Элизабет Лейн - Попутчик до Аляски
Он с удовольствием занимался с Тэссой любовью и надеялся на повторение. Но как только они вернутся в цивилизованный мир, для обоих будет лучше разойтись. Во-первых, судебное разбирательство. Во-вторых, правило Драгана не встречаться с женщинами, у которых есть дети, – вообще, женщинами, которые ищут серьезных отношений.
А на Тэссе это было буквально написано. Ей необходим верный, надежный человек, который станет хорошим отцом ее близнецам. По крайней мере, она казалась достаточно умной, чтобы понимать: это не Драган. Но отпустить ее, поцеловав на прощание, и на следующий день прислать в подарок бриллиантовый браслет? Тэсса Рэндал не из таких женщин.
Малышек нужно было переодеть. Тэсса вымыла и вытерла их розовые попки, положила грязные подгузники в пластиковый пакет для мусора и надела на девочек свежие памперсы. Похоже, скоро Тэссе ничего не останется, как последовать совету Драгана, разорвать несколько простыней и вернуться к старомодным пеленкам.
Подумав о предложении Драгана, Тэсса снова мысленно вернулась к человеку, во власти которого они с девочками оказались. Откровения Драгана о его семье расстроили Тэссу. Но это многое объясняло. Человек, который перенес такую тяжелую утрату, будет делать все, чтобы защитить себя от подобной боли. Ни жены. Ни детей. Наверное, никаких близких друзей. Никого, чья потеря может снова причинить боль.
Этот мужчина, должно быть, ужасно одинок.
Тэсса не питала никаких иллюзий насчет того, что может спасти его от одиночества. Драган – притягательный мужчина, но счастливый конец ждет суровых, израненных героев только в любовных романах. В реальной жизни они обычно уничтожают любого, кто подходит к ним слишком близко. А у Тэссы сейчас и так забот хватает.
Когда она застегнула комбинезон Мисси, Мэдди уже соскользнула с кровати и направилась прямиком в ванную комнату, дверь которой была открыта. Схватив дочь, Тэсса вернула ее на кровать. Обе девочки лежали на спине и улыбались матери. Проникнувшись их озорным настроением, Тэсса начала резко надавливать на пружинный матрас и отпускать его, так что девочки подлетали в воздух, смеясь и визжа от восторга.
Развеселившись, Тэсса и сама прыгнула на кровать и присоединилась к девочкам. Смеясь, все трое летали вверх-вниз, вверх-вниз.
– Что здесь происходит? – Драган стоял в дверях, на лице читалось недоумение.
Запыхавшись, Тэсса откинула волосы назад, она чувствовала себя немного неловко под его неодобрительным взглядом, но решила держаться вызывающе.
– Это называется игра. Ты должен как-нибудь попробовать, – заявила она.
Выражение его лица говорило, что он знает более увлекательные игры, которыми можно заниматься на матрасе. Драган не сказал этого вслух, но Тэсса догадалась.
Она села, близнецы продолжали кувыркаться на одеяле.
– Если ты беспокоишься о кровати, мы больше не будем на ней прыгать. Но если мы не придумаем, как развлечь этих двух маленьких обезьянок, они набедокурят. В последний раз, когда они улизнули от меня, я нашла обеих в твоей ванной комнате – они играли в унитазе.
Драгану было не смешно.
– Такого больше не случится. Я буду всегда закрывать двери.
– Это все, конечно, хорошо. Но не помешают конкретные предложения. Я не взяла с собой их игрушки, и в доме тоже ничего нет. Фишки для покера, которые я нашла в баре, занимали их какое-то время, но вскоре наскучили. Здесь наверняка есть и другие вещи, с которыми девочки могут поиграть.
Драган снова нахмурился, и Тэсса засомневалась, дошли ли ее слова до этого человека или нет. Казалось, он делает над собой неимоверное усилие.
– Можешь дать им все, что посчитаешь нужным, – сказал он холодно. – Чувствуй себя как дома. Можешь открывать любую дверь и брать все, что поразит твое воображение. Я доверяю твоему мнению. Только не проси меня помочь.
С этими словами он развернулся и пошел по коридору в свою спальню. Тэсса услышала, как дверь открылась и закрылась. Что такого она сказала? Тэсса никогда не сможет понять Драгана Марковича. Но, напомнила она себе, после того как прибудут спасатели, это станет уже не важно. Ее единственной заботой будет выиграть иск против его компании.
А сегодня… Драган делал немало намеков, что ждет ее в своей постели. Но Тэсса будет дурой, если пойдет к нему. Все и так уже достаточно сложно.
Близнецы перестали подпрыгивать на кровати и пристально смотрели на нее красивыми голубыми глазами Кевина, словно говоря: «Мама, а теперь что?» Тэсса улыбнулась им.
– Эй, – сказала она, беря дочек на руки. – Что, если нам отправиться на поиски сокровищ?
