3ора Слоун - Ты не знал?…
Неужели мать и отца Сиб обманывала? Этого, наверное, никогда уже не узнать… Когда его не стало, Беатрис Верной билась в истерике. А через пару месяцев закрутила головокружительный роман с Эндрю Лоусоном, блестящим молодым адвокатом.
Сначала маленькая Сибилла бунтовала, считая, что мать предает память отца. Только со временем она поняла, что беспомощная, никчемная женщина просто не смогла бы выжить в одиночку. Впрочем, Эндрю, казалось, был искренне расположен к девочке, и Сибилла смирилась, даже несла на свадьбе шлейф материнского платья.
Когда же все переменилось? Теперь Сиб уже не могла этого вспомнить. У ее матери всегда был неуравновешенный характер. Она была очень хороша собой, но отчаянно нуждалась в постоянных комплиментах. В компаниях бывала весела, но дома частенько впадала в депрессию. Отец Сиб стоически нес свой крест, а Эндрю оказался из другого теста. Когда вокруг не было посторонних, он не скрывал раздражения и разочарования.
Временами Сибилла искренне ему сочувствовала и боялась, что он их бросит. В четырнадцать лет она была эгоистична, подобно большинству подростков, и не желала возиться с истеричной матерью. Однако странный брак сохранился, и Сибилла была неотъемлемой частью этого фарса. Поскольку с матерью стало практически невозможно общаться, она все сильнее привязывалась к Эндрю, и тот отвечал ей взаимностью.
Именно он начал давать ей деньги на модные наряды, в которых ее стройная фигурка смотрелась необыкновенно эффектно. Именно он отпустил ее на первую в жизни дискотеку и заразительно хохотал, когда она вернулась домой слегка навеселе. Эндрю сквозь пальцы смотрел и на ее подростковые увлечения вроде курения и прогулов в школе. Стоило ли говорить, что Сибилла обожала его и буквально смотрела ему в рот.
Отчим отчаянно противился тому, чтобы девочка училась далеко от дома. Однако мать настояла на своем, и Сибиллу отправили в колледж-интернат для девочек. Поначалу ей пришлось нелегко, но она на удивление быстро свыклась с новой жизнью. Как ни баловали ее дома, там все-таки была постоянная нервотрепка, а в колледже девочка успокоилась и почувствовала вкус к серьезным занятиям.
И все же Сибилла с нетерпением ждала рождественских каникул. Когда она приехала, и Эндрю, и мать очень обрадовались. Ее завалили подарками, а отчим купил очень дорогое модное платье — серебристое мини, которое Сибилла поначалу даже стеснялась носить. Но все-таки надела его на Новый год и чувствовала себя ужасно взрослой.
Наверное, Сибилла и выглядела взрослой: никто и слова не сказал, когда она выпила один за другим два бокала шампанского. Впрочем, девушка тогда была скорее весела, нежели пьяна, и танцевала напропалую с соседским парнем по имени Майк. Закончилось все поцелуями в летнем домике. Ни на что большее она, разумеется, отваживаться не собиралась.
Однако Эндрю сделал иные выводы, когда застукал обнимающуюся парочку. Изображая возмущенного отца, он вытолкал парня взашей, а затем принялся за падчерицу. Она только повторяла: «Ничего не было!» — но он не желал слушать, а когда девушка попыталась ускользнуть, грубо схватил ее за руку чуть выше локтя. Не сразу Сибилла поняла, что отчим пьян.
Эндрю обзывал ее шлюхой и говорил, что она «сама напросилась». А потом вдруг стал поносить на чем свет стоит ее мать.
— Не надо, не надо, — как заведенная повторяла девочка, но Эндрю продолжал в отвратительных подробностях описывать свой неудачный в интимном отношении брак.
— По крайней мере, хоть ты-то не фригидна, малютка Сибби! — вдруг вырвалось у него. — И ты уже не ребенок, тебе нужен мужчина. Ведь я же все видел!
Взгляд его налитых кровью глаз был устремлен на ее груди, обтянутые тонкой переливчатой тканью, рука все сильнее сжимала предплечье.
Сибилла чувствовала, как ужас парализовал ее волю. Это просто дурной сон! — твердила она себе. Сейчас она проснется, и все станет как прежде…
— Давай вернемся к гостям… Эндрю, пожалуйста!
— А зачем? Чтобы этот недоносок снова стал тебя лапать? — Смех Эндрю прозвучал омерзительно. — Тебе ведь как-никак уже шестнадцать, и ты наверняка томишься сладкими грезами… Думаешь, я не вижу, как ты разгуливаешь по дому в одной прозрачной рубашонке!
Рыдающая Сибилла отчаянно затрясла головой, а Эндрю внезапно сгреб ее в объятия и жадно приник к ее рту, до крови кусая губы. Девочка извивалась в его руках, дралась, вырывалась. Потом она сама не могла вспомнить, каким образом ей удалось освободиться.
В одном платье Сибилла стремглав помчалась к дому. Праздник был в полном разгаре, и никто не заметил, как бледная дрожащая девочка вбежала в дверь. Никто не видел, как она опрометью кинулась в туалет, где ее тут же вывернуло наизнанку.
Всю ночь Сибилла размышляла о том, когда и как лучше рассказать обо всем матери. Она решила сделать это на следующий день после завтрака, но Эндрю опередил ее. В его изложении все выглядело так: девочка слегка перебрала и стала вешаться на шею всем без разбору. Даже к нему начала приставать! Он обратил все в шутку, приговаривая, что для подростка это дело совершенно обычное. Мать смеялась, а когда оторопевшая Сибилла попыталась возразить, просто зажала уши…
И вот теперь, лежа на продавленном матрасе в грязной комнате, Сиб понимала, что именно той ночью кончилось ее детство. Но убежала она из дому не сразу — смелости не хватило. Вечером Эндрю позвал ее в библиотеку, просил прощения, клятвенно заверял, что такое больше не повторится. Однако это повторилось. Потом снова и снова.
Каждый раз он отвоевывал все новые рубежи, каждый раз заходил чуть дальше, а Сибилла все сильнее замыкалась в себе. Ах, если бы она устроила громкий скандал в первый раз! Теперь же было поздно… Каждый поцелуй, каждое объятие и даже случайное прикосновение отчима неумолимо приближали страшный день, когда должно было случиться непоправимое.
Сибилла грозилась рассказать обо всем, но не делала этого. Да и кому было рассказывать… Матери, которая чуть что горстями глотала таблетки и большую часть времени пребывала словно на другой планете? Друзьям семьи, которые были без ума от Эндрю и считали его прекрасным мужем и отцом? Девочка не понимала, что своим молчанием лишь поощряет Эндрю, который в конце концов уверил себя, что она желает его столь же страстно, как и он ее…
Возвращение в колледж Сибилла восприняла как спасение, но Эндрю вскоре приехал туда. В кабинете директрисы он виртуозно разыграл роль идеального отца, сказал, что хочет отвезти приемную дочь в ресторан. Сибилла не знала, под каким предлогом отказаться. Ведь никто, кроме нее, не подозревал, что кроется за этой лучезарной улыбкой! Старая, добрая миссис Сойер таяла, как шоколадка на солнцепеке. Даже самая близкая подруга Сибиллы, по ее собственному выражению, просто балдела от Эндрю, находя его «ну о-очень сексуальным»…
