Играй жестко - Мишель Геркулес

— Мне нравится.

Когда я откидываюсь назад, ее щеки краснеют.

— Я так рада.

— Давай посмотрим, что в другой коробке.

— О, это импульсивная покупка. Я увидела это в магазине и не смогла пройти мимо.

Я разворачиваю подарок и достаю из коробки красный шерстяной свитер с изображением щенка далматинца на лицевой стороне. Мое лицо расплывается в широкой улыбке.

— Это просто охренительно.

Ее брови взлетают вверх.

— Правда? Ты не думаешь, что это глупо?

Я покачал головой.

— Вовсе нет. Эй… он подходит к подушкам, которая лежат у тебя на диване.

Она прищурилась.

— Вроде как подходит.

— А теперь, ты хочешь съесть свои блинчики или примерить свой новый подарок? — указательным пальцем я достаю из коробки пояс с подвязками.

Она улыбается.

— Определенно примерка.

Я беру с прилавка кленовый сироп, и она вскидывает брови.

— Что? Мне захотелось, — я смеюсь.

Она пробирается к моей спальне.

— Я не возражаю. Это твоя кровать будет грязной, а не моя.

— Спорим, я смогу слизать кленовый сироп с твоего тела, и ни одна капля не попадет на мой матрас.

Она поворачивается и идет спиной.

— Еще одно пари? Какие ставки?

— Проигравший дает победителю одно желание, которое нужно будет исполнить в любой момент времени.

— Любое желание?

— Да.

— Твоя идея принята, — она исчезает в моей комнате, а я улыбаюсь.

О, моя милая Блэр. Если бы ты только знала, ты уже выиграла.

БЛЭР

Я знаю, что утром я сказала, что у нас нет времени на развлечения, но Алекс сделал то, что у него получается лучше всего — упорно не соглашался со мной и неоднократно доказывал мне, что для оргазмов всегда найдется время. Теперь, вместо того чтобы отправиться на свадьбу, мы едем в Evergreene, чтобы забрать мое платье подружки невесты, потому что Райдер забыл упаковать его, когда вчера вечером ездил туда за Печенькой и моими вещами. После разборок с Ильей он сделал это без моей просьбы, но мне кажется, что он специально оставил платье подружки невесты, чтобы мне пришлось сегодня перед церемонией навестить родителей.

— Ты нервничаешь? — спрашивает Алекс.

— Да. Я знаю, что лучше разобраться с родителями раньше, чем позже, но я все еще не знаю, как нам помешать им использовать Кори, чтобы наказывать меня, — я смотрю на него. — Ты мне еще не сказал.

— Ты все еще доверяешь мне, верно? — он встречает мой взгляд.

— Да, но… я боюсь. Я не хочу больше жертв по моей вине.

Он берет мою руку, переплетая свои пальцы с моими.

— Больше никаких жертв. Я обещаю.

Я хочу затронуть эту тему, но если он не говорит мне о своем плане, значит, у него есть на то причины. Я также знаю, что он не лжет. Если он говорит, что жертв больше не будет, я ему верю. Но мой желудок болезненно скручивается, меня тошнит, а руки липкие. Я не представляю, в какую ситуацию мы попадем. Мой отец глубоко завяз в отношениях с Болкоскими. Как он отреагирует на то, что сын его бывшего сотрудника виновен в срыве его сделки с русской мафией?

У ворот охранник открывает рот, чтобы попросить водительские права Алекса, но я наклоняюсь вперед и называю себя. Он не просит показать удостоверение. Он знает, кто я, хотя я никогда в жизни его не видела. Вероятно, это часть его работы — запоминать лица наиболее влиятельных жителей района.

Я не вижу машины Райдера на подъездной дорожке моих родителей, и у меня сводит живот. Мне хочется, чтобы он был здесь, хотя я его об этом не просила.

У Алекса звонит телефон. Он быстро смотрит на свой телефон, прежде чем убрать его, затем смотрит на меня.

— Готова?

— Настолько, насколько я вообще могу быть готова.

Мы единым фронтом входим в дом моих родителей, и вот, пожалуйста, они уже ждут нас в одной из гостиных. Интересно, оповестила ли их охрана? Иначе как бы они узнали о нашем приезде?

Отец стоит перед камином, спиной к нам, и держит в руках стакан с виски. Еще нет и полудня. Черт. Это не предвещает ничего хорошего. Мама царственно восседает на диване, ее позвоночник напряжен, и когда мы с Алексом входим в комнату, держась за руки, ее холодные глаза устремляются на них. Она переводит взгляд на меня и прищуривается. Она похожа на змею, готовую нанести удар.

Но первым заговорил мой отец.

— Нет.

Только одно слово. Жесткое. Окончательное. И оно эхом отдается в моих ушах.

Я поднимаю подбородок.

— Я не спрашиваю.

Он насмехается.

— Ты думаешь, что раз тебе удалось разорвать помолвку с Ильей, то ты освободилась от ответственности? У тебя по-прежнему есть долг перед этой семьей.

Пульс стучит в ушах, а лицо, наверное, покраснело, потому что оно как будто горит.

Алекс крепче сжимает мою руку.

— Как сказала Блэр, она не спрашивала вашего разрешения. Нам не нужно ваше благословение.

Мой отец переводит взгляд на Алекса.

— Я терпел твое присутствие в команде, потому что ты хороший хоккеист. И даже если ты получишь контракт с НХЛ и заработаешь миллионы, ты никогда не будешь достаточно хорош, чтобы жениться на Вествуд.

— Хорошо, что я не планирую жениться на Вествуд. Я собираюсь жениться на женщине, которую люблю, на Блэр. Ее фамилия не имеет значения. Она не определяет ее сущность.

— Что ты собираешься делать, Блэр? — спрашивает мой отец. — Кто будет платить за твое обучение, за твою квартиру, за твою одежду?

Я насмешливо улыбаюсь.

— Как будто меня когда-то это все волновало.

— Легко говорить, когда тебе никогда в жизни не приходилось работать, — рявкает он, искажая лицо в гримасу.

Моя кровь вскипает.

— Наоборот, папа. Мне всегда приходилось много работать ради того, что для меня важно. Не твои деньги сделали меня лучшей в группе.

— Это мои деньги оплатили твое первоклассное образование! Не забывай об этом, соплячка.

Алекс напрягся.

— Не смейте с ней так разговаривать, — процедил он.

Моя мать пренебрежительно машет рукой.

— Не трать свое дыхание на споры с Блэр. Это всего лишь бунт, который ни к чему не приведет. Она знает, что может потерять.

Мой живот сжимается. Вот оно. Угроза увезти Кори туда, где я его больше никогда не увижу.

— Я бы не был так уверен, — Алекс достает свой мобильный телефон и нажимает на картинку в Instagram, после чего передает устройство мне.

Это фотография Райдера, Кори и Логана в Твин