Как спасти жизнь - П. Данжелико
— Как ты меня нашел? — спрашиваю я, снимая бандану и засовывая ее в задний карман. Кажется неправильным вести серьезный разговор с этим мужчиной с платком на голове.
Он достает из кармана мою визитную карточку и протягивает ее.
— Райли Джеймс-младший. Владелец фирмы H&D по ремонту домов. Лицензированный подрядчик, обеспеченный страховкой, — читает он вслух. — Я собирался позвонить в Uber, но потом нашел карточку в «Бентли»… и отследил до юридического адреса организации. Думал, может, ты работаешь на него.
Его речь настолько небрежна, что я почти упускаю из виду, что он только что признался в преступлении.
— Почти уверена, что это незаконно.
— Есть способы… — Он смотрит по сторонам. Как всегда выглядя при этом незаинтересованным. — Твоя соседка сказала, где тебя найти.
Отлично. Просто потрясающе. Она выдает мое местонахождение совершенному незнакомцу. Я мысленно делаю пометку повысить арендную плату миссис Арженто.
— Так… тебя интересует домашний ремонт? — Надеюсь, он не хочет вернуть деньги, потому что получится очень неловкая ситуация.
— Нет. — Он смотрит вниз, где между его пальцев зажата визитка. У меня пунктик насчет рук, а у него они довольно симпатичные. — Тебя зовут не Имельда Маркус.
— Нет.
— Так и думал.
— Эй, Ри, — кричит Томми где-то позади. — Время идет.
Как будто Томми когда-нибудь беспокоился о пустой трате времени. Или вообще хоть о чем-нибудь, если на то пошло.
— Иди заканчивай крышу над крыльцом! — кричу я в ответ. — Сейчас приду.
Когда он не отвечает, я оглядываюсь через плечо и вижу, что он уставился на Уэста. Я привыкла к тому, что он любит помериться яйцами, но сейчас это касается бизнеса и ему нужно отойти в сторону. Томми приподнимает бровь. К счастью, до него доходит мое сообщение, и он уходит.
Теперь вернемся к парню, стоящему передо мной.
— Я Райли Джемс-младшая.
— А это кто? — Он указывает на место, где совсем недавно стоял Томми.
— Никто. Сотрудник. — Я не намерена отвечать на неуместные вопросы любопытного незнакомца. Хватит ходить вокруг да около. — Джордан, правильно? Послушай, если ты пришел забрать деньги…
— Я здесь не по этой причине.
Какое облегчение, потому что «Фейсбук» не делает возвратов.
— Тогда почему ты здесь?
Уэст кивает, его взгляд устремлен через мое плечо.
— Как ты относишься к детям?
Детям? Чего? Он опять пьян? Причем тут дети? Его вопрос настолько нелепый, что я забываю о страхе и выпаливаю первое, что приходит на ум:
— Мы только встретились. Не торопись.
Ага, ему это не кажется смешным. На его лице ни тени улыбки, и та небольшая радость, что я испытывала, немедленно исчезает. Плевать. Я прочищаю горло. Вернемся к делу.
— Мне нравятся дети. А кому нет? — Я бы не сказала, что этот парень похож на отца. Он не излучает подобных флюидов, как и место, в котором живет. Если подумать, в его квартире не было никаких признаков ребенка. — Итак, мне вроде как нужно вернуться к делам…
— Я пришел, чтобы предложить тебе работу.
Еще больше шокирующих откровений.
— Ты сказал работу?
— Да.
— Мне… она не нужна.
— Личный помощник.
У меня уже есть две работы, на которых я напряженно тружусь. На еще одну времени точно нет.
— Я не ищу работу.
Он скрещивает руки на груди и прищуривается. Я почти оглядываюсь по сторонам, посмотреть, не упускаю ли я чего. Он, кажется, очень увлечен… этой идеей. Какого черта здесь происходит?
— Ты не выслушала предложение.
— Я уже сказала…
— Назови свою цену.
Мне начинает мерещиться, что меня кто-то разыгрывает. Нет, ну в самом деле, кто этот парень, Пэт Сейджак (Отсылка к тому, как в 1997 в День дурака, Пэт Сейджак — ведущий игры «Колесо удачи» (аналог нашего «Поле чудес») поменялся местами с ведущим игры Jeopardy! Алексом Требеком.)? — У меня нет цены.
У него между бровей появляется эта забавная морщинка в виде буквы V, будто он искренне недоумевает, почему я не бросилась на колени и не начала целовать его — смотрю вниз — «Асиксы».
— У всех есть цена. Давай же, назови ее.
— Послушай, Джордан…
— Три тысячи в неделю, плюс за сверхурочные.
Хорошо… Хорошо, приходится приложить усилия, чтобы челюсть не отвисла. Три штуки в неделю. Двенадцать тысяч в месяц. За работу личным помощником? В чем именно я должна буду содействовать, в ограблении банка? В принудительном присоединении маленькой южноамериканской страны?
— Я даже включу ко всему прочему страховку, — добавляет он, продолжая речь, словно не слышал, как я ему отказала. Отдаю ему должное: он настойчив. Что естественно заставляет задуматься…
— Почему я?
У него снова появляется этот отталкивающий вид, выражение его лица почти граничит с раздражением. Работать с этим парнем, должно быть, одно удовольствие. Начинаю понимать, почему он так хорошо платит.
— Чаще всего я суров к людям. — Его взгляд встречается с моим, рассматривая, изучая. — У меня такое чувство, что ты с этим справишься.
Ну да. Странно, но я воспринимаю это, как комплимент. И по непонятным причинам, думаю, это он и имел в виду. Несмотря на это, я начинаю качать головой прежде, чем произношу слова.
H&D — все, что я когда-либо хотела. Доход еще непостоянен, вот почему я убираю столики четыре дня в неделю. Поэтому реинвестирую большую часть прибыли обратно в свой набирающий обороты бизнес. Но, наконец, заработало сарафанное радио, в котором я так нуждаюсь, и если сейчас сделаю паузу, упущу момент.
— Мне под силу справиться только с моим бизнесом и рестораном.
Он поджимает губы и слегка кивает головой.
— Отлично. Четыре тысячи.
— Нет, нет. Я не… не пытаюсь стрясти с тебя побольше денег. Это очень щедрое предложение, правда. Я просто… не могу.
— Ты отказываешься от четырех штук в неделю? — Его голос передает то недоумение, что я испытываю. Хочу сказать… это четыре тысячи долларов.
Прикусив щеку изнутри, выдавливаю слова одно за другим. И это причиняет боль. Такую сильную, господи. Потеря денег всегда приносит мне страдание.
— Да… Да, отказываюсь. Но с такими суммами ты в кратчайшие сроки кого-нибудь найдешь.
В. Кратчайшие. Сроки.
Он кивает. В нерешительности бросает на меня странный взгляд. Понятия не имею, что это значит: этот парень постоянно устремляет взор в никуда, и он мне не понятен. Я довольно откровенный человек. Если грущу, то хмурюсь. Счастлива — улыбаюсь. А если злюсь, значит ты получишь нагоняй. Зачем скрывать чувства, когда жизнь и так достаточно сложна.
На мгновение кажется, что он снова заговорит, но он поворачивается,
