Лилиан Колберт - Побежденная отшельница
Ну и что ей теперь делать? Она могла рассказать ему обо всем, и, может быть, потерять его. Или промолчать, продолжать лгать — и удержать его.
Нет, упрекнула ее совесть. Зло плюс зло не равно добру. Джейн застонала от отчаяния. Придется ей все ему рассказать. Кто знает, может быть, то, что он к ней испытывал, поможет ему примириться с тем, кто она?
Прошло еще десять дней после несчастного случая. Почти все свое свободное время Джейн проводила у постели Стивена — и до сих пор ничего не сказала ему про Дженнифер. Каждый день, идя к нему, она собиралась с духом. Он поправлялся и уже мог бы выслушать дурные новости. Но каждый день она откладывала решение. Никаких извинений у нее не было, лишь то, что она с ума по нему сходила, влюбляясь еще сильнее. Ей не хватало мужества сказать ему правду — и лишиться его.
Она знала, что это трусость, но ничего не могла с собой поделать. Он был всем, чего ей так не хватало в жизни. Она мечтала о нем, ей снились эротические сны. Даже работа не могла прогнать его из ее мыслей. Она думала о нем в самые неподходящие моменты, погружаясь в грезы и теряя нить логических построений в очередной статье.
Вздохнув, Джейн расставила по полкам книги и справочники, собрала свои вещи и направилась на стоянку По крайней мере, час пик миновал, ей удалось добраться до больницы довольно быстро. Приостановившись в дверях палаты, она смотрела на Стивена. Как всегда, у нее сразу перехватило дыхание. В шелковой пижаме и халате он выглядел невыносимо соблазнительно. Господи, какое счастье видеть его! Остальное сразу показалось таким незначительным.
Будто почувствовав ее присутствие, Стивен поднял голову.
— И где, черт возьми, ты пропадала? — сердито и требовательно спросил он, сидя у окна с разбросанными кругом газетами.
Так вот куда дует ветер, подумала она, бросая на постель пальто и сумочку и глядя на него с удивлением. Он был похож на ворчливого мальчишку, который целый день дожидался обещанной игрушки. Что ж, а она устала, оголодала, и ей ни к чему его выходки.
— Здравствуй, милый.
Губы Стивена сжались в тонкую полоску.
— Это не ответ.
Глаза ее предупреждающе сверкнули, но он не обратил на это никакого внимания.
— А какого ответа ты ждал после своего приветствия?
— Не пытайся доказать мне, что я не прав. Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
Проклятье. Он выглядел чертовски привлекательно, когда злился.
— Спасибо, знаю, у меня имеются часы. Просто я забыла на них посмотреть.
— Тогда ты могла бы появиться вовремя, а? Где ты была весь день?
Он вел себя неразумно. Она знала, что у него тяжелый случай «лихорадки заточения», но в ее глазах это его не извиняло. Она приходила к нему ежедневно, независимо от погоды и работы. Ей хотелось быть с ним, а он еще упрекал ее за то, что она слегка запоздала!
— Я работала, ты, большой тупица! Зарабатывала деньги, чтобы было на что есть и платить за жилье! — отрезала она, вспылив.
— Работала? В такой час? — усмехнулся Стивен, и в голосе его было нечто такое, что заставило ее помолчать, прежде чем ответить.
— А как по-твоему, что я делала, Стив? — Голос ее был сладким, но и острым, как скальпель.
— Откуда я знаю, может быть, у тебя роман? — взорвался Стивен.
Джейн изумленно уставилась на него.
— Да ты шутишь!
— Почему? Да любой нормальный мужчина кинет на тебя один взгляд и сразу же пожелает затащить тебя в постель! — Джейн стало смешно, что он видит в ней роковую женщину, но в душе ее все еще бушевал гнев.
— Позволь мне сказать тебе кое-что, Стивен Ланкастер. Я не падаю в ниц перед любым мужчиной, даже если ему меня хочется! А хочется мне только тебя. Не знаю почему. А сейчас мне хочется подойти и как следует тебя стукнуть!
Стивен прерывисто вздохнул, потер шею. Потом виновато посмотрел на нее.
— Ты сердишься.
— У меня есть право на то, а? Сначала тяжелый день в библиотеке, где я перевела гору материала, а теперь ты имеешь наглость предполагать… — Она умолкла, увидев на его лице удивление.
— В библиотеке?
Ну вот, она опять ступила прямо на минное поле. Как ни странно, они ни разу не обсуждали ее работу, а его родители, очевидно, тоже ничего не сказали. И что же Дженнифер говорила ему? Нет, она скажет правду.
— Да, я журналистка, — заявила Джейн и затаила дыхание, ожидая его реакции.
Стивен нахмурился.
— А я думал, ты секретарша, — сообщил он, и сердце девушки ухнуло вниз. Между секретарем и журналистом существует весьма большая разница, как же она ему все объяснит?
Краска сбежала с ее щек. Надо блефовать.
— Не припоминаю, чтобы я такое говорила, — ответила она правдиво, надеясь, что он не заметит, как дрожит ее голос.
К ее большому удивлению, Стивен смутился.
— Не говорила. Просто, когда ты сказала, что работаешь в редакции, я решил, что ты секретарша.
Джейн стало дурно: ее сестра присвоила себе ее профессию. Не совсем, конечно. Она не смогла бы сойти за журналистку. Без сомнения, Дженнифер посчитала, что так у нее больше шансов с Стивеном. Слава Богу, между ложью Дженнифер и предположением Стивена осталось достаточно места для ее правды.
Стивен вздохнул и провел рукой по слипшимся волосам.
— Я скучал по тебе, черт возьми.
Это признание перевернуло ей душу.
— Стивен, — вздохнула она беспомощно, чувствуя, что сердце ее становится мягким как воск. Она тоже скучала.
Он протянул ей руку с легкой улыбкой.
— Почему бы тебе не подойти и не дать мне возможность нормально с тобой поздороваться?
Ее не требовалось больше подгонять. Дотронувшись до его руки, она потеряла контроль над собой.
— Ты слишком далеко, — раздался его низкий голос, и она, послушная его руке, опустилась на колени рядом с креслом. — Так лучше. — Довольный собой, он коснулся ладонями щек Джейн и повернул ее лицо к себе. — Я уже думал, мы никогда не будем вместе вот так. Я так ждал тебя. Поцелуй меня по-настоящему.
Джейн знала, что он чувствует. В комнате всегда был кто-то еще, и она лишь легонько касалась его щеки. Так тяжело.
— Я…
Жилка задрожала у него на подбородке.
— Дженни, ради Бога, замолчи, просто поцелуй меня. Я тут с ума сходил, мне так хотелось снова почувствовать тебя!
Ну а ей тоже так сильно этого хотелось, что было больно.
Губы его прильнули к ее устам, она положила руки ему на грудь. Он содрогнулся от ее прикосновения. А потом — у нее не осталось больше мыслей. Все превратилось в ощущения, он жадно впивал в себя ее губы, целуя и нежно покусывая их, потом провел по ним языком.
Да, он украл ее сердце… Руки ее впились в шелковую пижаму, она держалась изо всех сил, постанывая от блаженства.
