую они нашли в затонувшем сундуке.
Глава 10
– А вот еще один случай, – сказал Дэвид, указывая на экран компьютера. – Еще одно доказательство того, что происшествие на острове Призраков носит неслучайный характер. Найди Herald от двадцатого декабря прошлого года.
Google быстро выдал Шону ссылку на нужный номер газеты.
– Какая страница?
– Первая. Сразу увидишь.
Они сидели в доме Беккетов за двумя компьютерами в противоположных концах стола. Между ними лежали карты и чертежи.
– Статья называется «Современные пираты в действии. Островитяне напуганы проделками дьявола».
– Да, – сказал Шон и начал читать вслух: – «Десятого декабря круизная яхта «Дельфи» бесследно исчезла на пути к Багамским островам. На борту судна, вышедшего из Форт-Лодердейла, Флорида, десятого декабря, были: капитан Том Эсслинг, опытный моряк; первый помощник Шэрон Биддл Эсслинг – жена капитана; и четыре пассажира. Судно отправилось в плавание в южном и юго-западном направлении, с остановками на островах Исламорада и Ки-Уэст. Согласно плану капитан Эсслинг совершил двухдневную остановку на Ки-Уэст, откуда взял курс на восток, во Флоридский пролив, известный также как Новый Багамский канал, соединяющий Мексиканский залив с Атлантическим океаном и отделяющий Флориду с островами Кис от Багам. Протяженность пролива составляет более трехсот миль. С востока он достигает территории, известной как Бермудский треугольник. Минимальная ширина канала шестьдесят миль, максимальная – около ста. Наибольшая глубина канала – шесть тысяч футов.
Восемнадцатого декабря связь с круизным судном была потеряна. В это время яхта находилась к востоку от Майами, приближаясь к южной оконечности Багамского архипелага. Родные обеспокоились, потому что капитан, говоривший по телефону, внезапно извинился, прерывая разговор, и обещал перезвонить, но так и не сделал этого. Телефоны всех находившихся на борту не отвечали, радиосвязь с судном установить не удалось. Поисковая операция, проводимая береговой охраной США и властями Багамских островов, не принесла результатов. Многие предполагают, что люди и яхта пополнили список жертв Бермудского треугольника. Другие резонно замечают, что еще со времен испанских эскадр, перевозивших сокровища, движение в канале очень интенсивное, что не исключает аварии вследствие столкновения судов. До начала девятнадцатого века этот район был популярен у пиратов, а в наши дни владельцы небольших судов и грузоперевозчики имеют определенные опасения насчет возрождающегося пиратства».
Шон взглянул на карту, развернутую на столе, затем на экран компьютера, чтобы проверить последние известные координаты исчезнувшего судна.
– Но ведь это место, где утонул Безумный Миллер. Ширина и долгота совпадают, – сообщил он Дэвиду.
– Интересно. А мне показалось, что нет. Но преступников в данном случае изловили. Они напали на другую лодку, выкинув команду за борт, и хотели податься на Кубу. А бензин возьми и закончись.
– А может быть, это все-таки Бермудский треугольник, – предположил Бартоломью, накручивая призрачный локон на палец. – Он источает зло, зло создает вихрь, и человек, попадая в этот вихрь, сходит с ума и начинает убивать себе подобных.
– Бартоломью, корабль Безумного Миллера затонул во время шторма, – напомнил ему Шон.
– Что бы там ни происходило, оно, несомненно, имеет научное объяснение, – сказал Дэвид.
– Ну конечно, – фыркнул Бартоломью, рассматривая на свет свои пальцы. – Все можно объяснить с точки зрения науки. Даже меня. Хотя… вот вы видите меня, а другие люди нет. Может быть, есть ген, который позволяет его носителям видеть свободную эктоплазму.
Шон откинулся в кресле, пряча улыбку:
– Бартоломью, я думаю, ты отчасти прав. В том смысле, что в генах человека могут скрываться неизведанные пока способности.
