Элейн Ричардс - Магнат
— Ишь! Вы стали злобной маленькой ведьмой!
Ее глаза вспыхнули.
— Я стала тем, чем вы меня сделали!
Она взвела курок.
Дайсон сказал:
— У вас револьвер без глушителя. Что вы будете делать, когда раздастся выстрел и все прибегут сюда?
— Тюрьма меня не пугает, — сказала она. — Это больше не имеет значения.
— Нет, имеет, — возразил он. — Ладно уж вам. Для вас еще не все кончено. Вам досталось, но вы свободны. Весь мир у ваших ног. Вы не женщина, а чудо. Не хотите же вы и впрямь гнить в тюрьме за то, что совершите справедливый акт возмездия!
— Вам не понять, что я чувствую!
Дайсон наклонился вперед:
— Очень хорошо знаю. Сэнди, ваш порыв застрелить меня был искренним. Я в этом не сомневаюсь. Я верю, что в течение минуты, после того как вы вошли сюда, вы могли нажать на спусковой крючок. Любой человек способен на это в определенных обстоятельствах. Но как только вы стали со мной разговаривать, то упустили эту возможность. Вы уже не сможете хладнокровно, в упор застрелить меня!
Его глаза гипнотизировали ее. Сэнди твердо держала револьвер в руках.
— Мне нелегко держать эту штуку, но я научилась ею пользоваться…
— За неделю?
— Черт бы вас побрал!
Он медленно встал и посмотрел на нее сверху вниз.
— Не презирайте себя за то, что не можете выстрелить в меня. Поверьте, это не стоило бы такого риска.
Сэнди сидела с минуту, мертвенно-бледная. Потом медленно спрятала револьвер в сумочку и захлопнула ее с глубоким вздохом.
— Похоже, я рада, что не смогла этого сделать.
— Разумеется.
Она встала и посмотрела ему в лицо.
— Пленку у вас все равно заберут. Это я вам обещаю. А сейчас я ухожу. Надеюсь, мне позволят это сделать.
Он тихо рассмеялся:
— Хотите, чтобы я вас задержал? Неплохая мысль: прикинуться, что хотите меня застрелить, заставить меня схватить вас и натравить на меня ораву полицейских! — Он сделал великодушный жест в сторону двери. — Можете идти. К сожалению, вам придется жить в постоянном страхе, потому что я, конечно, попытаюсь устранить вас. Но у вас есть возможность какое-то время мериться со мной силами. Это будет великолепно. Вы стоящий противник.
— Я вам не противник, — язвительно сказала она. — Вы не стоите моего плевка!
На мгновение он вышел из себя:
— Убирайтесь!
— До свидания, Дайсон, — сказала она, повернулась и вышла из кабинета.
Дайсон вернулся к письменному столу и вновь повернул выключатели, восстанавливая охранную систему офиса. Он сел за стол и опять принялся вертеть в руках карандаш. Что-то заботило его. Что-то в только что случившемся было не так. Ему надо было обдумать, в чем дело.
Сэнди спустилась в лифте в холл и вышла из здания. Она взяла такси. Такси влилось в оживленное уличное движение; Сэнди посмотрела на часы, пытаясь вычислить, когда Дайсон опять включил сигнализацию. Она знала, что люди Джеффа установили взрывное устройство в стене из соседнего офиса, пока охранная система была отключена. Дайсон сам запустил таймер, включив систему. Через пять минут сейф взорвется вместе с видеокассетой.
Через четыре минуты такси было уже за восемь кварталов от офиса Дайсона. Сэнди напряглась, думая, услышит ли она что-нибудь.
Но взрыв был таким сильным, что громом отозвался даже через закрытые окна такси.
Водитель выругался и обернулся. Были видны огромные клубы дыма, и через несколько секунд она услышала визг сирены и какофонию автомобильных гудков. Сэнди откинулась на сиденье и закрыла глаза.
Конечно, она понимала, что взрыв уничтожил не только видеокассету. И понимала, что она помогла это сделать.
— О Господи! — воскликнул водитель. — Так громыхнуло, будто целое здание взлетело на воздух!
Он стал крутить ручку радио.
Сэнди сидела с закрытыми глазами и прислушивалась к звуку сирен. На ее губах появилась непроизвольная мрачная улыбка.
— Слава Богу, — пробормотала она еле слышно. — Слава Богу!
Через несколько дней после взрыва, убившего Кермита Дайсона, в Нью-Йорке произошел еще один несчастный случай. Некий человек, гулявший по Манхэттену, был насмерть сбит машиной при переходе улицы. Машина, ехавшая на красный свет, ударила этого человека боком, отшвырнула его на несколько шагов и скрылась в направлении Центрального парка. Полиция нашла автомобиль, это была последняя модель «плимута» без номерных знаков, ее бросили под мостиком в парке. Репортеры обратили внимание на то, что карета «скорой помощи» появилась всего через несколько минут после несчастного случая, и очень опытная бригада в считанные секунды оказала мужчине помощь и погрузила его в машину. Как ни странно, средствам массовой информации не удалось выяснить, в какую больницу отвезли пострадавшего, но позже в службу новостей Эй-би-си позвонили и сообщили, что мужчина умер, а его имя Альберт Кантор, он владелец гастронома из Нью-Джерси. На этом история была исчерпана, хотя она вызвала бы больший интерес, стань известным другое имя этого человека — Энди Каплан.
Смерть настигла еще одного человека, на этот раз в техасской пустыне, и это, по-видимому, никоим образом не было связано с предыдущей аварией. Согласно последующим сообщениям, этот человек, с виду турист, брел по пустыне и, будучи не знаком с местностью, растревожил гнездо скорпионов. Прежде чем ему удалось убежать, скорпионы накинулись на него и искусали до смерти. Об этом страшном происшествии сообщила группа путешественников, случайно оказавшаяся в том районе и обнаружившая пострадавшего, однако, по их словам, слишком поздно, чтобы успеть оказать ему помощь. Специалисты-медики определили, что агония была долгой и мучительной. Его опознали как Джозефа Мэйсона из Амарильо в Техасе. В его шоферском удостоверении, однако, не указывалось, что почти всегда его называли не по имени, а по прозвищу — Пинки.
После того как группа юристов подготовила материалы, собранные Сэнди Меррит и Джеффом Коннери против Хейгов, помощники Джеффа были приглашены на секретное совещание у президента Соединенных Штатов. Президент Бреман поручил своим лучшим сотрудникам изучить все материалы, и им удалось добиться встречи посланника США на Ближнем Востоке с Мухамедом Али Бараком. Во время этой встречи суровый восточный правитель получил разъяснения, что против Аарона Хейга выдвинуто несколько обвинений, в том числе в финансировании нелегальных закупок оружия у Советов. Али вежливо проинформировали, что товара он не получит, поскольку за него не будет заплачено. Эти быстрые действия временно предотвратили катастрофу в Персидском заливе, позволили Али избежать скандала и спасти свое лицо.
