Элизабет Лейн - Попутчик до Аляски
– Можно было бы пригрозить возбуждением дела против него, – сказала Хэлен. – Тогда мы по-настоящему прижали бы Марковича. Он сделает все, чтобы избежать ареста.
От напряжения внутри у Тэссы все стянуло. Выиграть судебный процесс против Транс-Тихоокеанской компании – это одно. А отправить Драгана в тюрьму или даже угрожать ему арестом – совсем другое.
– А это не слишком подло? – спросила она.
Хэлен удивилась:
– Не подлее того, как он поступил с тобой.
– Но он не хотел меня похищать. Он только хотел отвезти меня в Анкоридж и выяснить кое-что обо мне и нашем деле. То, что мы застряли в рыбацком доме, – просто случайность. У нас закончилось топливо. Нам еще повезло, что мы не разбились.
– Ты что, защищаешь его? – Подведенные брови Хэлен поползли вверх. – Ты не хочешь выиграть свой иск?
– Конечно хочу! – Тэсса боролась с противоречивыми эмоциями. – Мне нужны деньги. И Транс-Тихоокеанская компания обошлась со мной несправедливо. Им это не должно сойти с рук. Но у нас обоснованный иск. Разве мы не можем выиграть, не прибегая к шантажу?
– Шантаж? Моя милая девочка, похищение является федеральным преступлением, тем более что он вывез тебя и близнецов за границы штата! У нас достаточно претензий, чтобы прижать этого человека к стене!
От слов Хэлен у Тэссы по спине пробежал холодок. Что, если действия Драгана станут известны суду, и ему на самом деле предъявят обвинение в похищении?
– Нет, – настаивала Тэсса. – Драган не хотел похищать нас. Пока мы находились в доме, он заботился о нас. Он был великолепен. Без него мы бы не выжили.
Хэлен замолчала, пристально изучая лицо Тэссы.
– О господи, я должна была догадаться. Ты спала с ним, не так ли?
Румянец, который вспыхнул на щеках Тэссы, вполне ясно ответил на вопрос. Тэсса покачала головой:
– Я не смогу пройти через это испытание, Хэлен. Я хочу, чтобы ты договорилась о мировом соглашении, о справедливой сумме, которая устроит тебя и меня.
Хэлен нахмурилась:
– Мы договаривались о другом. Хотели, чтобы твой голос был услышан. Хотели наказать Транс-Тихоокеанскую компанию и вступиться за права трудящихся женщин. Как насчет этого?
– Мне очень жаль. Я не могу рисковать и отправить Драгана в тюрьму за то, чего он никогда не собирался делать.
– Ты в него влюбилась, верно?
Вопрос потряс Тэссу как удар молнии. Неужели другие могут видеть ее насквозь и чувствовать то, в чем она даже себе не признавалась? Она действительно влюблена в Драгана? Не поэтому ли она не может видеть его боль?
Тэсса опустила глаза. И тут она поняла, что Хэлен оставила дверь открытой и Мэдди нигде не видно.
– О нет! – Она собиралась уже выскочить в коридор, как проснулась Мисси и заплакала. Тэсса колебалась, разрываясь между девочками.
– Ты останешься здесь, – сказала Хэлен. – А я пойду искать нашу маленькую беглянку. – Она вышла за дверь, стуча каблуками по плиточному полу.
Тэсса просунула руки под кислородную палатку и принялась качать Мисси.
– Ну вот, моя маленькая, – бормотала она. – Не плачь. Все в порядке. С тобой все будет хорошо.
Как ей хотелось сказать то же самое себе и верить в это.
* * *Драган вылетел рано и прибыл в Ситку около девяти. Позвонив в офис в Сиэтле, он убедился: ничто не требует его немедленного внимания или участия. Другой звонок юристам ввел его в курс дела по судебному разбирательству. Все было приостановлено в ожидании появления истца. Тоже ничего критичного.
Во время полета ему пришло в голову: если он хочет оплатить больничные счета Тэссы и другие расходы, то должен подтвердить их, а быстрее всего сделать это лично. Визит в больницу займет немного времени, а Драгану подойдет любой повод, чтобы проверить состояние Мисси и убедиться, что у Тэссы есть все необходимое.
Арендовав в аэропорту автомобиль, он доехал до больницы, припарковался и нашел регистратуру. Не удивился, когда узнал, что Тэсса указала себя в качестве ответственного плательщика. Она была настолько же горда и упряма, насколько прекрасна.
Занятой медсестре в регистратуре потребовалось около двадцати минут, чтобы записать его платежные реквизиты, переоформить документы и сообщить Драгану номер палаты. Ему сказали, что он найдет Тэссу и близнецов в палате 322.
