Джудит Макнот - Помнишь ли ты…
— Самым неудачным этот день оказался для «Объединенных предприятий», акции которых упали на пятьдесят два пункта. Аналитики связывают такой резкий спад со слухами о том, что президент «Объединенных предприятий», Коул Гаррисон, вскоре должен предстать перед административным судом КЦБ и биржевой комиссии. Из достоверных источников стало известно, что процесс в КЦБ — чистейшая формальность, а дело Гаррисона вскоре будет передано в Верховный суд…
Диане внезапно захотелось позвонить Дугу и попросить у него совета — нет, умолять его что-нибудь сделать, вмешаться, помочь. Но он не стал бы помогать ни ей, ни Коулу. Дуг не внемлет ее мольбам — тем более после того, как предупреждал ее, словно в воду глядел.
Диана медленно поднялась. Предположение постепенно переходило в уверенность.
Схватив сумочку и ключи от машины, Диана отправилась разыскивать единственного человека, который наверняка знал, в чем дело, и мог растолковать ей.
Кори открыла дверь, и по унылому выражению ее лица Диана поняла: ее сестра уже обо всем знает.
— Кори, я хочу кое-что спросить у тебя. Спенс когда-нибудь говорил тебе, почему Дуг ненавидит Коула?
— Да. Он рассказывал об этом, когда вы с Коулом сообщили о своей свадьбе.
— Мне надо увидеться со Спенсом.
— Он на заднем дворе.
Спенс затягивал болты, удерживавшие ступеньки лестницы в дальнем конце бассейна.
— Что случилось, Диана?
— Об этом я хотела узнать у тебя. Через несколько часов после того, как стало известно о нашей свадьбе. Дуг приехал ко мне в офис и ясно дал понять, как относится к Коулу, но не объяснил почему. Вы с Дугом всегда были дружны. Скажи, почему он ненавидит Коула?
— Диана, у тебя и без Дуга Хэйуорда достаточно проблем. — Он в последний раз повернул гаечный ключ и поднялся.
— По-моему, Дуг — это и есть проблема, — заявила Диана.
— Что ты имеешь в виду? Диана повела его к шезлонгу.
— Дуг пришел в ярость, узнав, что я вышла замуж за Коула. Он уверял, что Коул нечистоплотный человек, но почему-то мне показалось, что в бешенство Дуга приводят не принципы Коула, а он сам!
— На что ты намекаешь?
— На его слова. Он заявил, что фондовая биржа расследует сделки, проведенные Коулом. И добавил, что КЦБ передаст дело Коула в федеральный суд.
На миг Диане показалось, что Спенс не понимает, к чему она клонит, но затем он тихо произнес:
— Дуг говорил тебе о том, что началось лишь позднее?
— Вот именно. Так ты знаешь, почему Дуг так относится к Коулу?
К удивлению и облегчению Дианы, Спенс не стал объяснять ей нелепость ее выводов.
— Вероятно, только Чарльз Хэйуорд сможет тебе ответить. Во время нашей встречи Дуг был пьян, но у меня возникло ощущение, что здесь замешана Барбара…
— Барбара?
— Впрочем, я не уверен.
Диана поднялась:
— Ну что же, я выясню все у Чарльза Хэйуорда. Спенс тоже встал:
— Я поеду с тобой.
— Пожалуй, лучше я поговорю с Чарльзом один на один.
Глава 53
Чарльз Хэйуорд сидел у себя в кабинете, с пультом дистанционного управления в руках, уже в который раз слушая запись репортажа Си-эн-эн об обвинениях, выдвинутых против Коула, когда вошла Джессика, ведя за собой Диану.
— Диана хочет поговорить с тобой, Чарльз. Чарльз обернулся в кресле и кивнул, а затем снова перемотал пленку.
— Привет, — произнес он, указывая на диван напротив. — Садись. — Он нажал кнопку воспроизведения и, к изумлению Дианы, начал просматривать сообщение в ее присутствии, слегка улыбаясь.
В его действиях было нечто отвратительное, и еще неприятнее Диане стало потому, что Джессика стояла в дверях. Диана осторожно вздохнула:
— Мы не могли бы поговорить наедине, Чарльз?
— Разумеется, — кивнула Джессика и вышла.
— Ну конечно, детка, — подтвердил Чарльз, остановил запись и положил пульт на столик. Он выжидательно взглянул на Диану, и с его лица исчезло то злорадное выражение, с каким он смотрел на экран телевизора.
Диана с величайшим тщанием подыскивала верный тон.
— Чарльз, — произнесла она, — после смерти отца я всегда обращалась к тебе за советом. Чарльз польщенно кивнул.
— Когда я решила начать свое дело, ты был одним из тех, кто одолжил мне денег.
— Я сделал вклад в многообещающее предприятие, — тактично возразил он. Так он уверял всегда, когда Диана пыталась поблагодарить его.
— Теперь мне снова нужна твоя помощь — только на этот раз все гораздо серьезнее. Речь идет о Коуле.
Лицо Чарльза мгновенно окаменело.
— В таком случае я дам тебе самый лучший совет. Брось его!
— Нет.
Чарльз вскочил, возвышаясь над Дианой, которая тоже поднялась.
— До сих пор я считал тебя невинной жертвой, Диана. Но если ты не избавишься от него и не будешь держаться в стороне, тебе не отмыться от грязи, в которой он утонет. Конгресс контролирует КЦБ, и нам известно достаточно, чтобы приговорить Коула Гаррисона к повешению.
— Нам? — вырвалось у Дианы. — Нам? Но ведь не ты связан с конгрессом, а Дуг!
— Мы повесим его и сделаем так, чтобы о нем навсегда забыли, — выпалил Чарльз.
— Но зачем? — воскликнула Диана. — Чем вызвал Коул у вас такую ненависть? — Она с трудом взяла себя в руки и спокойно сказала:
— Объясни мне, и тогда я решу, стоит ли послушаться твоего совета.
Сдержанность Чарльза исчезла.
— Ты хочешь знать, что он натворил? — переспросил он зловеще. — Я скажу тебе — он уничтожил мою семью! Этот сукин сын был настоящим жеребцом у меня в конюшне. Только Богу известно, скольких подруг Барбары он домогался…
— Домогался? — слабо переспросила Диана. Чарльз схватил ее за плечи.
— Хорошо, ты узнаешь все. Помнишь мою маленькую девочку? Помнишь? — спросил он сурово.
Диана вырвалась и отступила, но не смогла уйти, не узнав правды.
— Моя девочка забеременела от этого негодяя! Однажды ночью я чуть не застал их в конюшне, я прогнал его, но не мог и представить себе, что он занимался сексом с ребенком!
Диана покачала головой:
— Нет, Чарльз, ты ошибаешься…
— Я не ошибаюсь! — выкрикнул он. — Меня пытались ввести в заблуждение. Когда Барбара поняла, что беременна — уже на пятом месяце, — она обо всем рассказала матери, и Джессика заставила ее сделать аборт. Если бы не три обстоятельства, все было бы шито-крыто. Сказать тебе о них? — рявкнул он.
Диана с трудом кивнула.
— Барбара чуть не умерла, ее спасли только благодаря гистерэктомии. И с тех пор моя девочка не переставала лечиться у психоаналитиков! Знаешь, что напоминает мне об этом каждый день?
