Возьми меня с собой - Нина Дж. Джонс

— Хорошо. Как я уже сказал, тяжело находиться здесь, зная, что ты одна.

— Как я уже сказала, не беспокойся обо мне. Хорошо?

— Ладно. Я позвоню тебе через час, на этот раз буду точно по расписанию.

— Идёт.

Я вешаю трубку, решив сразу же выйти за дверь, чтобы вернуться через час к следующему звонку Картера. Я направляюсь к ней, преодолевая сомнения, словно физическое силовое поле. На этот раз я хватаюсь за ручку и целенаправленно поворачиваю ее.

Снова звонит телефон.

На этот раз я фыркаю, раздраженная тем, что Картер проявляет свою назойливую заботу именно в тот момент, когда я наконец набралась храбрости. Я тащусь обратно к телефону и снимаю трубку.

— Аллооо, — мелодичным голосом произношу я, скрывая раздражение.

Ответа нет.

— Картер? — спрашиваю я.

Дыхание. Это все, что я слышу на другом конце провода.

— Картер, это ты? — спрашиваю я, в уверенности, что это всё плохая связь.

Снова чье-то дыхание, оно такое легкое, что я слышу его только из-за мертвой тишины в доме.

Дрожащими губами я выдавливаю из последних сил:

— С-сэм?

Раздается щелчок. Но я держу телефон у лица в ожидании чего-то. Чего-нибудь. До тех пор, пока мне в ухо не начинают врываться агрессивные гудки. Я с трудом вешаю трубку на рычаг и плетусь в ванную. Поворачиваю скрипучую ручку, пока шум душа не заглушит все пугающие меня звуки, а затем сажусь на крышку унитаза и жду возвращения Картера.

— Я приглашаю тебя на ужин, — объявляет Картер, снимая рабочую одежду.

— О... я... э-э...

— Прошло шесть дней. Не хочу на тебя давить, но давай попробуем, а? Тусующиеся на улице репортеры оставили надежду. Они решили, что ты где-то в другом месте.

Я вспоминаю, как на днях была близка к тому, чтобы самостоятельно выйти отсюда. Тот таинственный звонок раздался как раз вовремя, как напоминание о жизни, которой я лишилась. Это был Сэм. Вне всяких сомнений. Весь день и всю ночь я гадала, что бы это значило. Так он хотел сказать мне, что все еще думает обо мне? Он издевался надо мной?

При каждом звонке телефона я вздрагиваю. Нервно жду, когда Картер ответит, боясь, что если проявлю инициативу, то выдам секрет. Но пока что не произошло ничего необычного. И я не допускала мысли об уходе, думая, что в мое отсутствие позвонит Сэм, и я упущу хоть какой-то шанс обрести покой.

— Мы поедем куда-нибудь, где можно тихо и быстро перекусить, — настаивает Картер.

Он раздевается до трусов. Меня поражает, что это впервые с тех пор, как я вернулась. Я помню, что меня привлекало в его фигуре: какой он высокий, как длинной, извилистой дорогой спскаются к бедрам линии его пресса.

— Через пару дней вернется твоя мама. Знаю, с этим нелегко справиться, и думаю, что было бы неплохо вспомнить, каково это — немного расслабиться.

Я несколько секунд обдумываю это предложение.

— Хорошо.

—- Отлично! — говорит Картер и, потеряв самообладание, целует меня в лоб.

Я невольно напрягаюсь. Он делает вид, что не замечает, но мне известно, что это не так.

— Я быстро приму душ, — объявляет Картер, удаляясь в одном нижнем белье. Он осторожно закрывает за собой дверь, и я, глубоко вздохнув, падаю на кровать.

Звонит телефон.

На мгновение у меня перехватывает дыхание. Мне хочется бежать, броситься к телефону, но Картер может выйти и ответить сам, а у меня нет желания объяснять свой внезапный энтузиазм.

Звонок повторяется, Картер не открывает дверь, значит, он наверняка уже в душе. Я подхожу между третьим и четвертым звонками.

— Алло?

Тишина.

— Алло! Меня кто-нибудь слышит? — спрашиваю я, чувствуя, как от волнения перехватывает горло.

— Если это ты, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Вздох.

— Как ты мог меня вот так бросить? Почему ты это сделал? — шиплю я. — Ответь мне, пожалуйста. Знаю, ты можешь что-нибудь сказать. После всего, что было, сделай для меня хотя бы это.

Ничего. Даже ответа из вежливости.

— Ты бросил меня, как какого-то ненужного домашнего питомца, а теперь вторгаешься в мою жизнь? Чего ты хочешь? Если ты хотел меня отпустить, то отпусти. — Я так не думаю, но знаю, что это правильные слова.

Тишина.

— Убирайся к черту, — рычу я, после чего на другом конце раздается щелчок, и Сэм снова исчезает из моего мира.

Я вешаю трубку и вытираю слезы рукавом рубашки. Я смотрю в зеркало спальни, проверяя, не бросается ли это в глаза. Картер захочет узнать, что произошло, а я не хочу это обсуждать.

Мы сидим в «Десятке 22», ресторане, который я когда-то любила и, думаю, люблю до сих пор.

Картер сияет. Он считает, что это прорыв. Я пытаюсь участвовать в беседе, но единственное, о чем я могу думать, — это тот звонок. Как я ненавижу Сэма и скучаю по нашему тихому, безумному миру. Все вокруг меня кажется бутафорией. Как будто я кукла, помещенная в кукольный домик, и все вокруг кажется мне немного менее реальным, чем было раньше.

Поездка в ресторан прошла спокойно, но когда мы усаживаемся за стол, я начинаю осознавать всю происходящую вокруг суматоху: звон вилок, смех, стук тарелок. Глаза. Так много глаз. Я чувствую, как они смотрят на меня... с удивлением…

— Хочешь что-нибудь выпить? Весп? — спрашивает Картер.

Я поднимаю глаза и вижу на лице официанта слегка обеспокоенное выражение. До этого момента я даже не замечал, что рядом со столиком появился официант.

— Э-э... Можно воды.

— И на закуску пожалуйста чипсы и гуакамоле.

Я пытаюсьэто заглушить. Но все только усиливается. Я так долго жила в тишине, что почти каждый звук, услышанный мной за последний год, был результатом обдуманного выбора.

— Ты в порядке?

— Пожалуйста, не спрашивай меня об этом. Спрашивай о чем угодно, только не об этом, — со стоном выдавливаю я.

—- Эм, ладно... Как прошел твой день?

Я усмехаюсь.

— Ну, я сидела в твоей квартире, смотрела телевизор и таращилась на стены.

— Похоже, ты весело провела время, — язвит Картер.

— Да, — вздыхаю я, проводя рукой по лицу и волосам. — А как насчет тебя?

Как только он начинает говорить, я