Драган закрыл дверь спальни. Когда замок щелкнул за ним, Драган заставил себя выдохнуть и расслабиться. Эта последняя встреча с Тэссой и ее девочками потрясла и взволновала его. Ему нужно время, чтобы восстановить душевное равновесие.
Драгану не стоило рассказывать Тэссе о своей семье. Упоминание об их гибели вызвало целую лавину воспоминаний – их дом в Сараеве, тепло, аромат супа, готовящегося на плите. Громкий голос отца, красивая мама подпрыгивает на кровати с двумя его сестричками, все смеются.
Вид Тэссы, возившейся со своими близнецами, ошеломил Драгана, словно кто-то ударил его ножом между ребер. Но еще хуже было чувство вины, которое грызло его сердце. Он пытался стереть все это из памяти, жить так, словно прошлого не было. Но Тэсса и ее невинные девочки стали тем катализатором, который возвращал воспоминания во всех деталях – невыразимую потерю и боль Драгана.
Это только его трагедия, и тут ничем не помочь. Он возьмет себя в руки и вернется к Тэссе и ее детям. До появления спасателей он отвечает за безопасность этих трех девочек. Он не может подвести тех, кто зависит от него. Не в этот раз.
Тэсса вытащила сковородки, кастрюли, крышки и пару поварешек из кухонных шкафов. Вывалив все это на ковер перед камином, она предоставила близнецам полную свободу. Мисси и Мэдди отлично веселились: стучали крышками по сковородам, стоя на кастрюлях или надевая их на голову. Кому вообще нужны магазинные игрушки?
В самый разгар какофонии в комнату вошел Драган.
– Что за ужасный шум? – Его голос был строгим, но выражение суровости пропало. Часок в тишине в своей комнате пошел ему на пользу.
– Это музыка. Разве не узнаешь? – пошутила Тэсса.
– Бетховен или Моцарт? – Драган присел на подлокотник дивана.
– Это их нужно спросить. – Тэсса повернулась на стуле лицом к Драгану. – Ты сказал, я могу использовать все, что найду, чтобы развлечь их.
– Сказал. А тебе плюс за креативность. Но сколько нам еще это слушать?
– Не волнуйся. Дай им пару минут. Скоро они будут оглядыватья в поисках чего-то новенького.
– Например? Надеюсь, что-то тихое?
– У тебя есть предложения?
– Может быть. Я сейчас вернусь.
С этими словами Драган скрылся на кухне. Тэсса проводила его взглядом. Она должна была признать, что он старался быть дружелюбным. Он рассказал ей о своей семье, и Тэсса догадалась, что, близнецы вызвали у него какие-то болезненные воспоминания. Но было что-то еще. Многие люди, испытавшие потерю, продолжают жить, находят новый смысл, новую любовь, создают новую семью. Что-то сдерживало Драгана, но что?
«А как насчет тебя самой? – прошептал внутренний голос. – Прошло уже два года. Ты любила Кевина. Благодаря его детям память о нем будет всегда свежа. Но ты не можешь провести всю жизнь в трауре. Когда ты собираешься двигаться дальше?»
Не зная ответа на этот вопрос, Тэсса наблюдала, как ее дочери играют. Мисси пыталась вставить маленькую кастрюльку в большую. Мэдди колотила ложкой по крышке. Близнецы значили для Тэссы все, ради них она проживала каждый день. Если когда-нибудь в ее жизни появится новый мужчина, он должен будет любить девочек так же сильно, как она, а Драган с трудом терпит их.
Но почему она вообще думала о нем с этой точки зрения? Драган Маркович – безжалостный манипулятор, который прибегнет к любым средствам, чтобы развалить дело против нее.
Но Тэсса знала, что не будет удовлетворена, если хотя бы не попытается понять этого интригующего человека.
Драган вышел из кухни, неся две большие пустые картонные коробки:
– Как насчет них? Они были в кладовке. Я просто вынул из них кое-какие запасы.
– Отлично! – улыбнулась ему Тэсса. – Положи их на пол. Я соберу кастрюли.
– Я нашел еще кое-что. – Он опустил коробки на стол и предъявил ей внушительного размера консервную банку с ветчиной.
– Вот это да! – Тэсса не представляла, что может так обрадоваться предмету, который сотни раз видела в продуктовом магазине.
– Что скажешь, если я займусь ее приготовлением, а ты пока присмотришь за девочками? – спросил Драган. – Когда уложишь их в постель, мы сможем сесть и насладиться настоящим ужином. Там еще осталось много хорошего вина.
– Я – за. Давай. – Когда он вышел из комнаты, Тэсса взяла две коробки – одна с высокими краями, другая широкая и неглубокая – и поставила их на пол. Мисси тут же залезла в ту, что пониже, Мэдди перевернула другую на бок и спряталась в ней, как маленький дикий зверек в пещеру.
