Денис Куклин - Танец ангела
И они продолжили неспешную прогулку по аллеям парка, беседуя о чем-то своем, пережитом. И Катя с улыбкой проводила их взглядом. Так, кажется, началась у Стрекаловых спокойная, мирная старость.
А Катю с Соней вскоре нагнал Артем.
- Ты же фильм собирался посмотреть,- улыбнулась Катя.
- Ну его, фильм этот! Кровища одна,- ответил Артем.- Я лучше свежим воздухом подышу.
- Знаешь, кого мы сейчас видели?
- Старика странного,- кивнул Артем, он все не мог забыть рассказ Кати о ее встрече с Арнольдом Павловичем.
- Нет, его я больше не видела. Мы тех старичков встретили из передачи "Жди меня".
- А я иду и думаю, где я их видел? Хорошо все-таки сегодня,- Артем с улыбкой вдохнул морозный воздух.
- Соня,- окликнула Катя сестренку,- далеко от меня не убегай!..
Но очень скоро Катя вспомнила свой разговор с Арнольдом Павловичем уже без насмешки.
В конце ноября когда зима уже вошла в полную силу и трещали за окном нешуточные морозы, Катю возле подъезда остановила неопрятная темнолицая женщина. Катя, всегда державшая под рукой немного мелочи, протянула ей милостыню. Но женщина неожиданно схватила ее за руку и простонала:
- Катенька, выслушай меня, не гони, ради бога!..
Катя испуганно отпрянула от нее, но тут же придвинулась ближе, всматриваясь в темное лицо с разводами грязи. Видимо, незнакомка пыталась умыться пригоршнями снега. К своему изумлению и даже ужасу в нищенке она узнала мать Артема.
- Катюша, нам нужно поговорить!..- По щекам свекрови катились мутные слезы.- Не прогоняй меня сразу...
- Господи!- Сказала вдруг Катя, глядя на ее ярко-синие резиновые сапоги.- Да вы же замерзли! Идемте скорей! Вы же простудитесь,- она торопливо поднялась на крыльцо и открыла железную дверь подъезда.- Заходите быстрей!
Мама Артема нерешительно оглянулась по сторонам и подошла к подъезду.
Уже в лифте Катя почувствовала идущий от ее одежды тошнотворный, гнилостный запах. Они вышли из лифта, Катя открыла дверь квартиры и сразу же прошла в ванную. Мама Артема все также нерешительно топталась возле дверей квартиры.
Катя бросила на дно ванны большой мешок под мусор и вышла в коридор.
- Проходите сюда. Проходите-проходите!
- Не надо, Катенька. Поговорим на лестнице.
- Маша, сейчас же идите сюда! Или в этот дом вы больше никогда не зайдете!
- Стыдно. Ой, как стыдно!- С причитаниями переступила порог Волошина.- Пахнет от меня. Грязная я.
- Вот именно,- кивнула Катя.- А сейчас пройдите в ванную и всю свою одежду бросьте в мешок для мусора!
- Зачем, Катя?! Зачем?..
- У меня в доме маленький ребенок и я не хочу, чтобы моя сестренка заболела. Я вас еще и остригу на лысо из-за вшей!- Для себя она уже решила, что никуда ее не отпустит.
- Я ведь только поговорить хотела,- снова простонала Волошина.- Поговорить хотела с тобой, и все...
- Вот и поговорим, но сначала идите в ванную. Если мыла не хватит, я дам еще.
Пугливо озираясь, Волошина принялась разуваться.
- Нет,- остановила ее Катя.- Все в мусор! Я вам другую одежду дам,- она вышла на лестничную площадку и позвонила в дверь соседке.
Та выглянула и поморщилась:
- Что это за запах?
- Тетя Оля, пусть Сонька пока у тебя побудет,- попросила ее Катя.- Мама тёмкина пришла, сейчас отмывать ее буду.
- Да ты что?!- Всплеснула руками тетя Оля.- Значит, это она по домофону говорила, а я думала, что мальчишки балуются. Грязная?
