Wild Cranberry - Юлия Герина
— Неожиданная встреча… — протянул Влад, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда. И я отвечала ему тем же.
Нет, все же я была не права. Ехидна внутри меня хмыкнула, довольно потирая лапки. Изменения во внешности все же были. К мужественности в чертах лица добавились усталость, круги под глазами и общий вид потасканности. Бухал, что ли, всю ночь? Вопрос уже был готов сорваться с языка, но Влад опередил меня.
— Завершила осмотр?
— Да. — Не отрицать же очевидное. — А ты?
— И? Что скажешь? — Он сделал вид, будто не заметил моего ответного вопроса.
— Не хочу тебя расстраивать, но и врать не вижу смысла. Прошедшие годы не пошли тебе на пользу.
А ведь он теперь был моим работодателем. Наверняка уволит, как пить дать, особенно с учетом наших прошлых «теплых» отношений.
Пауза снова затянулась. Да чтоб его!
— Так зачем ты вызвал меня? — не выдержав, задала совершенно дурацкий вопрос.
Что я только что сказала? Катя! То ли нервы сдали, то ли этот навязчивый аромат, пропитавший все вокруг, кружил голову, блокируя работу мозга. Оставалось надеяться, что Влад не зацепится за эту дурацкую фразу. Внимательно следила за ним, в ожидании ответного выпада.
— Вижу, и тебе прошедшие годы принесли не много пользы. — Театральная пауза длилась пару секунд. — Ты теперь работаешь… на меня по вызову.
Мерзкая ухмылка расплылась на его лице. Как же, размечталась! Повзрослел он! Ну-ну! Как был козлом, так им и остался!
— Я работаю в финансовом отделении.
Неожиданно Влад сделал несколько шагов вперёд, практически вплотную подойдя ко мне.
— Я не страдаю склерозом, как ты предположила. Мне не сорок пять, и я прекрасно помню, кто ты. А также знаю, где и кем ты работаешь в моей компании. — На слове «моей» он сделал акцент. — Сейчас меня больше интересует ответ на другой вопрос. Почему ты здесь работаешь?
Он замер в шаге от меня, и мне пришлось отступать, увеличивая расстояние между нами.
— Потому что я хороший специалист в области финансов. А в чем проблема?
— Проблемы нет. Или точнее не будет, как только ты напишешь заявление об уходе. — Он прожигал меня насквозь злым взглядом.
Так я и знала! Впрочем, оно и к лучшему. Вряд ли бы мы смогли спокойно сосуществовать рядом с друг другом в одной компании. Но в тот момент, когда я была готова согласиться с ним, он произнес:
— Или ты здесь из-за меня? Надумала наконец-то? — осклабился он.
Я почувствовала, как мое лицо, вмиг зардевшись от злости и бессилия, приобрело пунцовый оттенок. Никак не могла найти подходящих слов в ответ на такое идиотское предположение, а он тем временем продолжал:
— Я хоть и не заинтересован, но по старой дружбе готов рассмотреть твоё предложение. Правда, если начистоту… — Он с насмешкой, не спеша прошелся по мне пошлым, тягучим взглядом. — Семь лет назад ты была мне не очень интересна, а теперь, спустя столько времени, тем более.
Не могла понять, он издевался надо мной или на полном серьезе думал, что я здесь ради него? Совсем рехнулся от своей неотразимости?! Решил, что я буду из кожи вон лезть, чтобы запрыгнуть к нему в постель? Козел! И на что ещё он сейчас намекнул? На то, что я стала хуже выглядеть? Вот скотина! От злости на этого мерзавца я снова забыла о его статусе работодателя.
— Да это просто чудесная новость! И раз уж мы тут разоткровенничались, я тоже скажу тебе правду. — Настала моя очередь окинуть его презрительным взглядом. — Запомни, а лучше запиши где-нибудь. Сейчас, как и семь лет назад, я вижу в тебе только жалкого кобеля, запрыгивающего на все, что движется и убегающего от ответственности при первом же удобном случае! Ты…
Стоп! Катя, замолчи немедленно! Как бы тебе ни хотелось наговорить ему новую кучу гадостей, не нужно спешить. Успеешь еще. Наблюдая за его меняющимся от бешенства лицом, на ходу решила сменить тактику разгорающихся военных действий. Он хочет, чтобы я уволилась? Ха! Перебьется!
— Ну? Что замолчала? Выдохлась или яд закончился?
Влад придвинулся ко мне вплотную. Теперь мне было совершенно нечем дышать, и я вынужденно сделала глубокую «затяжку» ароматом сандала, прикрыв глаза и стараясь взять себя в руки и успокоиться. Но не тут-то было. Следующие его слова вызвали у меня желание снова ударить его, как тогда, много лет назад.
— Ты же врешь, Кэт… — Влад приблизил свое лицо к моему, обдавая жарким дыханием. — Я же вижу, ты хочешь меня. Разве не так? Я сейчас наконец-то понял, что причина твоей истерики семилетней давности была именно в этом, да? Ты не пережила, что из вас троих я выбрал сначала одну, а потом другую твою подругу, обойдя тебя стороной? Значит, это была банальная ревность?
Влад схватил меня за предплечья и встряхнул так, что моя голова запрокинулась, а наши взгляды скрестились в немом поединке.
— Я прав? — попытался он дожать меня, снова слегка встряхнув.
— Размечтался! — Моё терпение лопнуло. — Что ты несёшь! Павлин, уверенный в собственной неотразимости! Да зачем ты мне был нужен тогда и уж тем более сейчас?!
Я начала вырываться из его рук.
— Отпусти меня!
Неприкрытая злость и агрессия в его взгляде начали пугать. Чего он от меня хочет? Беспомощно дергаясь в его руках, я поняла, что всё же перегнула палку.
— Не нужен, значит? А может, проверим?
— Это как же?
— А вот так! — И он резко притянул меня к себе.
В последний момент разгадав его намерение, я успела среагировать и увернуться, дернув головой в сторону. Губы Влада мазнули лишь по моему уху. Уже не думая ни о чем, я вывернулась из цепких пальцев и влепила пощечину. Мою ладонь закололо от соприкосновения со щетиной на его лице. Стало ясно, что увольнения мне теперь точно не избежать.
Ветров на секунду замер, закрыв глаза, а затем его рука взметнулась к щеке. Злющий взгляд прожигал меня насквозь. Я же не стала дожидаться последствий
