Мишель Кондер - Срочно требуется муж

– Если я собираюсь править Андерсом, то должна проводить больше времени со своим народом, тем более что я так много времени провела в Париже.

Отец взглянул на Вульфа, ожидая его помощи:

– Скажите ей, что это слишком опасно.

– Слово короля – закон, принцесса.

Вульф принял сторону отца, и Ава почувствовала, будто ее только что предал близкий человек. После бала она думала, что они с Вульфом друзья. Ава наслаждалась его компанией, когда он провожал и забирал ее со встреч. Пару раз Вульф даже помог ей разобраться в бизнес-стратегии, за что Ава была ему очень благодарна. Но больше всего ей нравились вечера, когда он приносил ей чашечку ее любимого чая и они оставались вдвоем. Ни с кем она еще не чувствовала себя так уютно и спокойно. С Вульфом Аве было комфортно даже молчать.

Ава пристально посмотрела на отца, надеясь, что он поймет, как это важно для нее.

– Но я должна это сделать.

– Почему ты всегда все делаешь наперекор моим решениям? – раздраженно поинтересовался король.

– Речь идет не о том, чтобы сделать что-то наперекор вам, сэр. Если вы сможете назвать мне хоть одну причину, почему я не могу выйти к своему народу, возможно, я переменю решение.

– Твой выход – нарушение традиции.

– Почему бы не ввести новую? Жизнь не стоит на месте.

– Ты хочешь вновь рискнуть своей жизнью? Ты же знаешь, что выход к людям угрожает твоей безопасности.

Безусловно, Ава знала об этом, но ей надоело находиться в постоянном страхе.

– Я буду предельно осторожна, – мягко сказала она.

Отвернувшись от окна, король пристально всмотрелся в лицо дочери.

– Вульф, остановите карету, пока она не наделала каких-нибудь глупостей.

Вульф отвернулся от узкого окна, услышав шаги Авы. Он думал, что она отдыхает после изнурительной прогулки и общения с народом. Но Ава, облаченная в спортивный костюм, напротив, выглядела свежей и бодрой. Воображение Вульфа вновь разыгралось не на шутку.

– Я все сделала правильно, и не стоит меня переубеждать.

– Я знаю и ни в чем не обвиняю вас, принцесса. – Вульф мягко улыбнулся. – Но и я должен был сделать это. Думаю, ты понимаешь, о чем я. В следующий раз король может не уступить.

– Жизнь всегда связана с риском, не так ли? – Ава склонила голову набок. – Мне кажется, ты знаешь это не понаслышке.

– Риск и спонтанные решения – это не одно и то же. Нужно уметь отличать благородный поступок от безрассудного.

– Мое решение было обдуманным. В нем нет ни капли безрассудства, – возмутилась она. – Я все утро размышляла над тем, как лучше поступить. И сейчас мне не в чем себя упрекнуть, потому что я следовала своей интуиции.

– В следующий раз предупреждай заранее, – сухо проворчал Вульф.

– Хорошо, – пожала плечами Ава, – я приму к сведению твою точку зрения, но сейчас я просто счастлива оттого, что сделала.

Вульф хмыкнул и передвинулся от окна к столу, тем самым оказался немного ближе к ней, тут же осознав свою ошибку. Всю неделю он старался не замечать ее опьяняющего нежного аромата, но в маленькой комнатушке, служившей ему офисом, это было невероятно сложно.

Заметив, что Ава не собирается никуда уходить, Вульф поинтересовался:

– Ты что-то хотела?

– Да. Я хотела узнать, есть ли новости, касающиеся расследования убийства моего брата? Может быть, ты уже выяснил, кто это сделал?

– Пока нет. – У Вульфа появились некоторые зацепки, но не в его правилах было делиться своими догадками с клиентом.

– Ясно, – уныло произнесла Ава. – Я собираюсь на прогулку, думаю, тебе нужно это знать.

– В таком случае я пойду с тобой.

Ава поймала его решительный взгляд.

– Хорошо.

Вульф еще раз оглядел ее стройную фигуру. Ава надела короткую футболку, подчеркнув тем самым соблазнительные пропорции своего тела.

– На твоем месте я бы захватил куртку, на улице прохладно.

– Думаю, прогноз погоды тебя обманул, – усмехнулась Ава десять минут спустя, снимая легкую курточку. – По-моему, тут довольно тепло.

Немного помолчав, Ава заговорила:

– Мне нравятся безоблачные ночи Андерса. В детстве я ложилась на мягкую траву рядом с мамой, и мы разглядывали звезды. В Париже это совершенно невозможно.

– Там нет звезд?

– Дело не в них, дело в траве. Если вы ляжете на газон в одном из парижских парков, это закончится не очень приятной встречей с жандармом. – Ава игриво погрозила пальцем. – Смотреть можно, но трогать нельзя.