- Ничего, отмоем. У тебя, кстати, машинка для стрижки есть?
- Где-то была. Сейчас принесу.
Когда Катя вернулась, нагая Волошина топталась в ванной с мешком вонючего тряпья в руках. Все тело у нее было в ссадинах и кровоподтеках, но ни язв, ни лишая видно не было. Катя судорожно сглотнула и плотно закрыла дверь. Воздух в ванной стоял отвратительный. Катя взяла из ее рук мешок и протянула пустой.
- Я сейчас приду. Волосы пока не мочите.
Она спустилась по лестнице и выбросила мешок с тряпьем в мусоропровод. Вернувшись, попросила Волошину присесть на корточки и включила машинку.
- Может, не надо?- Снова заныла гостья.
- Ничего страшного,- успокоила ее Катя.- Я вам парик дам. Будете его носить, пока свои волосы не отрастут. Волосы тоже складывайте в пакет.
И подавляя рвотные позывы, начисто сбрила ее свалявшиеся, грязные космы. Их тоже выбросила в мусоропровод.
- А теперь мойтесь. Ни мыло, ни шампунь не жалейте!
Она закрыла дверь в ванную комнату, прошла на кухню и принялась отмывать руки и лицо. Ей казалось, что копошащиеся в волосах вши, как она ни старалась, все же набились под ногти и переползли на руки. Катя тщательно умылась и сменила одежду. А после некоторого размышления и свою одежду выбросила в мусоропровод вслед за тряпьем гостьи.
После всего этого она села за кухонный стол и пригорюнилась. Встреча со свекровью произвела на нее тягостное впечатление. Но, к счастью, через минуту Катя вспомнила, что гостью еще нужно во что-то одеть. Она прошла в гостиную. В платяном шкафу на отдельной полке хранились мамины вещи. Катя выбрала нижнее белье, колготки и платье. Нашла парик, который мама зачем-то купила, но так ни разу не носила на людях.
Гостья мылась больше часа. Потом стыдливо выглянула из ванной:
- Катя, мне бы одеться во что-нибудь.
- Выходите, переоденетесь в комнате,- Катя передала ей большое полотенце.
- Я там немного стены помыла и ванну, мочалку постирала.
- Ну зачем вы? Я бы все сама сделала.
Волошина снова стыдливо улыбнулась и вышла в коридор. Обритая наголо, худая, в синяках, она больше всего напоминала узницу концлагеря из военной хроники времен Второй мировой войны. И еще Катя заметила, что она каким-то образом сохранила зубы, а ногти на ее левой руке были обломаны, словно Волошина недавно выбиралась из ямы.
- Наденьте это,- Катя протянула ей обновки.
Волошина оделась, посмотрела на свои руки-ноги и вдруг расплакалась, схватила Катю за руку, как она сделала это совсем недавно на улице и приложилась губами к ее запястью.
- Ну что вы? Зачем?!
- Спасибо, Катенька, спасибо...
- Перестаньте, Маша.
- Прости меня, Катюша. Прости...
- Не плачьте. Наденьте лучше вот это,- Катя протянула ей парик и зеркало.
Волошина неумело надела парик и сразу стала похожа на мещанку времен советского НЭПа. Локоны парика были прямые и иссиня-черные, стриженые "под мальчика" с длинными серповидными висками. Она посмотрела на себя в зеркало и снова расплакалась. Катя вздохнула и погладила ее по вздрагивающим плечам.
- Вы наверно кушать хочете? Идемте на кухню.
Ела Волошина со сдержанной жадностью, обжигалась кофе до тех пор, пока Катя не подлила ей в кружку холодных сливок. Кожа на ее лице и руках была дряблая, неестественно-бледного, синюшного оттенка. Катя смотрела на нее и думала о том, как Артем воспримет появление матери. Она чувствовала, что в его сердце накопилось слишком много обиды и невысказанных упреков. И поэтому не могла угадать, какой будет их встреча.