Пульс Драгана участился, когда он поднимался на лифте на третий этаж. Они не виделись менее суток, и удивительно, как сильно он скучал по Тэссе и девочкам. Драган никогда бы не подумал, но за три коротких дня они стали частью его жизни. И он не хотел их отпускать.
Сначала все будет сложно. Так или иначе, судебный иск Тэссы должен быть урегулирован. После этого Драган постарается быть терпеливым – что для него очень сложно – и дать Тэссе время, чтобы она узнала его в реальной жизни. Только тогда, если она влюбится в него, он попросит ее руки. Драган любил Тэссу, но в определенной мере был осторожен. Он хотел быть уверен, что сможет сделать Тэссу счастливой и стать хорошим отцом ее девочкам.
Лифт остановился. Драган пересек зал ожидания и сверился с указателями в длинном коридоре, в котором по обе стороны располагались больничные палаты. Он как раз читал номера комнат, когда маленькая фигурка в синем комбинезоне пронеслась по коридору и врезалась ему в ноги.
– Мэдди! – Драган поднял девочку. Она засмеялась и схватила его за нос. Обрадовавшись, он нежно обнял ее. Взглянув на номера палат, понял, что она ушла довольно далеко. – Что ты здесь делаешь, маленькая хулиганка? – спросил он. – Пойдем искать твою маму и сестру.
С Мэдди на руках Драган направился в конец коридора, к палате 322. На полпути он столкнулся лицом к лицу с крепкой на вид седой женщиной в синем брючном костюме. Настроение Драгана испортилось. Он узнал Хэлен Кармайкл.
– Мистер Маркович. – Разумеется, она его тоже знала. Видимо, поэтому и встала посередине холла, чтобы он не мог пройти мимо, не задев ее. – Что вы здесь делаете? – воскликнула она.
Драган заставил себя говорить спокойно:
– Я беспокоился за Мисси. Пришел, чтобы узнать, как она, и убедиться, что у ее матери есть все необходимое.
– С Мисси все будет хорошо. Что касается моего клиента, если ей что-то понадобится, я сама об этом позабочусь. – Хэлен стояла расставив ноги на ширине плеч. – Если вы хотели поговорить с мисс Рэндал, я не могу вам этого позволить. Она измотана и растеряна. Сейчас самое неподходящее время, чтобы увидеться с ней – и это может бросить тень на судебный процесс.
Драган пытался обуздать свой темперамент. Если он хотя бы пальцем прикоснется к этой женщине или даже пригрозит ей, то она устроит невероятный публичный скандал.
– По крайней мере, скажите ей, что я приходил. Хочу, чтобы она знала, что я беспокоюсь о ней.
Знаменитый адвокат вскинула подбородок:
– Я не собираюсь ей ничего говорить. Последнее, что ей сейчас нужно, – это ваше влияние, мистер Маркович. Даже не планируйте общаться с ней, пока иск не будет урегулирован. Считайте это предупреждением. Если вы попытаетесь связаться с ней каким-либо способом, я устрою вам такие неприятности с законом, каких вы в жизни не знали, – если вам интересно… для начала, похищение.
Внутри у Драгана все похолодело. Если его действия будут интерпретированы не теми людьми, он и правда может оказаться за решеткой. А Хэлен Кармайкл умела заставить людей поверить в ее версию событий. Драган заговорил осторожно, взвешивая слова:
– Чего вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы вы оставили Тэссу Рэндал в покое. Все, что вам нужно ей сказать, ваши юристы могут передать через меня. Теперь дайте мне эту девочку, чтобы я отнесла ее обратно к матери.
Увидев, что незнакомка потянулась к ней, Мэдди вцепилась руками в шею Драгана и заплакала. Ее пронзительный плач эхом отозвался в обоих концах длинного коридора. Люди начали оборачиваться на крик.
Драган увидел, как в нескольких футах от них открылась дверь. Из палаты вышла Тэсса, такая усталая и хрупкая, что ее вид почти разбил Драгану сердце. Она пошла ему навстречу, протягивая руки к Мэдди. Их взгляды встретились.
– Ни слова, вы оба. – Хэлен встала между ними. – Если только не хотите превратить все это в спектакль с участием СМИ.
Глядя Тэссе в глаза, Драган молча кивнул. Хэлен была права. В холле были люди. Если о его отношениях с Тэссой станет известно, это может скомпрометировать их обоих в глазах суда. Драган лишь надеялся, что Тэсса тоже поймет.
Что касается юридической правомерности, они были друг другу чужими. За последние три дня ничего не произошло.
Сжав губы, он напоследок обнял Мэдди, потом передал девочку Тэссе. Она прижала дочку к себе. Не сказав ни слова, вернулась в свою комнату и закрыла дверь.
– Очень умно, – одобрила Хэлен. – Я рада, что вы последовали моему совету. Извините, если я набросилась на вас. Я просто делала свою работу.
Драган повернулся к лифту.
