Ребекка Донован - Страдать, чтобы простить
– Ти Джей! – К нам присоединились какие-то зашедшие на огонек две девчушки.
– Вы как раз вовремя, – обрадовался Ти Джей. – Мы собираемся сыграть в новую игру. Это типа стрип-покера с элементами «Правды или желания».
– Раздевайся или говори правду, – ухмыльнулся Нейт.
– Ух ты! Звучит заманчиво! – воскликнула девица с затянутыми в конский хвост волосами.
– Вот уж не думала, что в продаже бывают такие короткие шорты! – пробормотала Эмма.
– На тебе они смотрелись бы гораздо лучше, – машинально ответил я.
Эмма хлопнула меня по руке и отошла подальше.
– Что за девицы? – спросила Сара у Мэг.
– Без понятия. Наверное, подружки Ти Джея, – ответила Мэг. – Ну так как, играем или нет?
– Сара, если таким образом ты хотела помирить меня с Эваном, то здорово просчиталась, – вмешалась я в разговор.
– Это просто игра, – попыталась убедить меня Сара. – И обещаю, тебе не придется признаваться в тайных грехах.
Когда ребята начали рассаживаться, Ти Джей сделал вялую попытку всех познакомить.
– Это Дарси и Ким. Дарси и Ким, это – ну, в общем, все остальные.
– Привет, – дружно помахали они рукой, с ходу прилипнув к Ти Джею.
– А ничего, если мы потушим свет? – спросила Эмма.
Нейт выключил освещение бассейна и патио, на секунду погрузив нас во мрак, а затем зажег свечи. В результате мы видели только лица друг друга, но все, что ниже, оставалось в тени.
– Так лучше? – спросила Сара. – Мы играем или как?
Я закусила губу и через силу кивнула. На самом деле я не знала, что́ будет сложнее: видеть Эвана по пояс голым или честно признаться в том, о чем неприятно говорить.
Тогда я наклонилась к сидевшему рядом Эвану и тихо попросила:
– Давай ты тоже будешь просто отвечать на вопросы. Хорошо?
– Легко, – ухмыльнулся он.
Если честно, я была самым решительным образом настроена пресечь неуклюжие попытки подруг повлиять на мои отношения с Эваном. С одной стороны, конечно, было приятно, что они так обо мне пеклись, но с другой – они явно создавали дополнительные сложности.
– Лимит – пять предметов одежды, и мы должны поменяться местами, чтобы мальчик сидел с девочкой, – объяснила Серена.
– Но на мне только один предмет одежды, – пожаловалась блондинка в желтом платье.
Сара хотела что-то сказать, причем, судя по озорному блеску ее глаз, явно нечто ехидное. Но ее опередил Ти Джей:
– Ким, туфли и серьги тоже пойдут в зачет
– Ой, правда? Ти Джей, ты настоящий друг! Спасибо.
Эмма хихикнула, прикрыв рот рукой.
Пока Нейт составлял два стола, я исподволь наблюдал за Эммой. Она нервно качала ногой и кусала губы.
– На, возьми. Это тебе поможет. – Брент протянул ей «Маргариту» и придвинул стул поближе к Эмме.
Эмма помедлила и сделала большой глоток.
Я бросил на Брента угрожающий взгляд, и он поспешно пересел поближе к Ким.
Подружек Ти Джея не слишком прельщала идея отвечать на вопросы, но раздевались они с явным удовольствием и поэтому моментально оказались в бассейне, причем абсолютно голые, а в скором времени за ними последовали и Ти Джей с Брентом. Кстати, вопросы не требовали особой откровенности, но мне пока еще не пришлось отвечать.
Затем, когда Серена наконец выиграла, она спросила:
– Эмма и Эван, ну что, раздеваемся или говорим правду?
– Говорим правду, – ответила я.
– Правду, – поддержал меня Эван.
– Назови самый незабываемый момент твоей школьной жизни.
Блин, она что, серьезно?!
– Вопрос слишком общий, – пожаловалась Дарси.
– Эй! Комментарии от лузеров из бассейна не принимаются! – крикнула Сара.
Я прекрасно понимала, что она задумала. Ей хотелось, чтобы я вспомнила какой-нибудь эпизод с Эваном. Но я решила не поддаваться на провокации.
– Вечер после моего первого футбольного матча. Я осталась у Сары, и она решила изменить мой имидж. Я даже позволила ей подстричь мне волосы.
– Ты действительно это сделала, да? – спросил Эван Сару.
– Да, сделала, – гордо заявила Сара.
– Отличная работа. – Глаза Эвана затуманились от нахлынувших воспоминаний. – С тех пор розовый стал моим любимым цветом.
Я застыла, боясь пошевелиться. У Сары появился лукавый блеск в глазах.
– Виновата, каюсь.
Эван беспечно рассмеялся.
Мне нужно было срочно остудить жар внутри, от которого предательски зарделось лицо. Эван, не скрываясь, подыгрывал моим подругам.
– Что ты делаешь?! – возмутилась я, и он удивленно заморгал.
– Эван, твоя очередь, – сказала Серена.
– Самый незабываемый момент напрямую не связан со школой. Это был вечер после отборочных тестов для поступления в колледж, – произнес я, и Эмма неожиданно закашлялась.
Извинившись, она встала из-за стола, я последовал за ней.
Когда я подошел, она сразу перестала кашлять.
– Эван, что ты вытворяешь?
– А что такое? Отвечаю на вопросы, – с невинным видом ответил я.
– Но к чему такая откровенность! – звенящим шепотом произнесла Эмма.
– Эмма, они понятия не имеют, о чем я говорю. А кроме того, я считаю, что немного честности – это именно то, чего нам сейчас не хватает. И вообще, что мы теряем?
Она возмущенно посмотрела на меня, словно не веря своим ушам. Я и сам удивлялся, откуда что взялось.
– Так ты ждешь от меня откровенности?! – с вызовом спросила она. Затем вернулась к столу, ухватилась за спинку стула и объявила: – Я хочу взять назад свой ответ.
– Ну, я догадывалась, что это не лучший момент твоей школьной жизни, – понимающе ухмыльнулась Сара.
– Я была в художественном классе, а Эван только приехал из Сан-Франциско, и…
– Это все, что они должны знать, – перебил я Эмму, опасаясь, что своим приливом откровенности она нас погубит. А когда мы сели на место, шепотом добавил: – Я понял.
– Я и не сомневалась, – ответила Эмма.
– Ну ладно, – перебил нас Джаред. – Кто сдает карты?
– Моя очередь, – ответил я.
Следующую партию выиграла Мэг. Она выбрала Эвана и Джареда. Джаред снял рубашку, а Эван заявил, что предпочитает ответить на вопрос. Но когда я услышала вопрос, то подумала, что уж лучше бы он снял рубашку.
– Если бы тебе пришлось выбирать между Джаредом и Эммой, кого бы ты выбрал?
У Эвана от неожиданности отвисла челюсть.
– Это что за вопрос?
