Бурбон и секреты - Виктория Уайлдер

Может, и нет, но я все равно прибежала.

— Это я позвонил, детка, — вклинивается Дел из-за моей спины. Я оборачиваюсь и, улыбаясь, бросаюсь в его раскрытые объятия с ощущением, что они сильно запоздали. Приятно обнять того, с кем давно не виделась.

— Фэй, — бормочет он, крепко обнимая меня. Когда мы отстраняемся друг от друга, он касается моего подбородка костяшками пальцев. — Прошло слишком много времени, малышка. — Он смотрит через мое плечо на Мэгги. Она скрестила руки, как будто все происходящее раздражает ее.

— Фэй внесла залог, и ты передана под ее опеку. Ты обязана явиться в суд в конце января. Пожалуйста, ради всего святого, не попадай под арест до этого времени.

Кортес пытается скрыть улыбку, опустив глаза.

— Кортес, ты все еще мудак, — огрызается Мэгги. — Ты рад ее видеть только потому, что все еще одержим ею. — Ее глаза опускаются к его промежности. — Смирись с этим, парень, ты сорвал ее вишенку. Она пошла дальше.

Чертова Мэгги.

Он указывает на нее пальцем.

— Осторожно. А то окажешься в наручниках еще до того, как выйдешь отсюда.

— Ты такой скучный. Может, поэтому ты и попал во френдзону, — улыбается она с уверенностью, что выиграла этот раунд. Она идет по коридору, откуда мы только что пришли, и кричит через плечо: — Фэй, теперь можешь отправляться домой.

Почти смешно, как быстро она хочет отделаться от меня. Смеяться и тихо называть ее сволочью легче, чем думать о том, как больно ранят эти слова. Мы с Делом идем следом за ней к выходу из здания.

— Мне нужно что-то знать? — тихо спрашивает Дел. — Между тобой и красавчиком ФБР что-то было?

— Это все уже история. Проблем не будет. — Я снова смотрю на Кортеса, проходя через участок, и машу ему рукой.

— Был рад повидать тебя, Фэй, — отвечает он. Теперь у нас есть аудитория, пусть и не слишком большая в этот ранний час, но все равно здесь слишком много людей, которым не нужно знать, что я здесь, чтобы помочь.

Как только я выхожу за двери, покидая участок, в моей руке вибрирует телефон.

Неизвестный: Я буду на связи.

Я заглядываю внутрь и вижу, как Кортес набирает текст на своем телефоне.

Фэй: Я не давала тебе свой номер, Кортес.

Неизвестный: ФБР, помнишь?

Когда я поднимаю глаза от телефона, Мэгги уже нет.

— Черт возьми, куда она подевалась?

Дел фыркает от смеха, стоя рядом со мной на бетонных ступенях.

— Наверное, завтракает. Ее машина на штрафстоянке. Подумал, что будет неплохо убедиться, что она не соберет деревья или телефонные столбы, пока будет разбираться с тем, что ее привело сюда.

Я не планировала быть опекуном своей сестры, пока нахожусь здесь. На самом деле я не строила никаких планов в отношении нас с Мэгги, когда узнала, что меня отправляют в Фиаско. Я не могла позволить себе даже думать об этом — она ненавидела меня за то, что я уехала, и я не могла простить ей этого.

— Она связалась не с теми людьми. Сначала совершала мелкие правонарушения. Но теперь... — Он покачал головой. — Теперь я точно знаю, что она замешана во что-то серьезное. И может пострадать. Поэтому, что бы она ни говорила, ей нужна твоя помощь.

— Да, я уже поняла, что все серьезно. С такими травмами, — говорю я, проводя пальцами по запястью.

Он прочищает горло, прежде чем сказать:

— В этом деле много деталей. Готова ли ты к этому, малышка?

Он имеет в виду мое участие в деле Блэкстоуна, но я лишь часть команды. Частные детективы не видят всей картины в целом. Но я готова.

— Пока люди верят в нашу ложь, и сплетни не дойдут до Блэкстоуна раньше, чем мы получим то, что нужно, все будет в порядке.

— Действуй с умом. Если что-то вызывает сомнение, подожди.

Я быстро киваю ему. Дел потерял свою дочь при исполнении служебных обязанностей. Она пошла по следу без необходимой поддержки, и он нашел ее истекающей кровью на месте преступления. Через год я уехала из города, но он следил за тем, чтобы я была в курсе происходящего. Кого арестовали, кто погиб, какой хаос охватил Фиаско, закончившись пожаром в рикхаусе и, я уверена, чем-то большим. Я отказалась от своих планов поступить на службу в полицию, но Дел позаботился о том, чтобы я не потеряла свои навыки в том, в чем была хороша и чему училась.

Я открыла электронное письмо с темой: Способы быть полицейским, не будучи им.

Фэй, вот пара имен в Луизиане, которые постоянно ищут частных детективов. Их отделы слишком малы для того дерьма, с которым им приходится иметь дело. Может, стоит применить то, чему ты научилась. Твоя мама упоминала, что ты работаешь в кофейне. Ты подаешь вкусный кофе и пироги. Марла бы гордилась. Но если уж на то пошло, я знаю, что ты внимательна к деталям. Больше, чем большинство. Мы оба знаем, что дьявол всегда кроется в деталях:) Скоро поговорим, малышка.

— Дел

Я тяжело вздыхаю и осматриваю тротуары по обеим сторонам дороги. Через пару минут я нахожу ее в конце квартала перед уличной распродажей.

— Мэгги, — кричу я, подбегая ближе.

Она хватает со стойки кепку дальнобойщика и продолжает идти. Серьезно?

— Я не просила звонить тебе, — кричит она. — Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь.

Я быстро иду за ней.

— Это мило. Но мне не нужно твое одобрение, чтобы находиться здесь.

Она резко останавливается, и я натыкаюсь на ее спину. Когда она поворачивается, то смотрит на меня с чистым раздражением.

— Отправляйся домой, Фэй.

Я вернулась сюда не для того, чтобы перекинуться с ней парой слов.

— Мой дом здесь. По крайней мере, на некоторое время.

Она моргает, как будто из всего, что она ожидала от меня услышать, это было последним. Когда она сдвигает кепку на затылок, я снова вижу синяк, который занимает всю правую сторону ее лица, а не только область вокруг глаза. Это больше, чем просто удар или пощечина. Это избиение.

Я тихо спрашиваю:

— Кто тебя обидел?

За годы работы я повидала немало избитых лиц. Черт, я и сама раскрасила парочку по необходимости, но, когда это твоя семья, все по-другому.

— Ты хотела спросить — что ты натворила, Мэгги? — жестко говорит она.

— Нет. Я не думаю, что женщина может сделать что-то, оправдывающее такое отношение.

Внешние края ее роговицы скорее голубые, чем зеленые.