Вульф точно знал, каково это.

– И для принцесс нет никаких исключений?

Ава улыбнулась озорной улыбкой:

– Ты совершенно прав.

Вульф засмеялся, заинтригованный ее неожиданным сравнением Парижа и Андерса. В течение недели он сопоставлял Андерс и Австралию, где проводил большую часть своего свободного времени. И пришел к выводу, что маленькая горная страна Андерс удивительно безмятежна и красива.

– Ты не думала о том, чтобы вернуться?

Ава неожиданно остановилась и повернулась лицом к горным вершинам:

– Недели две назад я бы согласилась не раздумывая, но теперь что-то изменилось. Только я не могу определить, что именно.

Вульф видел ее внутреннюю борьбу и ждал, когда Ава продолжит. Ему очень нравилось слушать ее.

– О чем ты говоришь?

– У меня появилось ощущение, словно я нахожусь у себя дома. Единственная ложка дегтя – это отношения с отцом. А что насчет тебя? Как сложились твои отношения с отцом? – полюбопытствовала она.

– Мы вполне поладили, – ответил Вульф невозмутимо.

Выгнув бровь, Ава бросила на него испытующий взгляд:

– Ты прекрасно знаешь, о чем я.

Вульф знал, но у него не было никакого желания рассказывать о своих родителях.

Сойдя с тропинки, на которой они стояли, Вульф подошел к высокой сосне, положив на ее ствол руку. Через минуту он услышал ее мягкие шаги за спиной.

– Говорят, если приложить руку к стволу сосны, она расскажет тебе все твои секреты.

– Серьезно? И какие же у тебя секреты?

Вульф принял задумчивый вид:

– Она говорит, что мой секрет – это кора.

Ава засмеялась, но уже спустя минуту приняла серьезный вид:

– Знаешь, на пару минут я и правда решила, что ты сможешь доверить мне свои тайны. Но, видимо, что-то мешает тебе это сделать.

– В моей жизни не было ничего такого, что могло бы заинтересовать принцессу. – Отвернувшись, Вульф пошел обратно к тропинке.

– Ты вырос на ферме, не так ли?

– Да. – Он надеялся, что его немного раздраженный тон подскажет ей, что он не хочет говорить о своем прошлом.

– И где именно?

Его ожидания не оправдались.

– Дасти.

– Ты словно издеваешься!

Взглянув на нее, он не смог удержаться от смеха.

– Знаешь, ты становишься похожим на краба, когда я начинаю задавать тебе личные вопросы.

– Скорее на моллюска.

– Одно и то же. – Она внимательно смотрела на него. – Ты думаешь, я не смогу тебя понять?

К счастью, у Вульфа в этот момент зазвонил телефон и он был освобожден от необходимости отвечать на этот вопрос.

– Прости, я должен ответить. Слушаю.

Его брат ответил секундным молчанием, хотя обычно он сразу же начинал разговор.

– Прости, брат, я тебя отвлек от тренировки?

Через секунду Вульф понял, что его дыхание слишком участилось.

– Нет, я на работе. Только не говори, что ты все еще в офисе.

– Не всем же везет работать в огромном европейском замке. Охранять красивую женщину, наверное, очень сложно?

Вульф ответил, что он бы с удовольствием поменялся с ним местами, сразу же осознав, что лжет. Немного поболтав, чтобы потянуть время, и обсудив кратко ряд вопросов, связанных с работой, он отключился.

– Тебе просто повезло.

Вульф поднял глаза на единственную женщину, осмелившуюся дразнить его и копировать манеру его поведения. Ему было жарко, хотя температура уже упала на пару градусов. Вульф случайно бросил взгляд на букет цветов, который Ава держала в руках:

– Думаю, нам пора возвращаться.

– Хорошо. Это был твой брат?

Вульф уже собрался поменять тему, но вдруг решил, что на этот вопрос ему не сложно будет ответить.

– Да.

– Ты очень откровенно с ним разговаривал.

– Мы с ним очень близки.

– И между вами нет никакого соперничества?

Вульф покачал головой:

– Нет, наша разница в возрасте составляет почти два года, и, кроме того, мы создали фирму вместе. Нас это очень сблизило.

– Брат тоже много путешествует?

– Он живет в Нью-Йорке.

– Он женат? У него есть дети?

Вульф остановился так резко, что Ава даже несколько растерялась.

– У меня такое ощущение, что я на допросе.

Ава пожала плечами:

– Просто я хочу больше узнать о тебе. Ты очень закрыт, это сильно мешает нашему общению.

– Ты хочешь узнать меня ближе, задавая вопросы о моем брате?

– Ну, ты же не отвечаешь на другие.

Вульф никогда не видел смысла в разговорах о себе. Да и, кроме того, она все-таки его клиент, а откровенничать с клиентом – чревато последствиями.