Метель - Алина Аркади
– Ну что вы, – наигранно смеётся, не желая отдать корзину. – Мне несложно.
– У вас там очередь, – киваю в сторону, указывая девушке, что её ждут недовольные лица на кассе. – Займитесь ею. Я не маленький и могу справиться с покупками самостоятельно.
Искрящийся взгляд тухнет, и Зоя плетётся прочь, оставив меня наедине с покупками. Достала. Каждый поход в магазин сродни битве, когда с трудом можно вырвать из рук рыжей девушки корзину и сосредоточиться на покупках. Навязчивая и наглая, прёт напролом, не видя берегов и норм приличия. Раздражает и отталкивает. Каждый год, приезжая сюда, сталкиваюсь с обильным вниманием женской части населения. Всё стихает через пару недель, а ещё через время они перестают обращать на меня внимание. Но не Зоя, эта особа, не стесняясь, облизывает меня, открыто намекая, что не прочь попасть в мою постель. Точно не она и точно никто из местных.
Набираю полную корзину сладостей. Загляну к Серёге, а у него трое детей, которые всегда ждут, что принесёт дядя Лёша. Приятно видеть огромные глаза, застывшие в ожидании чего-то вкусного. После Нового года виделись один раз, когда собрались компанией на охоту и на весь день улетели в тайгу. Приближаюсь к кассе, замечаю, как загораются глаза Зои. Молча выкладываю покупки на ленту и отставляю корзину. Девушка с огромным усилием сдерживает себя, только надсадно дышит и стреляет глазками исподлобья. Делаю вид, что не замечаю откровенности и желания продолжить общение, складываю приобретения в пакет и расплачиваюсь.
– Алексей, а можно вас на ужин пригласить?
Не сдержалась.
– Нельзя, Зоя.
– Почему? Я вам неприятна? – Зоя по-детски дует губы и почти рыдает, всхлипывая.
– У меня есть невеста, – выпаливаю первое, что приходит в голову. – А я против измен и встреч с другими женщинами. Верный я. Очень.
Карий взгляд удивлённо распахивается, а затем девушка резко выпрямляется и недовольно высказывается:
– Вот и идите к своей невесте. – Послала. Обтекаемо и почти учтиво. – Верный он… – бурчит себе под нос и переключает внимание на следующего покупателя.
С облегчением выдыхаю. И как мне раньше не пришло в голову сказать, что занят? Всё просто: есть невеста – ты неинтересен. Больше Зоя на моём пути не появится. К счастью.
Проезжаю несколько улиц и останавливаюсь перед домом Гороховых, окна которого по-прежнему переливаются разноцветными огнями. Вытаскиваю пакет и иду по заснеженной дорожке под лай собак, которые, учуяв знакомый запах, замолкают.
– Тук-тук, есть кто дома?
– Заходи. – Серёга встречает меня с младшим сыном на руках. Все пацаны, копия он, блондины с голубыми глазами, при том, что жена, брюнетка с тёмно-карими. – Ужинаем. Присоединишься?
– А то.
Алёнка отлично готовит. Была возможность проверить за новогодним столом, когда тот ломился от разнообразия приготовленных блюд. В нос врываются ароматы жареного мяса и запечённой картошки с маслом. Передо мной тут же появляются тарелка и приборы, а средний из пацанов трётся рядом, желая проверить содержимое пакета. Отдаю, и старшие пацаны убегают в комнату, чтобы поделить сладости.
– После Нового года куча всего осталась. Перестань их баловать, – с укором тычет в меня Алёна. – Заталкивают в себя конфеты, отказываясь от нормальной еды. Еле обедом накормила мальчишек.
– Иногда можно дать послабление.
– Слишком часто у нас послабления. Школа началась, а они в столовую не идут. Таскают конфеты из портфеля, а потом старший сыпью покрывается, а младшего тошнит.
– Я ж не знал, Алён, – стараюсь оправдаться. – Сказала бы.
– Говорю. Не покупай больше. Лучше сырки принеси или творожок с джемом, но не шоколадки.
– Понял, – согласно киваю, стыдясь, что мои презенты добавили проблем. Если бы имел собственных детей, вероятно, знал такие нюансы. Но увы.
Жена друга забирает младшего и оставляет нас вдвоём.
– Слушай, я чего зашёл… – соображаю, как сформулировать вопрос. – Может, знаешь? Девушка-блондинка, волосы по пояс, серые глаза, худенькая, по всем признакам неместная.
– И как я могу знать, если не местная?
– Ну, может, на глаза попадалась, или Алёнка знает.
– А что случилось? – Друг напрягается. – Опять тебе женщины прохода не дают? – подмигивает, наклоняясь ближе. – Ты у нас тёмная лошадка, всем свободным барышням не спится. Очередная поклонница?
– Да нет… Сбил я её…
– В смысле? – Друг поднимается, ошарашенно буравя глазами. – Как сбил? Насмерть?..
– Да нет, Серёг. Успокойся, – похлопываю его по плечу, и друг оседает на стул, растирая ладонью область сердца. – На своих ногах ушла.
– А зачем ищешь тогда?
– Некрасиво как-то разошлись мы с ней. – Вспоминаю брошенное напоследок «сказочник», а внутри обдаёт неприятной волной. К тому же зацепил, видел, как растирала бок и морщилась, когда поднималась, но руку помощи не приняла. – Извиниться хочу. По-человечески.
– Алён! – кричит друг, и на пороге тут же появляется его жена.
Полчаса перебираем возможные варианты и не приходим к какому-либо конкретному человеку.
– А в какую сторону пошла?
– В сторону Олимпийской. Свернула туда.
– Олимпийская… – Алёна закрывает глаза, видимо, вспоминая всех знакомых на озвученной улице. – Да никого там такого нет. Одни пенсионеры и Кравченко. Но у них пятеро детей, а старшей всего пятнадцать.
– Нет-нет, этой лет двадцать пять, может, немного больше.
Ещё через время приходим к выводу, что девушка точно из приезжих. Ладно, возможно, ещё пересечёмся до моего отъезда в Москву. Зато теперь я знаю, что предпочитаем один магазин, а это уже что-то.
Прощаюсь с Гороховыми, когда Алёнка намекает, что детям пора спать, а Серёге завтра на работу. Не идиот, всё понимаю. Да и мне ещё восемьдесят километров до Магадана ехать.
Телефон оживает, когда выезжаю из посёлка. Не желает мой оператор стабильно функционировать в пределах населённого пункта, а сигнал появляется лишь за чертой посёлка. Пара десятков оповещений о звонках, большая часть которых с одного номера. Настырная барышня, активно пробивающаяся ко мне уже несколько дней. Её настойчивости может позавидовать даже Зоя. Не расслышал имени, зато запомнил название фирмы, в которой работает. Дал задание помощнику разузнать всё о «ТехЛайт», но он два дня молчит. Набираю сам, вновь забыв про разницу во времени.
– Да? – Мне отвечает сонный голос. Мысленно произношу многочисленные ругательства, в который раз разбудив Арсения. – Алексей Павлович, вы?
– Я. Извини за поздний звонок… Точнее, ранний. Сколько у вас?
– Пять утра. Всё нормально, я привык. Что-то срочное? – Слышу шум, треск, а затем ругательства парня.
– Не убился? – едва сдерживаю смех.
– Нет. Вышел на кухню, чтобы жену не разбудить, по пути уничтожив её любимую лампу. Так что случилось?
– Два дня назад я дал задание…
– Да-да, «ТехЛайт». Небольшая фирма, участвует в аукционе, на данный момент занимает лидирующие позиции. Если их