Бартоломью воздел руки в воздух:
– И их можно развивать, верно? Как талант? Мой друг, не ты ли сам из тех недоверчивых, кто долго не мог ни видеть меня, ни слышать? Ах, доверие тоже нельзя осязать, и ты требовал доказательств, долго не доверяя своей родной сестре. Наука не все способна объяснить, не все, мой полный скепсиса друг. Возьми хоть веру – она требует признавать существование невидимого. Если ты хоть во что-то веришь, то ты уже веришь в невидимое. Мы все верим в добро, а я, понимаешь ли, верю в зло, отравляющее людские сердца. Ну да ладно, я скажу, что меня настораживает. Я знал Безумного Миллера и Китти Катласс. Пусть Безумный Миллер занялся пиратством, легенда, которую о нем сочинили, – полнейшая ахинея. Ну не мог он убивать упавших за борт, тем более – в припадке ярости зарезать донну Изабеллу. А Китти! Шлюхи простодушнее ее было не сыскать ни в одном притоне!
– Наивные шлюхи могут быть ревнивы и мстительны, – заметил Шон.
– Может быть, и так, – согласился Бартоломью.
– Слушай, Бартоломью, ты ведь видел сундук. Это донна Изабелла? Ты говоришь, часто встречал ее в городе?
– Издеваешься? Сундук я видел, но внутрь не заглядывал. Я бы не вынес этого жуткого зрелища. Да если бы и посмотрел – разве теперь разберешь, кто это? Все мумии на одно лицо. В таком обличье я бы и собственную мать не узнал.
– А что говорят наши Джейден и Тед? – спросил Дэвид. – Когда прибудет специалист?
– Наверное, сегодня, – ответил Шон. – Тед сказал, что доктор Тара Айслин приедет с коллегой. Скорее всего, они заберут нашу мумию в лабораторию в Гейнсвиле, где есть оборудование для исследований. Тед говорит, они страшно обрадовались. Они могут получить информацию о состоянии здоровья, диете, гигиене зубов, паразитах – все в таком роде.
У Дэвида зазвонил телефон. С минуту он слушал, затем посмотрел на Шона и кивнул:
– Это Лиам. Они закончили проверку – то есть раскопали сведения обо всех членах группы. Решительно не к чему придраться. Отличные отзывы работодателей. Ни часа ареста, ни одной задолженности по штрафам.
– Вот видишь? Они просто добиваются справедливости, – произнес Бартоломью.
Шон собрался было заговорить, но услышал, как Бартоломью шепчет: «Тупица».
– Что-что? – спросил он.
– А что такое? – невинно поинтересовался Бартоломью.
– Ты только что назвал меня тупицей.
– Неужели? Ой, с языка случайно сорвалось. А вообще-то я думаю молча, ты ведь знаешь, – ухмыльнулся Бартоломью.
– А ты не мог бы хоть ненадолго оставить меня и походить еще за кем-нибудь? – страдальчески простонал Шон.
– Не вопрос. Но что я могу поделать, если ты вел себя как последний дурак?
– Это еще почему? – возмутился Шон.
– Потому что эта девушка не причинила тебе вреда.
– Извините! А как же два человека, которых так бесчестно лишили жизни?
– Но она-то здесь ни при чем, и тебе это отлично известно.
– Откуда мне знать? Может быть, она их и прикончила. Или ее дружок Джей – латентный маньяк. А может, кто еще.
– Ведь они все там были, – поддержал его Дэвид.
– Неужели вы действительно считаете, что они сговорились приехать в одно время? – удивился Бартоломью. – Если так, то вы оба тупицы.
– Бартоломью… – вздохнул Шон.
– Да-да, хорошо! Но помните, друзья мои, что я вам еще понадоблюсь! – И Бартоломью, расправив плечи с высоко поднятой головой, гордо прошествовал к дверям и исчез.
– Итак, что мы делаем? – спросил Дэвид, когда они остались вдвоем.
– Берем две лодки – мою и Джейми. Кейти и ты едете с Джейми, а я сажаю к себе Теда и Джейден. Итого вместе с Марти и Лиамом получается по четверо наших на одну лодку. Этих шестерых мы разобьем и распределим между собой. Мало ли что у них на уме? Заметь, что два человека, погибшие тогда на съемках, не просто были убиты, они были выставлены на обозрение в таком виде, будто это сцена из фильма. Не значит ли это, что убийца был в курсе хода съемок? В общем, как бы то ни было, вместе их лучше не держать.
– Согласен, – кивнул Дэвид. – Когда же мы выходим в море?
– Послезавтра. Я должен еще раз проанализировать наше расписание и проверить, все ли необходимое у нас имеется. Кроме того, – тут Шон сделал паузу, – я хочу вспомнить, как обращаются с оружием. Лиам мне в этом поможет.
